'हद पार मत कीजिए': हाईकोर्ट ने Republic TV से अनिल अंबानी से जुड़े मामलों की कवरेज में नरमी बरतने को कहा

बॉम्बे हाईकोर्ट ने सोमवार को Republic TV और उसके एडिटर-इन-चीफ़ अर्णब गोस्वामी से मौखिक रूप से कहा कि वे उद्योगपति अनिल अंबानी और Reliance ग्रुप की कंपनियों से जुड़ी जाँच की रिपोर्टिंग करते समय अपमानजनक विशेषणों का इस्तेमाल करने से बचें।

चैनल के ख़िलाफ़ रोक लगाने की मांग करने वाले अंबानी के मानहानि के मुक़दमे की सुनवाई करते हुए जस्टिस मिलिंद जाधव ने हालिया कवरेज में इस्तेमाल की गई सनसनीखेज़ टैगिंग और तीखी टिप्पणी के ख़िलाफ़ कड़ी टिप्पणियां कीं।

जज ने चैनल की तरफ़ से पेश वकील से कहा,

"अपनी बयानबाज़ी कम करो... कृपया बिना किसी विशेषण का इस्तेमाल किए या किसी का अपमान किए बिना ख़बरें चलाओ... बस हद पार करना बंद करो... तुम ख़बरें वगैरह देने का अपना फ़र्ज़ निभा रहे हो, यह ठीक है, लेकिन हद पार करना ठीक नहीं है... मैं तुमसे यह बहुत साफ़-साफ़ कह रहा हूं।"

यह घटनाक्रम अनिल अंबानी द्वारा दायर एक मानहानि के मुक़दमे के सिलसिले में सामने आया है, जिसमें आरोप लगाया गया कि विवादित प्रसारण प्रवर्तन निदेशालय (ED) की उन कार्यवाहियों से संबंधित हैं, जिनमें Reliance Communications Ltd (RCOM), Reliance Home Finance Ltd और Reliance Commercial Finance Ltd शामिल हैं। साथ ही यह कि नवंबर 2019 में RCOM के नॉन-एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर के पद से हटने और अन्य कंपनियों में कोई प्रबंधकीय भूमिका न होने के बावजूद, चैनल ने "बदनीयती से, झूठे और गैर-ज़िम्मेदाराना तरीक़े से" उन्हें कथित वित्तीय कदाचार से व्यक्तिगत रूप से जोड़ा।

मुक़दमे में ज़ोर देकर कहा गया कि प्रतिवादियों ने बार-बार "वित्तीय घोटाले का सरगना, धोखेबाज़, मनी लॉन्डरर, फ़्रॉड" जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया, जिससे "दोषी होने की झूठी धारणा" बनी और उन्हें "जनता की नफ़रत, मज़ाक और तिरस्कार" का सामना करना पड़ा।

सुनवाई के दौरान, गोस्वामी और Republic TV की तरफ़ से पेश सीनियर एडवोकेट महेश जेठमलानी ने 'निष्पक्ष टिप्पणी' (Fair Comment) के बचाव का सहारा लेने की कोशिश की।

हालांकि, जस्टिस जाधव ने चैनल द्वारा अत्यधिक बयानबाज़ी के इस्तेमाल पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा,

"मिस्टर जेठमलानी, अपनी बयानबाज़ी कम करो। कृपया बिना किसी विशेषण का इस्तेमाल किए या किसी का अपमान किए बिना ख़बरें चलाओ... जब हम ख़बरों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने वाली टैगलाइन देते हैं, तो हद पार करना ठीक नहीं है।"

उन्होंने आगे कहा कि जहां जांच एजेंसियां अपना काम जारी रखेंगी और मीडिया संस्थानों का ख़बरें देने का फ़र्ज़ है, वहीं इसकी कुछ सीमाएं भी हैं: "तुम ख़बरें देने का अपना फ़र्ज़ निभा रहे हो, यह ठीक है। लेकिन हद पार करना बंद करो।"

