अनियमितताओं के लिए कब पूरी चयन प्रक्रिया को दरकिनार किया जा सकता है? सुप्रीम कोर्ट ने 4 मुख्य सिद्धांत तय किए

सुप्रीम कोर्ट ने आज (3 अप्रैल) पश्चिम बंगाल स्कूल चयन आयोग (एसएससी) द्वारा 2016 में की गई लगभग 25000 शिक्षण और गैर-शिक्षण कर्मचारियों की नियुक्तियों को रद्द करने के फैसले को बरकरार रखते हुए, सरकारी रोजगार में नियुक्तियों की चुनौतियों से निपटने के दौरान न्यायालय द्वारा विचार किए जाने वाले प्रमुख सिद्धांत निर्धारित किए।

सीजेआई संजीव खन्ना और जस्टिस संजय कुमार की पीठ ने इस मुद्दे पर विचार करते समय पालन किए जाने वाले 4 मुख्य सिद्धांतों पर गौर किया कि क्या अनियमितताओं से भरी होने पर पूरी चयन प्रक्रिया को रद्द कर दिया जाना चाहिए।

(1) यदि गहन जांच से प्रक्रिया में धोखाधड़ी का संकेत मिलता है तो संपूर्ण परीक्षा परिणाम रद्द किया जाना चाहिए

न्यायालय ने कहा कि

(1) जब गहन तथ्यात्मक जांच से प्रणालीगत अनियमितताएं, जैसे कि अस्वस्थता या धोखाधड़ी, सामने आती हैं जो पूरी चयन प्रक्रिया की अखंडता को कमजोर करती हैं, तो परिणाम को पूरी तरह से रद्द कर दिया जाना चाहिए। हालांकि, यदि और जब संभव हो, तो निष्पक्षता और समानता के अनुरूप दागी और बेदाग उम्मीदवारों का पृथक्करण किया जाना चाहिए।

उक्त सिद्धांत पर पहुंचने में, इसने मुख्य रूप से सचिन कुमार और अन्य बनाम दिल्ली अधीनस्थ सेवा चयन बोर्ड (DSSSB) में शीर्ष अदालत के फैसले पर भरोसा किया। सचिन कुमार मामले में अदालत इस मुद्दे पर विचार कर रही थी कि जब परीक्षा प्रक्रिया अनियमितताओं से दूषित हो जाती है, तो गहन तथ्य-खोज जांच की आवश्यकता होती है।

जस्टिस डीवाई चंद्रचूड़ और जस्टिस एमआर शाह की पीठ ने कहा कि यह देखा जाना चाहिए कि क्या अनियमितताएं प्रक्रिया की पवित्रता को कमजोर करने के लिए पर्याप्त व्यवस्थित थीं। कुछ मामलों में, अनियमितताएं धोखाधड़ी की सीमा तक हो सकती हैं या यहां तक ​​कि धोखाधड़ी का गठन भी कर सकती हैं, जो प्रक्रिया की विश्वसनीयता और वैधता को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाती हैं। ऐसे मामलों में, परिणाम को पूरी तरह से रद्द करना ही एकमात्र विकल्प है।

यह भी माना गया कि पूरे परिणाम को रद्द करते समय यह सुनिश्चित करने के लिए ध्यान रखा जाना चाहिए कि कोई निर्दोष व्यक्ति अनुचित रूप से पीड़ित न हो। इस प्रकार यह देखा जाना चाहिए कि दागी उम्मीदवारों को बेदाग उम्मीदवारों से अलग करने की संभावना है। यदि पृथक्करण संभव है, तो चयन प्रक्रिया बेदाग उम्मीदवारों के साथ आगे बढ़ सकती है क्योंकि यह अनुच्छेद 16(1) और 14 के तहत समानता के सिद्धांत के अनुरूप होगा।

