'भूखे इंतजार नहीं कर सकते': सुप्रीम कोर्ट ने प्रवासी श्रमिकों के राशन कार्ड पर निर्देशों को लागू करने के लिए केंद्र/राज्यों को आखिरी मौका दिया

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (4 अक्टूबर) को खुद को अवमानना ​​नोटिस जारी करने से रोक लिया और केंद्र और राज्यों को ई-श्रम पोर्टल के तहत पात्र पाए गए प्रवासी श्रमिकों और अकुशल श्रमिकों और पहले से सत्यापित लोगों को राशन कार्ड देने के लिए कोर्ट के आदेशों का पालन करने के लिए एक आखिरी मौका दिया, भले ही राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 (एनएफएसए) के तहत खाद्य वितरण की राज्यों की ऊपरी सीमा कुछ भी हो।

कोर्ट ने कहा कि इस आदेश का पालन न करने पर उसे खाद्य सचिव या राज्यों से संबंधित प्राधिकारी को गैर-अनुपालन का कारण बताने के लिए बुलाना पड़ेगा। इसने राज्यों को एक हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया है जहां पात्र व्यक्तियों की पहचान की गई है, लेकिन अभी तक राशन कार्ड नहीं बने हैं।

हालांकि कोविड के दौरान प्रवासी श्रमिकों को राशन देने के लिए स्वत: संज्ञान कार्यवाही शुरू की गई थी, लेकिन कार्यवाही का दायरा बढ़ाकर प्रवासी और असंगठित मजदूरों को राशन कार्ड प्रदान करने के लिए किया गया है, जो भारत सरकार के ई-श्रम पोर्टल में पंजीकृत हैं, लेकिन उनके पास राशन कार्ड नहीं हैं और जो एनएफएसए के तहत इस आधार पर शामिल नहीं हैं कि भोजन का अधिकार अनुच्छेद 21 के तहत संरक्षित है। इसके अनुसार, राज्यों को राशन कार्ड के लिए पात्र प्रवासियों और अकुशल श्रमिकों की संख्या का पता लगाने का निर्देश दिया गया था, जिनमें वे भी शामिल हैं जो बाद में अपात्र हो गए हैं। पात्र लोगों का केवाईसी के माध्यम से सत्यापन किया जाना था और उन्हें राशन कार्ड और राशन प्राप्त करने के लिए ई-श्रम पोर्टल के तहत पंजीकृत किया जाना था।

पिछली कार्यवाही में, इसने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी को अब तक किए गए अनुपालन पर संघ की ओर से एक व्यापक हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया। हस्तक्षेपकर्ता, एडवोकेट प्रशांत भूषण ने प्रस्तुत किया कि संघ न्यायालय के आदेशों का पालन नहीं कर रहा है और एनएसएफए की धारा 9 का सहारा ले रहा है, जो ऊपरी सीमा निर्धारित करता है। उन्होंने कहा कि यह न्यायालय के आदेशों के विरुद्ध है, जिसमें कहा गया है कि ई-श्रम पोर्टल के तहत पंजीकृत लोगों को किसी भी विचार के बिना राशन दिया जाना चाहिए। धारा 9 के अनुसार, शहरी आबादी के 50 प्रतिशत और ग्रामीण आबादी के 75 प्रतिशत को उचित रूप से राशन कार्ड दिए जाने चाहिए।

भूषण ने न्यायालय को सूचित किया कि केंद्र उन राज्यों को इस आधार पर अतिरिक्त राशन देने से इनकार कर रहा है, जिन्होंने राशन कार्ड दिए जाने के लिए अतिरिक्त संख्या में व्यक्तियों का सत्यापन किया है कि उनका खाद्य कोटा ऊपरी सीमा तक पहुंच गया है। भूषण ने केंद्र द्वारा हाल ही में दायर हलफनामे को पढ़ा। हलफनामे के अनुसार, केंद्र ने कहा है कि ऐसी स्थिति उत्पन्न हो सकती है, जहां अतिरिक्त राशन देने से खाद्यान्न की अनिवार्य स्वीकृत सीमा पार हो जाएगी। न्यायालय के आदेशों के अनुसार, कई राज्यों ने खाद्यान्न का अतिरिक्त आवंटन मांगा है जो धारा 9 के तहत निर्धारित सीमा से अधिक हो सकता है। इसके विपरीत, भाटी ने कहा कि राशन कार्ड प्रदान करना एक गतिशील अभ्यास है क्योंकि यह एक सतत प्रक्रिया है जिसमें उन लोगों को छांटना भी शामिल है जो अपात्र हो गए हैं। उन्होंने कहा कि सत्यापन की प्रक्रिया के दौरान कई विसंगतियां पाई गईं, जिन्हें दूर करने की जरूरत है।

