किसी अन्य ब्रांड की उभरी हुई बीयर की बोतलों का दोबारा इस्तेमाल करके अपना बीयर उत्पाद बेचना ट्रेडमार्क का उल्लंघन: मध्य प्रदेश हाईकोर्ट

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया है कि पुरानी बीयर की बोतलों, जिन पर किसी अन्य कंपनी का ब्रांड नाम/लोगो अंकित है, का दोबारा उपयोग करके अपना बीयर उत्पाद बेचना ट्रेडमार्क उल्लंघन है।

इस प्रकार जस्टिस संजीव सचदेवा और जस्टिस प्रणय वर्मा की खंडपीठ ने माउंट एवरेस्ट ब्रुअरीज लिमिटेड की पुरानी बोतलों में दो बीयर कंपनियों की बिक्री पर रोक लगा दी, जिन पर उनके बीयर ब्रांड 'स्टॉक' और उनके लोगो, पांडा का चेहरा अंकित है।

उन्होंने कहा, “भले ही निजी प्रतिवादी अपीलकर्ताओं द्वारा निर्मित बोतलों पर अपने स्वयं के लेबल चिपका रहे हों, लेकिन अपीलकर्ताओं का ब्रांड “स्टॉक” और “पांडा डिवाइस” स्पष्ट रूप से और प्रमुखता से दिखाई दे रहा है, जिससे मध्य प्रदेश विदेशी शराब नियमों के विभिन्न प्रावधानों का उल्लंघन हो रहा है।”

हालांकि पीठ ने इस मुद्दे को खुला छोड़ दिया कि क्या ब्रांड एम्बॉस को मिटाने के बाद ऐसी बोतलों का दोबारा उपयोग किया जा सकता है।

यह घटनाक्रम माउंट एवरेस्ट ब्रुअरीज द्वारा एकल न्यायाधीश के आदेश के खिलाफ अपील दायर करने के बाद सामने आया है, जिसमें आबकारी आयुक्त को विवाद पर नए सिरे से निर्णय लेने के लिए कहा गया था। आयुक्त ने पहले सभी शराब/बीयर बॉटलिंग इकाइयों को शराब की रिफिलिंग और बिक्री के लिए उन पुरानी कांच की बोतलों का उपयोग करने से प्रतिबंधित कर दिया था, जिन पर उभरा हुआ लोगो होता है। आयुक्त ने उभरे हुए लोगो को हटाने या खरोंचने के बाद पुरानी बोतलों के दोबारा उपयोग पर भी रोक लगा दी थी।

अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि उनकी (उभरी हुई) बीयर की बोतलों पर प्रतिवादी का लेबल चिपका हुआ था, जो ट्रेडमार्क उल्लंघन और पासिंग ऑफ का गठन करता है। इसने मध्य प्रदेश बीयर और वाइन नियम, 2000 के उल्लंघन का भी आरोप लगाया।

प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि वे स्क्रैप डीलरों से खाली बीयर खरीदते हैं और फिर लागत-प्रभावशीलता और पर्यावरणीय स्थिरता के लिए उन्हें अपनी खुद की निर्मित बीयर की बोतलों में भरने के लिए उपयोग करते हैं। उनका तर्क है कि ब्रांड के मौजूदा लेबल हटा दिए गए हैं और उनके अपने ब्रांड के बड़े आकार के लेबल चिपकाए गए हैं, ताकि अंतिम उपभोक्ता को भ्रम न हो।

यह भी तर्क दिया गया कि आबकारी अधिनियम या नियम और एमपी बीयर और वाइन नियमों में ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं है कि किसी अन्य निर्माता की बीयर की बोतल का उपयोग किसी अन्य कंपनी द्वारा नहीं किया जा सकता है। इस प्रकार, उन्होंने कहा कि पुरानी बोतलों पर फिर से मुकदमा चलाने से उन्हें रोकने वाले आयुक्त के आदेश ने अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत व्यापार करने के उनके अधिकार का उल्लंघन किया है।

शुरू में, न्यायालय ने बोतलों की तस्वीरों पर विचार किया और पाया कि प्रतिवादी केवल अपीलकर्ता की उभरी हुई बोतलों पर अपना पंजीकृत लेबल चिपका रहे थे।

अपीलकर्ताओं का ब्रांड “STOK” और “पांडा डिवाइस” बोतलों पर प्रमुखता से दिखाई दे रहा है। ऐसी बोतलों में एक नहीं बल्कि दो ब्रांड होते हैं, जो स्पष्ट रूप से एमपी विदेशी शराब नियमों का उल्लंघन करते हैं और इसकी अनुमति नहीं दी जा सकती, इसने कहा।

"आबकारी आयुक्त ने बीयर की बोतलों के दोबारा इस्तेमाल पर रोक नहीं लगाई है, उन्होंने केवल यह निर्देश दिया है कि जिन बोतलों पर लोगो या ब्रांड उभरा हुआ है, उनका इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। अनुच्छेद 19(1)(जी) और अनुच्छेद 301 पूर्ण स्वतंत्रता की गारंटी नहीं देते हैं। वे राज्य को उक्त स्वतंत्रता पर उचित प्रतिबंध लगाने का अधिकार देते हैं। आबकारी आयुक्त द्वारा पारित आदेश स्पष्ट रूप से उचित प्रतिबंध के दायरे में आता है।" प्रतिवादियों के इस तर्क के संबंध में कि बीयर की बोतलों का निर्माण करना उनके लिए आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है और इसलिए, उन्होंने अन्य निर्माताओं की बोतलों का दोबारा उपयोग करने का तरीका अपनाया है, अदालत ने कहा, "अपने उद्यम को आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनाने के लिए निजी प्रतिवादियों को मध्य प्रदेश विदेशी शराब नियमों के अनिवार्य प्रावधानों का उल्लंघन करने या अपीलकर्ताओं के बौद्धिक संपदा अधिकारों का उल्लंघन करने की अनुमति नहीं दी जा सकती। निजी प्रतिवादी तीसरे पक्ष द्वारा निर्मित जेनेरिक बीयर की बोतलों का दोबारा उपयोग करने के लिए स्वतंत्र हैं जो किसी अन्य इकाई के लेबल, ट्रेडमार्क/ब्रांड/लोगो का उल्लंघन नहीं करती हैं।" तदनुसार, अपीलों को अनुमति दी गई और शराब की रिफिलिंग और बिक्री के उद्देश्य से उन पुरानी कांच की बोतलों के उपयोग पर प्रतिबंध को बरकरार रखा गया, जिन पर उभरा हुआ लोगो होता है।

अदालत ने कहा, "उभरे हुए लोगो को हटाने या खरोंचने के बाद पुरानी बोतलों के पुन: उपयोग पर रोक लगाने के निर्देश को रद्द कर दिया गया है और उक्त मुद्दे को उचित कार्यवाही में उचित प्राधिकारी द्वारा तय किए जाने के लिए खुला छोड़ दिया गया है।"

केस टाइटलः माउंट एवरेस्ट ब्रुअरीज लिमिटेड बनाम एमपी बीयर प्रोडक्ट्स लिमिटेड, रिट अपील संख्या 683/2024

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