NDPS Act आपराधिक मामले के निपटारे तक जब्त वाहन की अंतरिम रिहाई पर रोक नहीं लगाता : सुप्रीम कोर्ट
सुप्रीम कोर्ट ने माना कि नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट, 1985 (NDPS Act) उन वाहनों की अंतरिम रिहाई पर रोक नहीं लगाता, जिन्हें कथित तौर पर प्रतिबंधित पदार्थ ले जाने के लिए जब्त किया गया। कोर्ट ने कहा कि जब्त वाहन को CrPC की धारा 451 और 457 के तहत छोड़ा जा सकता है।
कोर्ट ने कहा,
“इस कोर्ट की आगे यह राय है कि आपराधिक मामले के निपटारे तक नारकोटिक ड्रग या साइकोट्रोपिक पदार्थ ले जाने के लिए इस्तेमाल किए गए किसी भी जब्त वाहन को वापस करने के लिए NDPS Act के प्रावधानों के तहत कोई विशेष रोक/प्रतिबंध नहीं है।”
अदालत ने कहा,
“NDPS Act के तहत किसी विशेष रोक के अभाव में और NDPS Act की धारा 51 के मद्देनजर, कोर्ट CrPC की धारा 451 और 457 के तहत सामान्य शक्ति का इस्तेमाल कर सकता है। आपराधिक मामले के अंतिम निर्णय तक जब्त वाहन को वापस करने के लिए। नतीजतन, ट्रायल कोर्ट के पास अंतरिम में वाहन को रिहा करने का विवेकाधिकार है। हालांकि, इस शक्ति का प्रयोग प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों में कानून के अनुसार करना होगा।”
जस्टिस संजय करोल और जस्टिस मनमोहन की खंडपीठ गुवाहाटी हाईकोर्ट के उस फैसले के खिलाफ दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें CrPC की धारा 451 और 457 के तहत अपीलकर्ता के जब्त ट्रक को अंतरिम रूप से रिहा करने से इनकार करने वाले ट्रायल कोर्ट का फैसला बरकरार रखा गया था।
अपीलकर्ता बिश्वजीत डे मासिक किस्तों के माध्यम से वित्तपोषित एक ट्रक का मालिक था और यह उसकी आय का एकमात्र स्रोत था। 10 अप्रैल, 2023 को नियमित नाका जांच के दौरान, ट्रक में 24.8 ग्राम हेरोइन छिपी हुई पाई गई, जिसके कारण मुख्य आरोपी मोहम्मद डिम्पुल को गिरफ्तार किया गया, जो मणिपुर से वाहन में सवार हुआ था। अपीलकर्ता और ड्राइवर ने प्रतिबंधित पदार्थ की मौजूदगी के बारे में अनभिज्ञता का दावा करते हुए कहा कि न तो उन्हें और न ही उनके ड्राइवर को पता था कि मुख्य आरोपी मोहम्मद डिम्पुल के पास उक्त पदार्थ है और वह उसे ले जा रहा है।
सुंदरभाई अंबाला देसाई बनाम गुजरात राज्य (2002) के मामले पर भरोसा करते हुए अपीलकर्ता ने CrPC के तहत जब्त वाहन को छोड़ने की मांग की, जिसमें लंबे समय तक हिरासत में रहने और आजीविका के लिए ट्रक पर निर्भर रहने के कारण कठिनाई का हवाला दिया गया।
इसके विपरीत, असम राज्य ने अपीलकर्ता की याचिका का विरोध करते हुए कहा कि वाहनों की अंतरिम रिहाई से दुरुपयोग हो सकता है। NDPS Act के उद्देश्यों को कमजोर किया जा सकता है। इसने कहा कि मादक पदार्थों की तस्करी में इस्तेमाल किए जाने वाले वाहन अपराध का अभिन्न अंग हैं और उन्हें सबूत और जब्ती के लिए रखा जाना चाहिए।