जस्टिस धूलिया ने संघ द्वारा धारा 9 के तर्क पर विचार करते हुए संक्षेप में टिप्पणी की कि धारा 9 अधिनियम के तहत निर्धारित सीमा से अधिक राशन देने पर प्रतिबंध नहीं लगाएगी।

भूषण ने सभी राज्यों के आंकड़ों के साथ एक चार्ट न्यायालय को प्रस्तुत किया। कर्नाटक के आंकड़ों के अनुसार, 1.45 लाख लोग राशन कार्ड के लिए पात्र पाए गए। हालांकि, केवल 13,945 लोगों को ही राशन कार्ड जारी किए गए हैं।

न्यायालय ने कर्नाटक राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील से जवाब मांगा और उन्हें जवाब दिया गया कि राज्य अन्य लोगों को जारी करने की प्रक्रिया में है।

हालांकि, जस्टिस अहसानुद्दीन अमानुल्लाह जवाब से असंतुष्ट होकर मौखिक रूप से टिप्पणी की:

"ओह, तो आपकी प्रक्रिया में एक और साल लगेगा? आपकी प्रक्रिया के लिए, वे भूखे रहेंगे? एक साल तक, उन्हें आपके भोजन का इंतजार करना चाहिए? सख्त कार्रवाई की जाएगी। हम अवमानना ​​का नोटिस जारी कर रहे हैं।"

जस्टिस अमानुल्लाह ने कहा:

"भूखे इंतजार नहीं कर सकते।"

कोर्ट ने कोविड-19 महामारी के कारण लगाए गए लॉकडाउन के दौरान 26 मई, 2020 को अपने आदेश द्वारा प्रवासी श्रमिकों की समस्याओं और दुखों का स्वत: संज्ञान लिया था। समय-समय पर इसने प्रवासी श्रमिकों को उनके कार्यस्थल से उनके मूल स्थानों तक पहुंचाने और पहचान पत्र पर जोर दिए बिना सूखा राशन उपलब्ध कराने के साथ-साथ फंसे हुए प्रवासी श्रमिकों को पका हुआ भोजन उपलब्ध कराने के आदेश जारी किए।

26 जून, 2021 को जस्टिस अशोक भूषण और जस्टिस एमआर शाह की पीठ ने निर्देश जारी किए कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को प्रवासी मजदूरों को सूखा राशन वितरित करने के लिए एक उचित योजना बनानी चाहिए और “एक राष्ट्र एक राशन कार्ड” योजना को लागू करना चाहिए।

एडवोकेट प्रशांत भूषण सहित हस्तक्षेपकर्ता द्वारा उठाया गया मुद्दा प्रवासी श्रमिकों के एक बड़े वर्ग को सूखा राशन न दिए जाने के बारे में था, जो राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 (एनएफएसए) के तहत कवर नहीं होते हैं और जिनके पास राशन कार्ड नहीं हैं।

वर्तमान राशन योजना के अनुसार, एनएफएसए के तहत लाभार्थियों के रूप में पहचाने जाने वाले लोगों को केंद्र और राज्यों की योजनाओं के अनुसार सूखा राशन प्रदान किया जाता है। यदि प्रवासी श्रमिक एनएफएसए के अंतर्गत आते हैं और उन्हें अधिनियम के तहत राशन कार्ड जारी किया गया है, तो वे केंद्र सरकार की योजना "एक राष्ट्र एक राशन कार्ड" के अनुसार, जहां भी हों, अपने कार्यस्थल पर भी सूखा राशन प्राप्त करने के हकदार हैं।

