जम्मू-कश्मीर हाईकोर्ट इस बात की जांच करेगा कि क्या सरकारी कर्मचारी बिना इस्तीफा दिए विधानसभा चुनाव लड़ सकते हैं

जम्मू एंड कश्मीर एंड लद्दाख हाईकोर्ट इस बात की संवैधानिकता पर विचार करेगा कि क्या सरकारी कर्मचारियों को चुनावी राजनीति में भाग लेने से रोका जा सकता है।

कोर्ट ने यह निर्णय जम्मू-कश्मीर सरकारी कर्मचारी (आचरण) नियम, 1971 के नियम 14 के खिलाफ दायर याचिका को ध्यान में रखकर ‌लिया है। नियम 14 सरकारी कर्मचारियों को राजनीति में भाग लेने से रोकता है।

स्कूल शिक्षा विभाग में वरिष्ठ व्याख्याता याचिकाकर्ता जहूर अहमद भट ने विधानसभा चुनाव लड़ने की अनुमति देने के लिए अदालत से हस्तक्षेप करने की मांग करते हुए याचिका दायर की है।

याचिकाकर्ता भट की ओर से पेश एडवोकेट शफकत नजीर ने तर्क दिया कि नियम 14 याचिकाकर्ता के राजनीतिक विज्ञान में वरिष्ठ व्याख्याता के पद से इस्तीफा दिए बिना आगामी विधानसभा चुनावों में उम्मीदवार के रूप में खड़े होने के लोकतांत्रिक अधिकार का उल्लंघन करता है।

याचिकाकर्ता ने दो प्राथमिक राहत मांगी

अदालत नियम 14 को अधिकारहीन घोषित करे, क्योंकि यह सरकारी कर्मचारियों की राजनीतिक भागीदारी पर प्रतिबंध लगाता है।

वैकल्पिक रूप से, नियम की व्याख्या इस तरह से की जानी चाहिए कि सरकारी कर्मचारियों को बिना इस्तीफा दिए चुनाव लड़ने की अनुमति दी जाए, इस शर्त के साथ कि वे निर्वाचित होने पर ही इस्तीफा दें।

याचिकाकर्ता ने आगे तर्क दिया कि नियम 14 उत्तर प्रदेश, कर्नाटक, त्रिपुरा जैसे अन्य राज्यों और केंद्र सरकार के कर्मचारियों के लिए इसी तरह के प्रावधानों के विपरीत, चुनाव में खड़े होने पर स्पष्ट रूप से प्रतिबंध नहीं लगाता है।

उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि नियम 14 केवल राजनीति और धर्मनिरपेक्ष या सांप्रदायिक गतिविधियों में भागीदारी को प्रतिबंधित करता है, लेकिन चुनावी भागीदारी पर चुप है, जो मसौदा तैयार करने में जानबूझकर चूक का सुझाव देता है।

एडवोकेट जनरल डी.सी. रैना ने याचिका का विरोध करते हुए तर्क दिया कि नियम 14 को नियम 13(3) के साथ पढ़ा जाना चाहिए, जो सरकारी कर्मचारियों को सरकार की नीतियों की आलोचना करने या किसी भी राजनीतिक गतिविधि में भाग लेने से रोकता है।

रैना के अनुसार, चुनावों में भागीदारी में अनिवार्य रूप से भाषणों और सार्वजनिक चर्चाओं के माध्यम से सरकारी नीतियों की आलोचना शामिल होगी, जो नियम 13(3) का उल्लंघन होगा। उन्होंने जोर देकर कहा कि नियम 14 की व्याख्या करते समय इस नियम पर विचार किया जाना चाहिए।

इसके अतिरिक्त, एडवोकेट जनरल ने जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 134-ए का उल्लेख किया, जो चुनाव एजेंट, मतदान एजेंट या मतगणना एजेंट के रूप में कार्य करने वाले सरकारी कर्मचारियों को दंडित करता है।

उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि चुनाव में खड़े होना जम्मू-कश्मीर आचरण नियम और जनप्रतिनिधित्व अधिनियम दोनों का उल्लंघन होगा, जिससे सरकारी कर्मचारियों द्वारा चुनाव में भाग लेने पर प्रतिबंध को बल मिलेगा।

जनरल द्वारा जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 134-ए पर भरोसा करने पर, न्यायालय इस धारणा से असहमत था कि यह प्रावधान उम्मीदवार के रूप में खड़े सरकारी कर्मचारियों पर भी लागू होता है।

कोर्ट ने स्पष्ट किया कि धारा 134-ए एक दंडात्मक प्रावधान है जो केवल तभी लागू होता है जब सरकारी कर्मचारी चुनाव एजेंट या मतदान एजेंट के रूप में कार्य करते हैं, न कि स्वयं उम्मीदवार के रूप में।

जस्टिस अतुल श्रीधरन और ज‌स्टिस मोहम्मद यूसुफ वानी की पीठ ने टिप्पणी की,

"... यह न्यायालय जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 134-ए की प्रथम दृष्टया सराहना करते हुए इस विचार पर है कि लगाया जाने वाला दंड केवल उन व्यक्तियों के लिए है जो सरकारी कर्मचारी हैं, लेकिन किसी उम्मीदवार के चुनाव एजेंट, या मतदान एजेंट या मतगणना एजेंट के रूप में कार्य कर रहे हैं और यह किसी सरकारी कर्मचारी के लिए कोई दंड नहीं बढ़ाता या प्रदान नहीं करता है।"

न्यायालय ने संविधान के अनुच्छेद 191 का भी संज्ञान लिया, जो सरकार के अधीन लाभ के पद पर आसीन व्यक्तियों को विधायी सदस्यता से अयोग्य ठहराने का प्रावधान करता है और दर्ज किया, “इस आदेश में लिए गए सभी विचार प्रथम दृष्टया सत्य हैं और वे सभी इस न्यायालय द्वारा दलीलें सुनने के बाद अलग-अलग व्याख्या के अधीन होंगे।”

भारत के चुनाव आयोग और जम्मू-कश्मीर सरकार सहित सभी प्रतिवादियों को नोटिस जारी करते हुए न्यायालय ने उन्हें चार सप्ताह के भीतर अपने जवाब दाखिल करने को कहा और मामले को आगे की सुनवाई के लिए 21 अक्टूबर, 2024 को सूचीबद्ध किया।

पीठ ने निष्कर्ष में कहा, “इस बीच, याचिकाकर्ता के 7 अगस्त 2024 के आवेदन पर सक्षम प्राधिकारी द्वारा कानून के अनुसार विचार किया जाना चाहिए।”

केस टाइटलः जहूर अहमद भट बनाम भारत का चुनाव आयोग

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