लोक अदालत केवल इक्विटि, प्राकृतिक न्याय पर निर्देश जारी कर सकती है उसके समक्ष विशिष्ट विवादों में, सामान्य निर्देश पारित नहीं कर सकते: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने यह स्पष्ट कर दिया है कि कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम की धारा 22-D के तहत प्राकृतिक न्याय, इक्विटी आदि के मार्गदर्शक सिद्धांतों का लोक अदालत द्वारा केवल उसके समक्ष उठाए गए विशिष्ट मुद्दों में पालन किया जाना आवश्यक है और यह ऐसा करने की कोई शक्ति प्रदान किए बिना सामान्यीकृत निर्देश जारी नहीं कर सकता है।

अधिनियम में कहा गया है कि स्थायी लोक अदालत, सुलह कार्यवाही का संचालन करते समय या योग्यता के आधार पर विवाद का फैसला करते समय, प्राकृतिक न्याय, वस्तुनिष्ठता, निष्पक्ष खेल, इक्विटी और न्याय के अन्य सिद्धांतों द्वारा निर्देशित होगी, और सीपीसी और साक्ष्य अधिनियम द्वारा बाध्य नहीं होगी।

वर्तमान मामले में, न्यायालय ने स्थायी लोक अदालत के आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें मुआवजे के लिए एक याचिका में, उसने बैंक को 10 लाख रुपये मूल्य के चेक का सम्मान करने के लिए सामान्य निर्देश जारी किए, चाहे वह चेक बुक बनने तक गृह या गैर-गृह शाखा में प्रस्तुत किया गया हो।

न्यायालय ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि लोक अदालत अधिनियम की धारा 22 D के तहत मार्गदर्शक सिद्धांतों के आलोक में सामान्यीकृत निर्देश जारी कर सकती है।

जस्टिस विनोद एस. भारद्वाज ने कहा, "कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 की धारा 22-D के तहत निर्धारित मार्गदर्शक सिद्धांतों को स्थायी लोक अदालत (सार्वजनिक उपयोगिता सेवाएं) द्वारा अपनाया जाना और/या पालन किया जाना आवश्यक है, केवल एक विशिष्ट विवाद के अधिनिर्णय के संबंध में जो इसके समक्ष लाया गया है। किसी भी सामान्यीकृत निदेश को जारी करने के लिए स्थायी लोक अदालत (लोक उपयोगिता सेवाएं) को विशिष्ट प्राधिकार/शक्तियां प्रदान किए जाने की आवश्यकता होती है।

पीठ ने कहा कि इस तरह की शक्तियां प्रदान नहीं किए जाने के बाद, इसका कोई भी प्रयोग स्पष्ट रूप से क्षेत्रीय सीमाओं और इसे दिए गए आर्थिक अधिकार क्षेत्र से परे भी एक अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करना होगा।

भारतीय स्टेट बैंक द्वारा रिट याचिका दायर की गई थी, जिसमें भारतीय स्टेट बैंक को जारी किए गए सामान्य निर्देशों को रद्द करने की मांग की गई थी, जिसमें 10 लाख रुपये मूल्य के चेक को सम्मानित करने के लिए कहा गया था, चाहे वह गृह या गैर-गृह शाखा में प्रस्तुत किया गया हो, जब तक कि चेकबुक उनके द्वारा जारी निर्देशों के अनुरूप नहीं बनाई जाती है।

बैंक ने तर्क दिया कि स्थायी लोक अदालत (सार्वजनिक उपयोगिता सेवाएं) कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 के तहत किसी भी सामान्यीकृत निर्देश जारी करने के लिए अधिकृत नहीं है क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने विशेष रूप से निर्देश दिया है कि कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 की धारा 22 - C(8) के तहत न्यायिक शक्तियों का प्रयोग धारा 22-C(1) से (7) के तहत निर्धारित प्रक्रिया के अनुसार किया जाना है।

कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 की धारा 22-C(8) के तहत आवेदन पर निर्णय शुरू करने से पहले कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 की धारा 22-C(4) से 22-C(7) के तहत अपेक्षित अनिवार्य सुलह कार्यवाही को समाप्त करना होगा।

बैंक के वकील ने आगे तर्क दिया कि इस तरह के सामान्यीकृत निर्देश जारी करके यह निर्णय स्थायी लोक अदालत (सार्वजनिक उपयोगिता सेवाओं) को प्रदत्त शक्तियों से परे है।

दूसरी ओर, प्रतिवादी (लोक अदालत के समक्ष आवेदक) की ओर से पेश वकील ने कहा कि स्थायी लोक अदालत कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 की धारा 22-Dके तहत प्रदान किए गए सिद्धांतों द्वारा निर्देशित है और जैसा कि यह प्राकृतिक न्याय, निष्पक्षता, निष्पक्ष खेल के सिद्धांतों द्वारा निर्देशित विवाद का फैसला करने वाला है, समानता और न्याय के अन्य सिद्धांत। इसलिए, ऐसे सामान्यीकृत निर्देश जारी किए जा सकते हैं।

दलीलें सुनने के बाद, अदालत ने इस मुद्दे की जांच की कि "क्या स्थायी लोक अदालत (सार्वजनिक उपयोगिता सेवाएं) के पास सामान्यीकृत निर्देश जारी करने का कोई अधिकार क्षेत्र होगा या नहीं।

जस्टिस भारद्वाज ने आवेदक के वकील द्वारा उठाए गए तर्क को खारिज कर दिया कि निर्देश अधिनियम की धारा 22-Dके तहत सिद्धांतों के आलोक में लोक अदालत की क्षमता के भीतर हैं।

न्यायालय ने कहा कि लोक अदालत को कोई शक्ति प्रदान किए बिना सामान्य निर्देश जारी करना "स्पष्ट रूप से क्षेत्रीय सीमाओं से परे भी एक अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करना होगा और इसे प्रदान किए गए आर्थिक क्षेत्राधिकार का भी उपयोग करना होगा।

बैंक द्वारा उठाई गई आपत्तियों से सहमत होते हुए, न्यायालय ने कहा, "स्थायी लोक अदालत (पब्लिक यूटिलिटी सर्विसेज), एसएएस नगर, मोहाली द्वारा पारित दिनांक 24.12.2014 का अधिनिर्णय, याचिकाकर्ता-बैंक को सामान्यीकृत निर्देश जारी करने की सीमा तक '10 लाख रुपये के मूल्य तक के ऐसे चेकों का सम्मान करने के लिए, जब तक चेक बुक उनके द्वारा जारी निर्देशों के अनुरूप नहीं बनाई जाती है', अलग रख दिया जाता है।