BREAKING| ऑनलाइन गेमिंग पर लगा GST, सुप्रीम कोर्ट ने कहा- यह 'सट्टेबाजी और जुए' के ​​तौर पर टैक्सेबल

सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग गतिविधियों पर गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (GST) लगाने को संवैधानिक रूप से वैध ठहराया। साथ ही सट्टेबाजी और जुए के लेन-देन से पैदा होने वाले 'एक्शनेबल क्लेम' (दावों) पर CGST लगाने के खिलाफ दायर संवैधानिक और कानूनी चुनौती खारिज की।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की बेंच ने फैसला सुनाया कि संगठित ऑनलाइन गेमिंग गतिविधियां 'एक्शनेबल क्लेम' को जन्म देती हैं। इन गतिविधियों में पूल किए गए दांव और संभावित इनाम वाली फैंटेसी गेम्स शामिल हैं। सट्टेबाजी और जुए के लेन-देन को नियंत्रित करने वाले कानूनी ढांचे के तहत इन पर GST लगना अनिवार्य है।

ऑनलाइन गेमिंग को सट्टेबाजी और जुआ माना जाएगा

कोर्ट ने फैसला सुनाया कि GST के लिहाज़ से कौशल-आधारित खेल भी सट्टेबाजी और जुए का रूप ले लेते हैं, जब उनमें अनिश्चित नतीजों पर पैसा दांव पर लगाया जाता है। सट्टेबाजी का मूल तत्व ही अनिश्चित नतीजों पर पैसा दांव पर लगाना है। सट्टेबाजी और जुए का स्वरूप पूरी तरह से इस बात पर निर्भर नहीं करता कि संबंधित गतिविधि 'कौशल का खेल' है या 'मौके का खेल', बल्कि यह इस बात पर निर्भर करता है कि भविष्य के अनिश्चित हालातों पर दांव लगाया गया या नहीं। नतीजतन, कोर्ट ने फैसला सुनाया कि भले ही संबंधित गतिविधियों में कौशल के महत्वपूर्ण तत्व शामिल हों, लेकिन एक बार जब भागीदारी अनिश्चित नतीजों पर पैसा या पैसे के बराबर की चीज़ दांव पर लगाने पर निर्भर हो जाती है तो GST के ढांचे के भीतर वह लेन-देन सट्टेबाजी और जुए का रूप ले लेता है।

इसलिए यह फैसला सुनाया गया:

"ऑनलाइन गेमिंग गतिविधियां - जिनमें फैंटेसी स्पोर्ट्स और डिजिटल प्लेटफॉर्म पर खेले जाने वाले अन्य खेल शामिल हैं, और जिनमें अनिश्चित नतीजों पर दांव लगाया जाता है - GST के ढांचे के उद्देश्य से सट्टेबाजी और जुआ मानी जाएंगी।"

चूंकि सट्टेबाजी और जुए से पैदा होने वाले 'एक्शनेबल क्लेम' पर GST लगता है, इसलिए ऑनलाइन गेमिंग गतिविधियों पर भी GST लगेगा। कोर्ट ने फैसला सुनाया कि यह टैक्स 'एक्शनेबल क्लेम' की टैक्सेबल सप्लाई पर लगाया गया, न कि सट्टेबाजी और जुए की गतिविधि पर।

जस्टिस महादेवन ने फैसला सुनाते हुए कहा,

"सट्टेबाजी और जुए से पैदा होने वाले 'एक्शनेबल क्लेम' की सप्लाई पर GST लगाना संवैधानिक रूप से वैध है। यह संविधान के अनुच्छेद 366(12) और 366(12A) का उल्लंघन नहीं करता है।"

उन्होंने इस टैक्स को एक वैध विधायी उपाय के रूप में सही ठहराया।

कोर्ट ने यह भी कहा कि केवल व्यावसायिक कठिनाई, मुनाफे में कमी, या टैक्स के बोझ में बढ़ोतरी - ये बातें अपने आप में किसी भी वित्तीय उपाय को असंवैधानिक नहीं बना सकतीं। न्यायालय ने कहा कि यह कर CGST Act की धारा 7, 9 और 15 के तहत वैधानिक अधिकार द्वारा समर्थित है और संविधान के अनुच्छेद 265 का अनुपालन करता है।

CGST की धारा 7 के तहत आपूर्ति की अवधारणा केवल पूर्व-मौजूद कार्रवाई योग्य दावों के हस्तांतरण तक सीमित नहीं है, बल्कि वैधानिक ढांचे के अंतर्गत आपूर्ति के अन्य रूपों तक भी विस्तारित है, जिसमें संगठित सट्टेबाजी और जुआ व्यवस्थाएं शामिल हैं।

गेमिंग ऑपरेटर मध्यस्थ नहीं, आपूर्तिकर्ता हैं।

संगठित गेमिंग और सट्टेबाजी प्लेटफॉर्म वाणिज्यिक पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करते हैं, जिसमें प्रतिभागी अनिश्चित भविष्य के परिणामों से जुड़ी चल संपत्ति में आकस्मिक लाभकारी हित प्राप्त करते हैं। ऐसा आकस्मिक हित संपत्ति हस्तांतरण अधिनियम की धारा 3 के अर्थ में "कार्रवाई योग्य दावा" कहलाता है। इसलिए न्यायालय ने निर्णय दिया, "परिणामस्वरूप, खेल में भागीदारी के लिए दांव पर लगाई गई या अन्यथा विनियोजित राशि जीएसटी अधिनियम की धारा 2(31) के अर्थ में प्रतिफल है।"

न्यायालय ने निर्णय दिया:

"हमारा मानना है कि सामूहिक दांव और आकस्मिक मूल्य संरचना वाली ऑनलाइन गेमिंग गतिविधि से कर योग्य दावे उत्पन्न होते हैं, जो GST Act की धारा 7 के अंतर्गत कर योग्य आपूर्ति का गठन करते हैं। ऑनलाइन गेम संचालक केवल प्रतिभागियों के बीच लेन-देन की सुविधा प्रदान करने वाले मध्यस्थ नहीं हैं, बल्कि वे स्वयं ऐसे कर योग्य दावों के आपूर्तिकर्ता हैं।"

Case : DIRECTORATE GENERAL OF GOODS AND SERVICES TAX INTELLIGENCE HQS Vs GAMESKRAFT TECHNOLOGIES PRIVATE LIMITED | SLP(C) No. 19366-19369/2023