क्या सुप्रीम कोर्ट चेक डिऑनर मामले को उस क्षेत्राधिकार में स्थानांतरित कर सकता है, जहां NI Act की धारा 142ए के बावजूद ड्रॉअर्स बाक स्थित है? सुप्रीम कोर्ट करेगा विचार

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (24 अप्रैल) को भारत संघ को उस कार्यवाही में पक्षकार के रूप में शामिल करने का फैसला किया, जिसमें परक्राम्य लिखत अधिनियम (NI Act) की धारा 142 ए में किए गए संशोधन के परिणामों की व्याख्या और विचार शामिल है।

जस्टिस सीटी रविकुमार और जस्टिस अरविंद कुमार की खंडपीठ ने कहा,

"इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि इसमें शामिल मुद्दे की व्याख्या और परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 142ए में किए गए संशोधन के परिणाम पर विचार की आवश्यकता है, हमारा विचार है कि भारत संघ को इन कार्यवाहियों में एक पक्ष बनाया जाना चाहिए।"

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुद्दा यह है कि "क्या 2015 के परक्राम्य लिखत (संशोधन) अधिनियम के बाद, जो बैंक की उस शाखा पर विशिष्ट क्षेत्रीय क्षेत्राधिकार बनाता है, जहां "भुगतानकर्ता" या "धारक" नियत समय में बैंक अकाउंट रखता है, क्या सुप्रीम कोर्ट किसी शिकायत को उस न्यायालय के अधिकार क्षेत्र में स्थानांतरित करने के लिए सीआरपीसी की धारा 406 के तहत शक्तियों का प्रयोग करता है, जहां संशोधित NI Act द्वारा विशेष रूप से वर्जित है?

इस मुद्दे को महत्वपूर्ण मानते हुए, जिसमें भारत संघ के रुख की आवश्यकता है, न्यायालय ने स्वत: संज्ञान लेते हुए वित्त मंत्रालय (वित्तीय सेवा विभाग) और कानून और न्याय मंत्रालय (विधान विभाग) का प्रतिनिधित्व करते हुए भारत संघ को पक्षकार बनाया और भारत के अटॉर्नी जनरल से इस मामले को संबोधित करने का अनुरोध किया।

दशरथ रूपसिंह राठौड़ बनाम महाराष्ट्र राज्य (2014) मामले में सुप्रीम कोर्ट की तीन-जजों की पीठ ने कहा कि चेक डिऑनर की शिकायत केवल उसी न्यायालय में दायर की जा सकती है, जिसके स्थानीय क्षेत्राधिकार में चेक बाउंस हुआ है। वह बैंक जिस पर यह आहरित किया गया। न्यायालय ने पिछले निर्णयों को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि ऐसी शिकायत किसी भी क्षेत्राधिकार में दायर की जा सकती है, जहां चेक निकाला गया, चेक प्रस्तुत किया गया, चेक बाउंस हुआ, नोटिस भेजा गया और नोटिस प्राप्त हुआ।

दशरथ रूपसिंह राठौड़ मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के अनुपालन में ट्रायल कोर्ट ने उन न्यायक्षेत्रों में दायर की जाने वाली शिकायतों को वापस करना शुरू कर दिया जहां अपमान हुआ।

अधिकार क्षेत्र को लेकर भ्रम को दूर करने के लिए केंद्र सरकार ने 2015 में एक संशोधन लाया। परक्राम्य लिखत (संशोधन) अधिनियम 2015 ने NI Act में धारा 142 (2) को जोड़ा, जिसमें कहा गया कि "धारा 138 के तहत अपराध की जांच की जाएगी और अदालत द्वारा मुकदमा चलाया जाएगा, जिसके स्थानीय अधिकार क्षेत्र में आदाता की बैंक शाखा स्थित है, जहां आदाता भुगतान के लिए चेक प्रस्तुत करता है।"

धारा 142(2) के अनुसार सभी लंबित शिकायतों को अधिकार क्षेत्र वाली अदालतों में स्थानांतरित करने को अनिवार्य बनाने के लिए अधिनियम में धारा 142ए जोड़ी गई।

एमिक्स क्यूरी का कहना है कि धारा 142ए में 2015 का संशोधन संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन करता है, क्योंकि यह न्याय तक पहुंच को प्रभावित करता है।

सीनियर एडवोकेट सिद्धार्थ लूथरा, जिन्हें न्यायालय द्वारा इस मामले में एमिक्स-क्यूरी नियुक्त किया गया, उन्होंने प्रस्तुत किया कि NI Act की धारा 142 ए में 2015 का संशोधन संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन करता है, क्योंकि यह न्याय तक समान पहुंच प्रदान नहीं करेगा। चेक जारी करने वाले (आरोपी) को बिना किसी कठिनाई के अपना बचाव करने का अधिकार है, जो निष्पक्ष सुनवाई पाने के उसके अधिकार के खिलाफ है।

मिस्टर लूथरा ने तर्क दिया कि संसद ने आरोपी व्यक्ति के न्याय तक पहुंच के अधिकार पर विचार किए बिना अधिनियम में एकतरफा संशोधन पारित कर दिया है, क्योंकि कानून भुगतानकर्ता/चेक धारक (शिकायतकर्ता) को न्याय तक आसान पहुंच प्रदान करता है। अदालत के समक्ष शिकायत जहां भुगतानकर्ता बैंक अकाउंट रखता है और शिकायतकर्ता के समान न्याय तक पहुंच से इनकार करके चेक जारी करने वाले (अभियुक्त) के लिए कठिनाई पैदा कर दी।

चूंकि अभियुक्त को नियमित रूप से अदालत के समक्ष उपस्थित होना पड़ता है और अपना बचाव करना पड़ता है, मिस्टर लूथरा ने तर्क दिया कि इससे अभियुक्त को विभिन्न न्यायक्षेत्रों के समक्ष उपस्थित होने और मुकदमे का सामना करने में अत्यधिक कठिनाई होगी, क्योंकि संशोधन अधिनियम दर्ज कराने के पहलू पर मौन है। आरोपी के खिलाफ उन स्थानों पर शिकायतें जहां शिकायतकर्ता का बैंक अकाउंट है।

मिस्टर लूथरा ने शिकायतकर्ता को अधिकार क्षेत्र तय करने के लिए गैर-कैनालीकृत शक्ति प्रदान करके संशोधित प्रावधानों के दुरुपयोग के बारे में भी चिंता जताई। उन्होंने कहा कि चूंकि संशोधन यह निर्दिष्ट नहीं करता है कि चेक जारी करने के समय भुगतानकर्ता का बैंक अकाउंट खुला था या बाद में खोला गया या नहीं और इस आशय का कानून अस्पष्ट और मनमाना है और इस पर असंबद्ध विवेक प्रदान करता है। शिकायतकर्ता/भुगतानकर्ता या धारक को उचित समय तक अपनी पसंद के स्थान पर बैंक अकाउंट खोलकर और फिर ऐसे स्थान पर चेक जारी करने वाले पर मुकदमा चलाकर अधिकार क्षेत्र बनाना होगा।

मामला अगली बार 23.07.2024 को सूचीबद्ध किया गया।

केस टाइटल: केदार भाऊसाहेब मल्हारी बनाम एक्सिस बैंक लिमिटेड