अंबानी की तरफ से पेश हुए वकील मयूर खांडेपारकर ने बताया कि उनकी तस्वीर बार-बार स्क्रीन पर दिखाई जा रही थी, जिसके साथ "फाइनेंशियल स्कैमस्टर" (वित्तीय घोटालेबाज) और "फ्रॉडस्टर" (धोखेबाज) जैसे शब्दों वाली कमेंट्री भी चल रही थी। उन्होंने दलील दी कि चैनल की कवरेज सिर्फ रिपोर्टिंग नहीं थी, बल्कि यह एक टारगेटेड कैंपेन (लक्षित अभियान) जैसा था।

इसके जवाब में जस्टिस जाधव ने कहा,

"मैं अपनी बात बिल्कुल साफ कर देना चाहता हूं — मैं किसी भी मीडिया चैनल का मुँह बंद नहीं कर रहा हूं। मैं बस इतना कह रहा हूं कि आप अपनी स्टोरी चलाएं। हालांकि, ऐसे शब्दों का इस्तेमाल न करें... मैं स्टोरीज़ के बारे में कुछ नहीं कह रहा हूं... लोगों को जानने का हक है, वगैरह। मैं बस चाहता हूं कि चैनल कुछ खास शब्दों का इस्तेमाल न करे... बाकी आप (रिपब्लिक) अपनी स्टोरीज़ चलाते रहें।"

जज ने आगे चेतावनी दी कि अगर उनकी बात लगातार नज़रअंदाज़ की गई तो इसके गंभीर नतीजे हो सकते हैं।

जज ने कहा,

"दिल्ली हाईकोर्ट में जस्टिस मनमोहन को आपके क्लाइंट (अर्णब) के खिलाफ आदेश जारी करने पड़े थे। अगर मेरे कोर्ट में आपका क्लाइंट मेरी बात नहीं सुनता। अगले दिन कोई आकर इस बात की शिकायत करता है तो मैं अंतरिम आदेश जारी कर दूंगा। मैं नहीं चाहता कि मेरे कोर्ट में दिल्ली वाली घटना (शशि थरूर केस) की पुनरावृत्ति हो। आप अपनी स्टोरीज़ चलाते रहें — बस 'बेल्ट के नीचे' (निजी हमले) न करें।"

जस्टिस जाधव ने आगे कहा कि उन्होंने शिकायत पढ़ी है और चैनल को कुछ संयम बरतने की सलाह दी।

उन्होंने कहा,

"मैंने 'द गूज़ इज़ कुक्ड' (तुम्हारा काम तमाम हो गया) वाला जुमला पढ़ा। मुझे लगा कि यह कैसी भाषा है... इसके कई मतलब हो सकते हैं..."

जेठमलानी ने कहा कि उनके क्लाइंट ने जिन शब्दों का इस्तेमाल किया, वे SEBI द्वारा इस्तेमाल किए गए शब्द ही हैं। SEBI के आदेश में खुद उन्हें "घोटाले का मास्टरमाइंड" बताया गया और उन्हें इस बात की रिपोर्ट करने का पूरा हक है।

कोर्ट ने कहा,

"आप उस शब्द का इस्तेमाल कर सकते हैं; मैं आपको ऐसा करने से नहीं रोक रहा हूं, लेकिन 'द गूज़ इज़ कुक्ड' जैसे शब्दों का इस्तेमाल करने से बचें।"

इसके बाद जेठमलानी ने भरोसा दिलाया कि चैनल इस शब्द का इस्तेमाल नहीं करेगा।

अब इस मामले की अगली सुनवाई 16 अप्रैल को होगी, जिसमें चैनल के औपचारिक जवाब का इंतज़ार किया जाएगा।

जज ने सुनवाई खत्म करते हुए कहा,

"आप इस केस के संबंध में अपना जवाब दाखिल करें, हम आप सभी की बात सुनेंगे। सभी के लिए एक निष्पक्ष और समान अवसर (लेवल प्लेइंग फील्ड) होना चाहिए... 'बेल्ट के नीचे' (निजी हमले) न करें... मेरे आदेशों का इंतज़ार करें... अपमानजनक शब्दों का इस्तेमाल करने से बचें..."