वर्तमान में बिहार विद्यालय परीक्षा बोर्ड बनाम सुभाष चंद्र सिन्हा और अन्य के निर्णय का भी उल्लेख किया गया था, जिसमें यह माना गया था कि जब किसी विशेष परीक्षा केंद्र पर सभी परीक्षार्थियों, या कम से कम अधिकांश, के आचरण से अनुचित साधनों के उपयोग का पता चलता है, तो बोर्ड के लिए उम्मीदवारों को व्यक्तिगत सुनवाई का अवसर देना आवश्यक नहीं हो सकता है यदि पूरी परीक्षा रद्द की जा रही है। यह ऐसा मामला नहीं है जहां किसी पर अनुचित साधनों का आरोप लगाया गया हो और उसे अपना बचाव करने की आवश्यकता हो। व्यापक अनुचित साधनों से दूषित परीक्षा एक अलग श्रेणी में आती है, इसलिए व्यक्तिगत मामलों में नोटिस देने की आवश्यकता नहीं है।

दूसरी ओर, न्यायालय ने इंद्रप्रीत सिंह कहलों और अन्य बनाम पंजाब राज्य और अन्य के निर्णय का भी उल्लेख किया। यहां न्यायालय ने तीन सिद्धांतों को स्पष्ट किया जिनका नियुक्तियों को रद्द करते समय पालन किया जाना चाहिए। "सबसे पहले, एकत्रित सामग्री की पर्याप्तता के बारे में संतुष्टि होनी चाहिए ताकि राज्य यह निष्कर्ष निकाल सके कि चयन प्रक्रिया दूषित थी। दूसरा, यह निर्धारित करने के लिए कि क्या की गई अवैधता मामले की जड़ तक जाती है और पूरी चयन प्रक्रिया को दूषित करती है, ऐसी संतुष्टि निष्पक्ष और पारदर्शी तरीके से की गई तर्कसंगत और गहन जांच पर आधारित होनी चाहिए।

तीसरा, इस निष्कर्ष का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सामग्री होनी चाहिए कि अधिकांश नियुक्तियां धोखाधड़ी के उद्देश्य का हिस्सा थीं या यह कि प्रणाली स्वयं भ्रष्ट थी। सिन्हा जे द्वारा उल्लिखित यह तीन-आयामी परीक्षण उचित है और इसका पालन किया जाना चाहिए।"

हालांकि, पीठ ने यहां स्पष्ट किया कि "इंदरप्रीत सिंह कहलों (सुप्रा) में दलवीर भंडारी जे द्वारा व्यक्त की गई राय प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के सख्त अनुपालन के बारे में बिहार स्कूल परीक्षा बोर्ड (सुप्रा) में पहले के तीन न्यायाधीशों की पीठ के फैसले के अनुपात के अनुरूप नहीं है।"

(2) सामूहिक चयन को रद्द करने के लिए इस्तेमाल किए गए साक्ष्य जरूरी नहीं कि उचित संदेह से परे कदाचार साबित करें

अदालत ने कहा

"सामूहिक चयन को रद्द करने का निर्णय निष्पक्ष और गहन जांच के माध्यम से एकत्र की गई पर्याप्त सामग्री से प्राप्त संतुष्टि पर आधारित होना चाहिए। यह आवश्यक नहीं है कि एकत्र की गई सामग्री उचित संदेह से परे कदाचार को निर्णायक रूप से साबित करे। साक्ष्य का मानक प्रणालीगत अस्वस्थता की उचित निश्चितता होनी चाहिए। संभाव्यता परीक्षण लागू होता है।"

(3) यदि प्रक्रिया में गहरी हेराफेरी साबित हो जाती है, तो प्रक्रिया की शुद्धता को बेदाग उम्मीदवारों की असुविधा पर प्राथमिकता दी जानी चाहिए

"बेदाग उम्मीदवारों को होने वाली असुविधा के बावजूद, जब चयन प्रक्रिया में व्यापक और गहरी हेराफेरी साबित हो जाती है, तो चयन प्रक्रिया की शुद्धता को बनाए रखने के लिए उचित महत्व दिया जाना चाहिए।"

