पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कस्टम द्वारा आयातित कीवी फल की अवैध जब्ती पर ₹50 लाख का मुआवजा दिया

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने भारत में आयात किए जा रहे कीवी फल की बड़ी मात्रा की खेप को गलत तरीके से और अवैध रूप से रोके रखने के लिए कस्टम विभाग की आलोचना की और 50 लाख रुपये का मुआवजा दिया।

न्यायालय ने संबंधित अधिकारियों को नीति बनाने का सुझाव भी दिया, जिससे जांच लैब, शिपिंग कंपनियां और कस्टम अधिकारी "मिलकर काम करें और ऐसा माहौल बनाया जाए, जिससे आयातित माल जल्द से जल्द जनता तक पहुंचे।"

89,420 किलोग्राम कीवी की खेप को रिलीज में देरी और कस्टम विभाग के "ढीले रवैये" के कारण नष्ट कर दिया गया।

जस्टिस संजीव प्रकाश शर्मा और जस्टिस संजय वशिष्ठ की खंडपीठ ने भुगतान की गई कस्टम को 6% ब्याज के साथ वापस करने के निर्देश के साथ कहा,

"हम आगे निर्देश देते हैं कि याचिकाकर्ता/आयातकर्ता 50 लाख रुपये के मुआवजे के हकदार होंगे, क्योंकि प्रतिवादियों द्वारा रिलीज में देरी के कारण 89,420 किलोग्राम वजन वाले कीवी को नष्ट कर दिया गया। हमने उक्त राशि मंजूर की, क्योंकि आयातक ने कीवी के लिए विक्रेता को पहले ही भुगतान कर दिया और भारत में लाया। कीवी एक उच्च मूल्य वाला फल है। यह राशि आयातक/याचिकाकर्ता को मुआवजे के रूप में दोषी अधिकारियों से वसूल की जाएगी।"

खंडपीठ की ओर से बोलते हुए जस्टिस संजीव प्रकाश शर्मा ने इस बात पर प्रकाश डाला,

"वर्तमान मामला सरकारी अधिकारियों द्वारा अपनाई जा रही लालफीताशाही का एक उदाहरण है।"

न्यायालय ने कहा,

"इस पर भी ध्यान दिया जाना चाहिए, क्योंकि इससे खराब होने वाले सामानों के आयात को हतोत्साहित किया जा सकता है। भारतीय नागरिकों को भी उच्च गुणवत्ता वाले फल प्राप्त करने का अधिकार है, जो विभिन्न देशों में उपलब्ध हैं। हालांकि, यदि प्रतिवादियों द्वारा अपनाए गए दृष्टिकोण को जारी रखने की अनुमति दी जाती है तो आयातक अपनी लाइन पर चलेंगे और सड़े हुए फल, सब्जियां और खराब होने वाले सामान जारी करेंगे जो अपनी ताजगी खो चुके हैं और अंततः जनता मुख्य पीड़ित होगी।"

वर्तमान मामले में न्यायालय ने पाया कि कस्टम विभाग ने गलत तरीके से और अवैध रूप से खराब होने वाले खाद्य पदार्थ, यानी कीवी को रोक लिया, जिसकी शेल्फ लाइफ सीमित है। माल की डिलीवरी की तारीख 16 अप्रैल, 2023 थी। उन्हें बंदरगाह पर कथित तौर पर प्रवेश पत्र न होने के कारण कस्टम अधिकारियों द्वारा रोक दिया गया। न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद माल को अंततः 1 अगस्त, 2023 को जारी किया गया, तब तक फलों की पूरी खेप नष्ट हो चुकी थी।

न्यायालय ने पाया,

"नाशवान वस्तुओं के आयात मामलों में अंतर्निहित तात्कालिकता होती है, जिस पर संबंधित हितधारकों द्वारा ध्यान दिए जाने और विचार किए जाने की आवश्यकता होती है। वर्तमान मामले के तथ्यों में हम पाते हैं कि प्रक्रिया के अनुपालन में बहुत देरी हुई।"

जबकि शुरू में प्रतिवादियों ने आवश्यक आदेश जारी नहीं किए, यह केवल इस न्यायालय के निर्देश पर है कि प्रतिवादियों ने मुंद्रा बंदरगाह से GRFL ICD, साहनेवाल, लुधियाना में आयात सामान्य घोषणापत्र (IGM) में संशोधन की अनुमति दी।

न्यायालय ने पाया,

"IGM में संशोधन के बावजूद, माल वास्तव में जारी नहीं किया गया और शिपिंग कंपनी द्वारा मुंद्रा समुद्री बंदरगाह से सौराष्ट्र फ्रेट प्राइवेट लिमिटेड में स्थानांतरित करने की अनुमति दी गई।"