जस्टिस भूषण की पीठ ने पैराग्राफ 80 में निर्देश जारी करते हुए याचिका का निपटारा किया था, जो इस प्रकार थे:

1. यह निर्देश दिया जाता है कि केंद्र सरकार असंगठित मजदूरों/प्रवासी श्रमिकों के पंजीकरण के लिए राष्ट्रीय सूचना विज्ञान केंद्र (एनआईसी) के परामर्श से पोर्टल विकसित करे। हम यह भी जोर देते हैं और निर्देश देते हैं कि केंद्र सरकार के साथ-साथ संबंधित राज्य और केंद्र शासित प्रदेश असंगठित श्रमिकों के लिए राष्ट्रीय डेटाबेस (एनडीयूडब्ल्यू परियोजना) के तहत पंजीकरण के लिए पोर्टल की प्रक्रिया को पूरा करें और इसे लागू करें, जो हर हाल में 31.07.2021 से पहले शुरू हो जाना चाहिए। हम यह भी जोर देते हैं और निर्देश देते हैं कि असंगठित मजदूरों/प्रवासी श्रमिकों के पंजीकरण की प्रक्रिया जल्द से जल्द पूरी हो, लेकिन 31.12.2021 से पहले।

सभी संबंधित राज्य/संघ राज्य क्षेत्र तथा लाइसेंस धारक/ठेकेदार एवं अन्य लोग प्रवासी श्रमिकों एवं असंगठित मजदूरों के पंजीकरण की प्रक्रिया को पूर्ण करने में केंद्र सरकार के साथ सहयोग करें, ताकि केंद्र सरकार/राज्य सरकारों/संघ राज्य क्षेत्रों द्वारा घोषित कल्याणकारी योजनाओं का लाभ उन प्रवासी श्रमिकों एवं असंगठित मजदूरों को मिल सके, जिनके लाभ के लिए कल्याणकारी योजनाएं घोषित की गई हैं।

2. केंद्र सरकार ने राज्यों द्वारा बनाई गई किसी योजना के अंतर्गत प्रवासी श्रमिकों को वितरण के लिए राज्यों/संघ राज्य क्षेत्रों द्वारा मांग के अनुसार अतिरिक्त मात्रा में खाद्यान्न वितरित करने का कार्य किया है, हम केंद्र सरकार, खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण विभाग (उपभोक्ता मामले, खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण मंत्रालय) को प्रवासी श्रमिकों को सूखा खाद्यान्न वितरित करने के लिए राज्यों से अतिरिक्त खाद्यान्न की मांग के अनुसार खाद्यान्न आवंटित एवं वितरित करने का निर्देश देते हैं।

3. हम राज्यों को प्रवासी मजदूरों को सूखा राशन वितरित करने के लिए एक उचित योजना लाने का निर्देश देते हैं, जिसके लिए राज्यों को केंद्र सरकार से अतिरिक्त खाद्यान्न आवंटन के लिए पूछने की स्वतंत्रता होगी, जो कि ऊपर दिए गए निर्देशानुसार, राज्य को अतिरिक्त खाद्यान्न उपलब्ध कराएगी। राज्य एक उचित योजना पर विचार करेगा और लाएगा, जिसे 31.07.2021 को या उससे पहले लागू किया जा सकता है। ऐसी योजना को वर्तमान महामारी (कोविड-19) जारी रहने तक जारी रखा और संचालित किया जा सकता है।

4. जिन राज्यों ने अभी तक "एक राष्ट्र एक राशन कार्ड" योजना को लागू नहीं किया है, उन्हें 31.07.2021 से पहले इसे लागू करने का निर्देश दिया जाता है।

5. केंद्र सरकार राज्य के ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों के तहत कवर किए जाने वाले व्यक्तियों की कुल संख्या को फिर से निर्धारित करने के लिए राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 की धारा 9 के तहत अभ्यास कर सकती है।

