सुप्रीम कोर्ट कैथोलिक नन और मिशनरियों की TDS देनदारी से संबंधित अपीलों पर 3 सप्ताह के बाद सुनवाई करेगा

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को मद्रास और केरल हाईकोर्ट के फैसलों को चुनौती देने वाली कैथोलिक मंडलियों द्वारा दायर अपीलों के बैच को अंतिम सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया। इसमें कहा गया कि ननों और मिशनरियों को दिए जाने वाले वेतन के संबंध में स्रोत पर कर कटौती (TDS) लागू की जानी चाहिए।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़, जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा की पीठ ने 93 अपीलों वाले बैच को तीन सप्ताह के बाद सूचीबद्ध करने का फैसला किया।

अपीलकर्ताओं की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट अरविंद पी दातार ने कहा कि नन और मिशनरी मंडली में शामिल होने पर गरीबी की शपथ लेते हैं। इसलिए वे किसी भी सांसारिक संपत्ति का मालिक नहीं हो सकते। वे जो भी वेतन कमाते हैं, उसे उनकी मंडलियों या सूबाओं में भेज दिया जाता है।

सीनियर वकील ने तर्क दिया,

चूंकि व्यक्तिगत क्षमता में उनकी कोई आय अर्जित नहीं होती है, इसलिए उनके वेतन पर TDS कटौती नहीं की जा सकती।

सुप्रीम कोर्ट ने 2019 में मद्रास हाईकोर्ट के फैसले के क्रियान्वयन पर रोक लगा दी थी।

मद्रास हाईकोर्ट का फैसला

मद्रास की डिवीजन बेंच एकल पीठ के फैसले के खिलाफ आयकर विभाग द्वारा दायर अपीलों पर सुनवाई कर रही थी, जिसने कैथोलिक धार्मिक संस्थानों द्वारा दायर रिट याचिकाओं को स्वीकार कर लिया था। इसमें सहायता प्राप्त शिक्षण संस्थान में कार्यरत पुजारियों/ननों को दिए गए वेतन पर TDS राशि की वसूली के लिए उठाए गए कदमों को चुनौती दी गई थी।

एकल पीठ ने धार्मिक संस्थानों के मामले को स्वीकार कर लिया कि चूंकि पुजारियों/ननों ने गरीबी का व्रत लिया है, जिसके अनुसार उन्हें अपनी व्यक्तिगत आय चर्च/डायोसीज़ को सौंपनी होगी, इसलिए उन्हें कोई आय प्रभावी रूप से अर्जित नहीं होती है, जिससे उन्हें उत्तरदायी बनाया जा सके। कराधान के लिए. इसने आगे कहा कि पुजारियों/ननों को कैनन कानून के अनुसार नागरिक मृत्यु का सामना करना पड़ा है और उन्होंने दुनिया को त्याग दिया है और इसलिए उन पर टीडीएस नहीं लगाया जा सकता है।

जस्टिस डॉ. विनीत कोठारी और जस्टिस सी.वी. कार्तिकेयन की खंडपीठ ने एकल पीठ के फैसला यह कहते हुए रद्द कर दिया कि वेतन उन्हें व्यक्तिगत क्षमता में प्राप्त हुआ और बाद में धार्मिक संस्थानों को उनके वेतन का समर्पण केवल आय का आवेदन माना जा सकता है। न्यायालय ने आगे कहा कि धार्मिक संस्थान स्रोत पर ही वेतन के संबंध में अधिभावी स्वामित्व का दावा नहीं कर सकते।

मद्रास हाईकोर्ट ने फादर साबू पी थॉमस बनाम भारत संघ मामले में केरल हाईकोर्ट द्वारा पारित फैसले पर भरोसा किया, जिसमें बताया गया कि 'अधिकार के स्वामित्व द्वारा आय के विचलन' की अवधारणा इस मामले में लागू नहीं है। यह अवधारणा आय को दूसरे को हस्तांतरित करने के लिए पहले से मौजूद कानूनी दायित्व को संदर्भित करती है। जिस व्यक्ति को राशि हस्तांतरित की जाती है, उसके पास कानूनी अधिकार होना चाहिए, जो उसे उस व्यक्ति के हस्तक्षेप के बिना स्रोत से सीधे राशि का दावा करने का अधिकार देता है। उक्त कानूनी व्यवस्था के बिना राशि प्राप्त हो जाती। आय का विपथन उस स्तर पर प्रभावी होना चाहिए, जब विचाराधीन राशि स्रोत छोड़ देती है।

हाईकोर्ट ने कहा कि ननों/मिशनरियों को उनकी व्यक्तिगत क्षमता से आय प्राप्त होती है और इसे उनके व्यक्तिगत अकाउंट्स में जमा किया जाता है। संगठन का स्रोत पर वेतन पर कोई दावा नहीं है और उन्हें ननों/मिशनरियों के साथ रोजगार के अनुबंध की जानकारी नहीं है।

कोर्ट ने कहा,

"हमने पाया कि विचाराधीन वेतन पदवी के विचलन को ध्यान में रखते हुए सीधे मण्डली या धर्म द्वारा प्राप्त नहीं किया गया, बल्कि राज्य द्वारा उन शिक्षकों को भुगतान किया गया, जो नन या मिशनरी हैं। उसके बाद इसे लागू किया जा सकता है, चर्च या सूबा या उनके द्वारा संचालित संस्था या बनाया जा सकता है।"

कोर्ट ने कहा,

"वेतन का भुगतान रोजगार के अनुबंध के तहत किया जाता है, जिसके साथ शैक्षणिक संस्थान या चर्च या सूबा को राज्य सरकार के लिए ऐसे रोजगार अनुबंध की जानकारी भी नहीं होती।"

आयकर अधिनियम की धारा 192 के तहत न्यायालय ने माना कि निर्धारिती का धार्मिक चरित्र TDS दायित्व को प्रभावित नहीं करता।

केस टाइटल: इंस्टीट्यूट ऑफ द फ्रैंसिकन मिशनरीज ऑफ मैरी एंड अदर्स बनाम यूनियन ऑफ इंडिया एसएलपी (सी) नंबर 10456/2019 और संबंधित मामले।