यह देखते हुए कि माल तभी जारी किया गया, जब न्यायालय ने पाया कि अधिकारियों ने न्यायालय की अवमानना ​​की, इसने कहा,

"प्रतिवादियों ने उसके बाद भी माल जारी नहीं किया और फिर से कीवी फल के आयात के मूल स्थान के संबंध में संदेह जताया, जबकि यूएई कस्टम द्वारा जारी किए गए दस्तावेजों में माल की उत्पत्ति चिली के रूप में होने का प्रमाण दिया गया।"

न्यायालय ने कहा कि माल को अंततः 01 अगस्त, 2023 को छोड़ा गया और रिकॉर्ड में रखे गए प्रमाण पत्र से पता चलता है कि 89,420 किलोग्राम वजन का पूरा माल पूरी तरह से क्षतिग्रस्त पाया गया और मानव उपभोग के लिए अनुपयुक्त पाया गया।

यह पाया गया,

"प्रतिवादियों द्वारा अपनाया गया उदासीन दृष्टिकोण, जिसके परिणामस्वरूप आयातक को नुकसान हुआ।"

न्यायालय के आदेश का पालन न करने के कारण 100% क्षतिग्रस्त माल पर कस्टम नहीं लगाया जा सकता

न्यायालय ने कहा कि धारा 26ए वर्तमान मामले के तथ्यों में लागू नहीं होगी, जहां माल समय के भीतर न्यायालय के आदेश का पालन न करने के कारण नष्ट हो गया।

न्यायालय ने कहा,

"यह ऐसा मामला है, जहां प्रतिवादियों ने स्वयं ही खराब होने वाले माल की रिहाई में बाधा उत्पन्न की। हालांकि खराब होने वाले माल के आयात के लिए 100% कस्टम लगाया जाता है, लेकिन यदि माल स्वयं क्षतिग्रस्त हो जाता है और मानव उपभोग के लिए पूरी तरह से अनुपयोगी हो जाता है तो हमारी राय में इसे वापस किया जाना चाहिए। अधिनियम की धारा 26ए(3) के आयात को न्यायोचित, वास्तविक आयातक से अनुचित लाभ उठाने की अनुमति नहीं माना जा सकता।"

इसने कहा कि अधिनियम की धारा 26ए(3) खराब होने वाले सामान और ऐसे सामान के मामले में शुल्क वापसी की अनुमति नहीं देती है, जिसकी शेल्फ लाइफ खत्म हो चुकी है या जहां सामान क्षतिग्रस्त पाया गया।

न्यायालय ने कहा,

"हालांकि, साथ ही यह उन स्थितियों से निपटता नहीं है, जैसा कि वर्तमान मामले में उत्पन्न हुआ। जाहिर है, जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया, विभाग ने समय-समय पर आयातित सामानों से शीघ्र निपटने की आवश्यकता के बारे में संवेदनशील बनाने के लिए कई परिपत्र जारी किए, जो प्रकृति में खराब होने वाले हैं। लेकिन हम पाते हैं कि इस न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद भी प्रतिवादियों को शीघ्र कार्रवाई करने का निर्देश देने के बाद भी अधिकारियों ने खराब होने वाले सामानों को जारी करने में बहुत-सी बाधाएं और रुकावटें डाली हैं, जिसके परिणामस्वरूप सामान मानव उपभोग के लिए अनुपयोगी हो गया।"

जस्टिस शर्मा ने कहा,

"प्रतिवादियों के अड़ियल रवैये के कारण आयातक/याचिकाकर्ता को न केवल नुकसान उठाना पड़ा, बल्कि उन्हें भारी नुकसान भी उठाना पड़ा। व्यापार बाजार में उनकी प्रतिष्ठा को भी नुकसान पहुंचा होगा, क्योंकि वे उन लोगों को सामान की आपूर्ति करने में सक्षम नहीं रहे होंगे, जिनसे उन्होंने वादा किया।"

उपरोक्त के आलोक में मुंद्रा बंदरगाह पर आयात सामान्य घोषणापत्र (IGM) रद्द करने के लिए परमादेश की मांग करने वाली याचिका, जिससे मुंद्रा बंदरगाह से ICD लुधियाना तक माल की आवाजाही पर रोक लग सके, मैनुअल बिल ऑफ एंट्री भरने की अनुमति के लिए आगे के निर्देश मांगे गए, जिसे स्वीकार कर लिया गया।

केस टाइटल: मेसर्स प्रेंडा क्रिएशन्स प्राइवेट लिमिटेड यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य