6. हम सभी राज्यों/संघ शासित प्रदेशों को अधिनियम, 1979 के तहत सभी प्रतिष्ठानों को पंजीकृत करने और सभी ठेकेदारों को लाइसेंस देने का निर्देश देते हैं और यह सुनिश्चित करें कि प्रवासी श्रमिकों का विवरण देने के लिए ठेकेदारों पर लगाए गए वैधानिक कर्तव्य का पूरी तरह से पालन किया जाए।

7. राज्य/संघ शासित प्रदेशों को उन प्रमुख स्थानों पर सामुदायिक रसोई चलाने का निर्देश दिया जाता है, जहां बड़ी संख्या में प्रवासी मजदूर पाए जाते हैं, ताकि उन प्रवासी मजदूरों को खाना खिलाया जा सके, जिनके पास प्रतिदिन दो वक्त की रोटी जुटाने के पर्याप्त साधन नहीं हैं। सामुदायिक रसोई का संचालन कम से कम तब तक जारी रहना चाहिए जब तक महामारी (कोविड-19) जारी रहे।

इसके बाद, श्रम और रोजगार मंत्रालय ने 400 से अधिक व्यवसायों जैसे भवन और अन्य निर्माण श्रमिक, कृषि श्रमिक, स्वरोजगार श्रमिक, आशा कार्यकर्ता, आंगनवाड़ी कार्यकर्ता, मछुआरे, डेयरी श्रमिक आदि में फैले प्रवासी श्रमिकों सहित असंगठित श्रमिकों के पंजीकरण के लिए "असंगठित श्रमिकों का राष्ट्रीय डेटाबेस पोर्टल" और "ईश्रम पोर्टल" विकसित किया।

बाद के आदेश

इससे पहले, 18 अप्रैल, 2022 को जस्टिस एमआर शाह और जस्टिस बीवी नागरत्ना की पीठ ने संघ को पारित निर्देशों पर अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया था। इसके बाद, जुलाई 2022 में उसी पीठ ने संघ से कहा कि वह पारित निर्देशों पर अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करे। संघ को एक योजना/नीति बनाने को कहा गया है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि 2011 की जनगणना के अनुसार एनएफएसए के तहत मिलने वाले लाभों पर प्रतिबंध न लगाया जाए, क्योंकि भोजन का अधिकार एक मौलिक अधिकार है और किसी को भी प्रतिबंधित करना अन्याय होगा।

भूषण की सहायता पर, न्यायालय ने शिकायत को गंभीर पाया था कि एनएफएसए के दायरे को फिर से निर्धारित करने की आवश्यकता है। इसने संघ से स्थिति को सुधारने के लिए उचित कदम उठाने को कहा था।

जनवरी 2023 में, इसी पीठ ने केंद्र और सभी राज्य सरकारों को यह बताने का निर्देश दिया कि क्या ई-श्रम पोर्टल पर पंजीकृत 28.55 करोड़ प्रवासी/असंगठित श्रमिकों के पास राशन कार्ड हैं और क्या उन सभी को एनएफएसए के तहत भोजन का लाभ दिया जा रहा है।

यह एक्टिविस्ट हर्ष मंदर, अंजलि भारद्वाज और जगदीप छोकर द्वारा दायर याचिकाओं के अनुसरण में था, जिसमें केंद्र और कुछ राज्यों द्वारा 29 जुलाई के निर्देशों का पालन न करने का आरोप लगाया गया था। आवेदकों द्वारा विविध आवेदन भी दायर किए गए थे, जो स्वत: संज्ञान कार्यवाही में हस्तक्षेपकर्ता भी थे।

इसके बाद, अप्रैल 2023 में, जस्टिस एमआर शाह की पीठ ने राज्य सरकारों को निर्देश दिया कि वे तीन महीने के भीतर उन प्रवासी या असंगठित श्रमिकों को राशन कार्ड प्रदान करें जिनके पास राशन कार्ड नहीं है, लेकिन वे केंद्र के ई-श्रम पोर्टल पर पंजीकृत हैं।

केस विवरण: प्रवासी मजदूरों की समस्याओं और दुखों के संबंध में एसएमडब्ल्यू (सी) संख्या 6/2020 में एमए 94/2022