मीडिया पर अंकुश लगाने से जनहित की रक्षा नहीं हो सकेगी: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने न्यायालय में कथित भ्रष्टाचार पर छपे समाचार लेख पर अवमानना याचिका बंद की
पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने हिसार जिला न्यायालय के वकीलों और एक स्थानीय समाचार पत्र के संपादक के खिलाफ जिला जजों के खिलाफ लेख प्रकाशित करवाने के लिए शुरू किए गए अवमानना मामले को बंद कर दिया। कथित अवमाननाकर्ता ने बचाव में न्यायालय की अवमानना की धारा 13 का सहारा लिया।
धारा 13 के अनुसार, न्यायालय अवमानना के लिए किसी भी कार्यवाही में सत्य के आधार पर औचित्य को वैध बचाव के रूप में अनुमति दे सकता है, यदि वह संतुष्ट हो कि यह जनहित में है और उक्त बचाव का आह्वान करने का अनुरोध सद्भावनापूर्ण है।
जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस सुदीप्ति शर्मा ने कहा,
"मुद्रित समाचार को उचित वैधानिक संरक्षण प्राप्त हो जाता है, क्योंकि इससे जनहित की रक्षा होती है, जो कि मीडिया के अग्रणी प्रयास पर अंकुश लगने पर असुरक्षित रह जाएगा। इसके अलावा, इससे न्यायपालिका के कामकाज में पारदर्शिता तथा ईमानदारी आएगी, जिसे अपरिहार्य रूप से रोका नहीं जा सकता।"
न्यायालय ने कहा कि "समाचारों के निर्माण में उनके द्वारा उक्त न्यायोचित बचाव प्रस्तुत करने के बावजूद, उन्होंने बिना शर्त और बिना शर्त माफी भी मांगी है।"
न्यायालय ने आगे कहा कि अवमाननाकर्ताओं ने दैनिक समाचार पत्र 'हिसार टुडे' में प्रकाशित समाचार के माध्यम से "न केवल पहले प्रकाशित सभी कथित अपमानजनक समाचारों को वापस ले लिया है, बल्कि उसमें बिना शर्त माफी भी मांगी है।"
अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश द्वारा जिला एवं सत्र न्यायाधीश, हिसार को संबोधित पत्र के आधार पर अधिवक्ताओं और समाचार पत्र "हिसार टुडे" के संपादक के खिलाफ स्वप्रेरणा से कार्यवाही शुरू की गई थी। पत्र में हिसार जिला न्यायालय के अधिवक्ता मुलख राज मेहता और हिसार टुडे समाचार पत्र के संपादक महेश मेहता के खिलाफ अवमानना कार्यवाही शुरू करने का अनुरोध किया गया है।
उन्होंने 6.2.2019 और 16.2.2019 को एडीजे और अन्य न्यायाधीशों के खिलाफ समाचार पत्र हिसार टुडे में प्रकाशित करवाया और वह भी बिना किसी आधार और गुप्त उद्देश्य के।
समाचार लेख में कथित तौर पर उल्लेख किया गया था कि न्यायालय का रीडर न्यायाधीशों के इशारे पर अनुकूल आदेश प्राप्त करने के लिए रिश्वत ले रहा है। कथित अवमाननाकर्ता ने तर्क दिया कि उन्होंने समाचार को सद्भावनापूर्वक और जनहित में पूरी सच्चाई के साथ प्रकाशित किया।
खंडपीठ ने कहा कि, "अवमाननाकर्ताओं के विद्वान वकीलों द्वारा इस न्यायालय के समक्ष दिए गए तर्क, इस न्यायालय की न्यायिक अंतरात्मा को अपील करते हैं, और, इस प्रकार यह न्यायालय अवमाननाकर्ताओं को दोषमुक्त करने और तत्काल अवमानना याचिका को बंद करने के लिए प्रेरित होता है।"
उपरोक्त के आलोक में, न्यायालय ने मामले को बंद कर दिया।
केस टाइटलः न्यायालय ने अपने स्वयं के प्रस्ताव पर बनाम मुलख राज मेहता, अधिवक्ता और अन्य
साइटेशन: 2024 लाइवलॉ (पीएच) 424