Electricity Act, 2003 | राज्य आयोग राज्य के भीतर ग्रिड को प्रभावित करने वाली अंतर-राज्यीय बिजली आपूर्ति पर निगरानी बनाए रखते हैं: सुप्रीम कोर्ट

विद्युत अधिनियम, 2003 (2003 का अधिनियम) के तहत एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि राज्य विद्युत विनियामक आयोग (SERC) अंतर-राज्यीय बिजली आपूर्ति के लिए भी खुली पहुंच को विनियमित कर सकता है, अगर यह उनके ग्रिड को प्रभावित करता है।

कोर्ट ने फैसला सुनाया कि जबकि केंद्रीय विद्युत विनियामक आयोग (CERC) अंतर-राज्यीय बिजली संचरण पर अधिकार क्षेत्र रखता है, यह राज्य विद्युत विनियामक आयोगों (SERC) को अंतर-राज्यीय बिजली आपूर्ति को विनियमित करने से नहीं रोकता, जब ऐसे लेनदेन राज्य ग्रिड को प्रभावित करते हैं। फैसले ने स्पष्ट किया कि जब बिजली दूसरे राज्य से प्राप्त की जाती है, तब भी राज्य आयोग विनियामक निगरानी बनाए रखता है, अगर बिजली आपूर्ति का राज्य के बिजली नेटवर्क पर परिणामी प्रभाव पड़ता है।

न्यायालय ने कहा,

"2003 के अधिनियम की धारा 79(1)(सी) विद्युत के अंतर-राज्यीय संचरण पर CERC के विनियामक प्राधिकरण को परिभाषित करती है। हालांकि, यह प्रावधान RERC सहित राज्य आयोगों को खुली पहुंच के अंतर-राज्यीय पहलुओं पर उनके अधिकार क्षेत्र से वंचित नहीं करता है। 2003 के अधिनियम की धारा 42(2) स्पष्ट रूप से राज्य आयोगों को अपने-अपने राज्यों में खुली पहुंच को विनियमित करने का अधिकार देती है, जिससे राज्य के भीतर संचरण और वितरण नेटवर्क तक निष्पक्ष और गैर-भेदभावपूर्ण पहुंच सुनिश्चित होती है। इसके अलावा, 2003 के अधिनियम की धारा 42(3) में प्रावधान है कि जब भी कोई उपभोक्ता, जिसका परिसर वितरण लाइसेंसधारी के आपूर्ति क्षेत्र के भीतर है, ऐसे वितरण लाइसेंसधारी के अलावा किसी अन्य उत्पादक कंपनी से विद्युत आपूर्ति की मांग करता है तो ऐसा संचरण और आपूर्ति राज्य आयोग द्वारा बनाए गए विनियमों के अनुसार होगी।"

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस प्रसन्ना बी वराले की खंडपीठ द्वारा दिए गए निर्णय ने विद्युत अधिनियम, 2003 की धारा 181 के साथ धारा 42 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए राज्य सरकार द्वारा तैयार किए गए राजस्थान ओपन एक्सेस विनियम, 2016 (2016 विनियमन) की वैधता चुनौती खारिज कर दी।

2016 के विनियमों द्वारा पेश किया गया मुख्य परिवर्तन ओपन एक्सेस के माध्यम से बिजली के एक साथ आहरण और वितरण लाइसेंसधारी से अनुबंधित मांग पर सीमाएं लगाना था। नई व्यवस्था के तहत यदि कोई उपभोक्ता ओपन एक्सेस के माध्यम से बिजली खरीदने का विकल्प चुनता है तो वितरण लाइसेंसधारी से अनुबंधित मांग ओपन एक्सेस के माध्यम से निर्धारित बिजली की मात्रा से कम हो जाएगी। इसके अतिरिक्त, 2016 के विनियमों ने अनुबंधित मांग से अधिक निकासी और कम निकासी के लिए दंड लगाया।

अपीलकर्ता ने विनियमन की वैधता को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि इसने अंतर-राज्यीय ओपन एक्सेस (अन्य राज्यों से खरीदी गई बिजली) पर अनुचित प्रतिबंध लगाए हैं, जिससे यह CERC के साथ निहित अपने अधिकार क्षेत्र से बाहर हो गया।

2016 के विनियमनों की संवैधानिक वैधता के बारे में उनकी दलीलों को खारिज करने वाले हाईकोर्ट के फैसले से व्यथित होकर अपीलकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।

तर्क

अपीलकर्ताओं ने प्रस्तुत किया कि 2003 के अधिनियम की योजना के तहत अंतर-राज्यीय खुली पहुंच को विनियमित करने का अधिकार केवल CERC के पास है।

अपीलकर्ता ने अंतर-राज्यीय खुली पहुंच को विनियमित करने के संबंध में RERC के अधिकार क्षेत्र को चुनौती दी, जिसमें कहा गया कि 2016 के विनियमन 26(7) ने अनिवार्य रूप से अपीलकर्ताओं को अन्य राज्यों से क्रय शक्ति से वंचित कर दिया, क्योंकि यह अंतर-राज्यीय खुली पहुंच पर शर्तें लगाता है।

अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि ये शर्तें, जैसे कि 24 घंटे की समय-सारणी अवधि की आवश्यकता, बिजली के उपयोग की अग्रिम सूचना और निर्धारित मात्रा का 75% की न्यूनतम खपत सीमा, राज्य आयोग के अधिकार क्षेत्र से बाहर हैं और CERC में निहित शक्तियों का उल्लंघन करती हैं।

इसके विपरीत, प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि विद्युत अधिनियम की धारा 42 RERC को राजस्थान के भीतर खुली पहुंच को विनियमित करने की अनुमति देती है, भले ही बिजली बाहर से आती हो। इसके अलावा, राजस्थान के ग्रिड में प्रवेश करने वाली अंतर-राज्यीय बिजली वितरण और व्हीलिंग शुल्क के लिए RERC के नियंत्रण में आती है।

मुद्दा

न्यायालय के विचारार्थ यह प्रश्न आया कि क्या राजस्थान विद्युत विनियामक आयोग (RERC) अंतर-राज्यीय खुली पहुंच को विनियमित कर सकता है (भले ही बिजली अन्य राज्यों से खरीदी गई हो)?

निर्णय

हाईकोर्ट के निर्णय की पुष्टि करते हुए जस्टिस नाथ द्वारा लिखित निर्णय प्रतिवादी के इस तर्क से सहमत था कि विद्युत अधिनियम की धारा 42 SERC (यहां RERC) को अंतर-राज्यीय वितरण पर अधिकार देती है, भले ही बिजली बाहर से आती हो।

न्यायालय ने कहा कि यद्यपि CREC अंतर-राज्यीय संचरण को नियंत्रित करता है, लेकिन RERC के पास राजस्थान के भीतर वितरण को नियंत्रित करने का विशेष अधिकार है।

अदालत ने कहा,

"जबकि अंतर-राज्यीय ट्रांसमिशन धारा 79(1)(सी) के तहत CREC के अधिकार क्षेत्र में आता है, धारा 86(1)(सी) के तहत अंतर-राज्यीय ट्रांसमिशन और वितरण को विनियमित करने की राज्य आयोग की शक्ति अच्छी तरह से स्थापित है। इसके अलावा, अपीलकर्ताओं का तर्क कि 2016 के विनियमन का प्रभाव क्षेत्र से बाहर है, गलत है। 2016 के विनियमन का उद्देश्य अंतर-राज्यीय ट्रांसमिशन को विनियमित करना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि राजस्थान ग्रिड को प्रभावित करने वाले लेन-देन राज्य आयोग की निगरानी में रहें।"

अदालत ने आगे कहा,

“मुख्य निर्धारक बिजली का स्रोत नहीं बल्कि राजस्थान के अंतर-राज्यीय ग्रिड के भीतर इसकी डिलीवरी अंतिम उपयोगकर्ता और खपत है। 2003 का अधिनियम CERC और राज्य आयोगों के बीच जिम्मेदारियों को सीमांकित करने के लिए एक रूपरेखा प्रदान करता है, यह सुनिश्चित करता है कि बिजली विनियमन के अंतर-राज्यीय पहलू राज्य आयोगों के दायरे में रहें। अपीलकर्ताओं की व्याख्या धारा 42 को निरर्थक बना देगी और राज्य आयोगों को विनियामक प्राधिकरण को विकेंद्रीकृत करने के पीछे विधायी मंशा का खंडन करेगी। इस प्रकार, यह दावा कि केवल CERC के पास अंतर-राज्यीय खुली पहुंच को विनियमित करने का अधिकार है, 2003 के अधिनियम के पीछे विधायी मंशा के प्रकाश में स्वीकार नहीं किया जा सकता है। इसलिए RERC अंतर-राज्यीय लेनदेन पर अधिकार क्षेत्र बनाए रखता है, भले ही बिजली दूसरे राज्य से आती हो।”

न्यायालय ने आगे कहा,

"2003 का अधिनियम खुली पहुंच के लिए संरचित और निष्पक्ष तंत्र की कल्पना करता है, जबकि यह सुनिश्चित करता है कि बाजार प्रतिभागी बड़े उपभोक्ता आधार के लिए हानिकारक प्रथाओं में शामिल न हों। इसके अलावा, 2003 के अधिनियम की धारा 42 के तहत, राज्य आयोग को वितरण में खुली पहुंच को विनियमित करने और लागू शुल्क और शर्तों को निर्दिष्ट करने का अधिदेश है। प्रतिवादियों ने प्रदर्शित किया है कि ये शर्तें बिजली शेड्यूलिंग में अनुशासन बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक हैं कि ओपन एक्सेस उपभोक्ता शेड्यूलिंग मानदंडों या दंड से बचकर अन्य उपभोक्ताओं पर अनुचित लाभ प्राप्त न करें।"

उपर्युक्त के प्रकाश में न्यायालय ने अपील खारिज की और कहा कि RERC के पास अंतर-राज्यीय खुली पहुंच को विनियमित करने की शक्ति है, क्योंकि लेनदेन राजस्थान के ग्रिड नेटवर्क को प्रभावित करता है।

केस टाइटल: रामायण इस्पात प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम राजस्थान राज्य और अन्य।