(4) यदि यह तथ्यात्मक रूप से स्थापित हो जाता है कि पूरी प्रक्रिया दूषित है, तो व्यक्तिगत सुनवाई आवश्यक नहीं है

"जब तथ्य यह स्थापित करते हैं कि पूरी चयन प्रक्रिया बड़े पैमाने पर अवैधताओं से दूषित है, तो व्यावहारिक कारणों से सभी मामलों में व्यक्तिगत नोटिस और सुनवाई आवश्यक नहीं हो सकती है।"

उपर्युक्त तीन सिद्धांतों पर पहुंचने के लिए, पीठ ने तमिलनाडु राज्य और अन्य बनाम ए. कलाईमनी (2021) 16 एससीसी 217 के निर्णय पर भरोसा किया। इस मामले में ओएमआर शीट के साथ छेड़छाड़ से जुड़े बड़े पैमाने पर कदाचार के आरोप शामिल थे। पुनर्मूल्यांकन और आगे की जांच के बाद, शिक्षक भर्ती बोर्ड ने पाया कि 196 उम्मीदवार अंकों में धोखाधड़ी से लाभान्वित हुए थे।

पीठ ने कहा कि न्यायालय ने यहां माना कि "बेदाग उम्मीदवारों को हुई असुविधा के बावजूद, परीक्षा में हेरफेर की भयावहता के बारे में गंभीर संदेह को उचित महत्व दिया जाना चाहिए। यह माना गया कि बोर्ड का यह निष्कर्ष कि अंकों में हेरफेर में और भी लोगों के शामिल होने की संभावना थी, चयन प्रक्रिया की अखंडता के बारे में जनता में विश्वास जगाने के लिए बोर्ड द्वारा लिया गया एक वास्तविक निर्णय था।"

पीठ ने वंशिका यादव बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य में हाल ही में लिए गए निर्णय का भी हवाला दिया। यहां, सुप्रीम कोर्ट ने पेपर लीक और कदाचार के आधार पर NEET-UG 2024 परीक्षा को रद्द करने से इनकार कर दिया। न्यायालय ने कहा कि इस बात का कोई संकेत नहीं है कि लीक प्रणालीगत था, जिससे पूरी परीक्षा की पवित्रता प्रभावित हुई।

न्यायालय ने यह भी कहा कि दोबारा परीक्षा का आदेश देने से 23 लाख से अधिक छात्रों पर गंभीर परिणाम होंगे और शैक्षणिक कार्यक्रम में व्यवधान आएगा, जिसका आने वाले वर्षों में व्यापक प्रभाव पड़ेगा।

पीठ ने न्यायालय के निष्कर्ष पर जोर दिया, जहां उसने कहा कि

"न्यायालय को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कदाचार के आरोपों की पुष्टि हो और जांच रिपोर्ट सहित रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री इस निष्कर्ष का समर्थन करती हो। न्यायालय को इस तरह के निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए कम से कम कुछ सबूत तो होने ही चाहिए। हालांकि, साक्ष्य के मानक को अत्यधिक सख्त होने की आवश्यकता नहीं है। विशेष रूप से, रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री को एक निश्चित निष्कर्ष की ओर इंगित करने की आवश्यकता नहीं है कि प्रणालीगत स्तर पर कदाचार हुआ है। फिर भी, प्रणालीगत अस्वस्थता की वास्तविक संभावना होनी चाहिए, जैसा कि न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत सामग्री में परिलक्षित होता है।"

पश्चिम बंगाल एसएससी नियुक्तियों के वर्तमान मामले में पीठ ने उच्च न्यायालय के इस निष्कर्ष को मंजूरी दी कि चयन प्रक्रिया धोखाधड़ी से दूषित थी और सुधार से परे दागी थी। न्यायालय ने नियुक्तियों को सामूहिक रूप से रद्द करने के उच्च न्यायालय के फैसले को बरकरार रखा।