पक्षों की सुनवाई के बाद जस्टिस मनमोहन द्वारा लिखे गए फैसले ने हाईकोर्ट के फैसले को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि NDPS Act CrPC के तहत जब्त वाहनों की अंतरिम रिहाई पर रोक नहीं लगाता।
न्यायालय ने साईनाबा बनाम केरल राज्य और अन्य जैसे कई उदाहरणों का हवाला देते हुए राज्य के इस दावे को खारिज कर दिया कि NDPS मामले में जब्त वाहन की अंतरिम रिहाई नहीं हो सकती।
यदि वाहन का मालिक यह साबित कर सकता है कि आरोपी ने वाहन का इस्तेमाल मालिक की जानकारी के बिना किया है, तो जब्त वाहन जब्त नहीं किया जा सकता
न्यायालय ने कहा,
“NDPS Act को पढ़ने के बाद इस न्यायालय का मानना है कि जब्त वाहन को ट्रायल कोर्ट द्वारा तभी जब्त किया जा सकता है, जब मुकदमा खत्म होने पर आरोपी को दोषी ठहराया जाता है, बरी किया जाता है या आरोपमुक्त किया जाता है। इसके अलावा, यहां तक कि जहां न्यायालय का मानना है कि वाहन जब्त करने योग्य है, उसे जब्ती का आदेश पारित करने से पहले उस व्यक्ति को सुनवाई का अवसर देना चाहिए, जो जब्त वाहन पर किसी भी अधिकार का दावा कर सकता है। हालांकि, यदि जब्त वाहन का मालिक यह साबित कर सकता है कि वाहन का इस्तेमाल आरोपी व्यक्ति ने मालिक की जानकारी या मिलीभगत के बिना किया और उसने आरोपी व्यक्ति द्वारा जब्त वाहन के ऐसे इस्तेमाल के खिलाफ सभी उचित सावधानियां बरती हैं तो जब्त वाहन जब्त नहीं किया जा सकता।”
न्यायालय ने कहा,
"निस्संदेह, वाहन महत्वपूर्ण साक्ष्य है, जिसकी अभियोजन पक्ष के मामले को प्रमाणित करने के लिए निरीक्षण की आवश्यकता हो सकती है, फिर भी वाहन को अंतरिम रूप से सुपरदारी पर छोड़ते समय वीडियोग्राफी और स्थिर तस्वीरें जैसे शर्तों को निर्धारित करके उक्त आवश्यकता को पूरा किया जा सकता है, जिन्हें जांच अधिकारी, वाहन के मालिक और आरोपी द्वारा उक्त सूची पर हस्ताक्षर करके प्रमाणित किया जाना चाहिए। साथ ही वाहन की बिक्री/हस्तांतरण पर प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए।"
न्यायालय ने कहा कि यदि वर्तमान मामले में वाहन को मुकदमा समाप्त होने तक पुलिस की हिरासत में रखने की अनुमति दी जाती है तो इससे कोई उद्देश्य पूरा नहीं होगा। न्यायालय ने न्यायिक संज्ञान लिया कि पुलिस हिरासत में वाहनों को खुले में रखा जाता है। नतीजतन, यदि वाहन को मुकदमे के दौरान नहीं छोड़ा जाता है तो यह बर्बाद हो जाएगा और मौसम की मार झेलते हुए इसका मूल्य कम हो जाएगा। इसके विपरीत, यदि विचाराधीन वाहन को मुक्त कर दिया जाता है तो यह मालिक (जो अपनी आजीविका कमाने में सक्षम होगा), बैंक/वित्तपोषक (जिसे इसके द्वारा वितरित ऋण चुकाया जाएगा) और बड़े पैमाने पर समाज के लिए फायदेमंद होगा (क्योंकि माल के परिवहन के लिए एक अतिरिक्त वाहन उपलब्ध होगा)।
परिणामस्वरूप, न्यायालय ने अपील स्वीकार की और नीचे दिए गए आदेश में उल्लिखित कुछ शर्तों के अधीन ट्रक को सुपरदारी (हिरासत में रिहाई) पर छोड़ने का आदेश दिया।
केस टाइटल: बिश्वजीत डे बनाम असम राज्य