एनआई एक्ट | निदेशक अपने इस्तीफे के बाद कंपनी की ओर से जारी चेक के अनादरण के लिए उत्तरदायी नहीं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (14 फरवरी) को कहा कि कंपनी का निदेशक अपनी सेवानिवृत्ति के बाद कंपनी की ओर से जारी किए गए चेक के अनादरण के लिए उत्तरदायी नहीं होगा, जब तक कि उसके अपराध को साबित करने के लिए रिकॉर्ड पर कुछ विश्वसनीय सबूत पेश नहीं किए जाते हैं।

शीर्ष न्यायालय ने हाईकोर्ट के निष्कर्षों को पलटते हुए, जिसने आरोपी निदेशक के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया था, जस्टिस बीआर गंवई और जस्टिस संजय करोल ने पाया कि निदेशक को उसकी सेवानिवृत्ति के बाद चेक के अनादरण के लिए तभी उत्तरदायी ठहराया जा सकता है जब यह साबित हो जाए कि कंपनी का कार्य निदेशक की मिलीभगत या सहमति से किया गया है या निदेशक उसके लिए जिम्मेदार हो सकता है।

उन्होंने कहा,

“न्यायिक स्थिति पर विचार करने से पहले हमें वैधानिक प्रावधान - एनआई एक्ट की धारा 141, पर भी ध्यान देना चाहिए, जिसमें कहा गया है कि प्रत्येक व्यक्ति जो अपराध के समय कंपनी के मामलों/व्यवसाय के संचालन के लिए जिम्मेदार था, को उत्तरदायी ठहराया जाएगा और उसके खिलाफ एनआई एक्ट की धारा 138 के तहत कार्रवाई की जाएगी, हालांकि यह इस अपवाद के साथ है कि ऐसा कार्य, यदि उसकी जानकारी के बिना या उसकी ओर से सभी आवश्यक सावधानियां बरतने के बाद किया जाता है तो उसे उत्तरदायी नहीं ठहराया जाएगा।

हालांकि, यदि यह साबित हो जाता है कि कंपनी का कोई भी कार्य (i) निदेशक; (ii) प्रबंधक; (iii) सचिव; या (iv) किसी अन्य अधिकारी की मिलीभगत या सहमति से किया गया है या वे इसके लिए जिम्मेदार हो सकते हैं तो उन्हें उस अपराध का दोषी माना जाएगा और तदनुसार उनके खिलाफ कार्रवाई की जाएगी।''

आरोपी निदेशकों के खिलाफ परक्राम्य लिखत अधिनियम के तहत शिकायत दर्ज की गई थी। आरोपी निदेशक ने हाईकोर्ट के समक्ष शिकायत याचिका को रद्द करने की मांग की, लेकिन हाईकोर्ट ने इसे खारिज कर दिया, जिसके खिलाफ आरोपी निदेशक ने सुप्रीम कोर्ट के समक्ष आपराधिक अपील दायर की। सुप्रीम कोर्ट के समक्ष विचारणीय प्रश्न यह था कि क्या किसी कंपनी के निदेशक, जिसने ऐसे पद से इस्तीफा दे दिया है, को कुछ समझौता योग्य दस्तावेजों के लिए उत्तरदायी ठहराया जा सकता है, जो कार्यान्वयन में विफल रहे।

उपरोक्त प्रश्न का नकारात्मक उत्तर देते हुए, अदालत ने रिकॉर्ड पर रखे गए साक्ष्यों के भौतिक टुकड़ों पर गौर करने के बाद कहा कि इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए निदेशकों को उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता है कि इस्तीफा 9 दिसंबर 2013 और 12 मार्च 2014 के बीच हुआ था, जबकि प्रश्नगत चेक 22 मार्च 2014 को जारी किए गए थे। उपरोक्त टिप्पणियों के साथ अदालत ने आरोपी निदेशक की आपराधिक अपील की अनुमति दी और आरोपी निदेशक के खिलाफ लंबित आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया।

केस डिटेलः राजेश वीरेन शाह बनाम रेडिंगटन (इंडिया) लिमिटेड | Crl.A. No. 000888 / 2024

साइटेशन: 2024 लाइव लॉ (एससी) 119

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