पुलिस एस्कॉर्ट के तहत कैदियों के परिवार से मिलने पर भौगोलिक प्रतिबंध मौलिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं करते: केरल हाईकोर्ट
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केरल हाईकोर्ट ने माना है कि कैदियों के परिवार से मिलने के लिए एस्कॉर्ट यात्राओं पर भौगोलिक प्रतिबंध इसे राज्य के भीतर ही सीमित करना, केवल निकट संबंधियों की मृत्यु के मामले को छोड़कर व्यावहारिक विचारों पर आधारित हैं और कैदियों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं करते हैं।
एस्कॉर्ट यात्रा आम तौर पर कैदी द्वारा किसी भी स्थान पर एस्कॉर्ट के तहत की जाने वाली यात्रा को दर्शाती है।
याचिकाकर्ता, एक कैदी, ने केरल कारागार और सुधार सेवा (प्रबंधन) नियम 2014 के नियम 415(3) की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी थी। यह नियम उन कैदियों को अनुमति देता है जो अन्य छुट्टियों के लिए अपात्र हैं, उन्हें अपने परिवार से मिलने के लिए हर छह महीने में एक एस्कॉर्ट यात्रा करने की अनुमति देता है, लेकिन निकट संबंधी की मृत्यु के मामले को छोड़कर, ऐसी यात्राओं को केरल के भीतर ही सीमित करता है। यात्रा के समय को छोड़कर ये मुलाकातें 24 घंटे तक चलती हैं और यदि रात भर रुकने की आवश्यकता होती है, तो कैदियों को जेल या पास के पुलिस स्टेशन में रहना चाहिए, जहाँ कोई जेल नहीं है।
जस्टिस बेचू कुरियन थॉमस ने कहा कि एस्कॉर्ट मुलाकातें राज्य के नीतिगत दायरे में आती हैं और यह राज्य की पुलिस अधिकारियों, परिवहन, दूरी और वित्तीय संसाधनों को साथ देने की क्षमता पर निर्भर करेगी।
“ऐसे भौगोलिक प्रतिबंध और नियम राज्य की ठोस नीति पर आधारित होने के कारण, यह न्यायालय इसे भारत के संविधान के अनुच्छेद 14, 15 या 19 के तहत किसी भी मौलिक अधिकार के लिए अपमानजनक नहीं मानता है। एस्कॉर्ट मुलाकात का उद्देश्य कैदी को अपने परिवार के सदस्यों के साथ बातचीत करने का अवसर प्रदान करना है, ऐसी परिस्थितियों में जब वह किसी भी तरह की छुट्टी के लिए पात्र नहीं है। हालाँकि, उक्त अवसर राज्य की क्षमता की सीमा के भीतर होना चाहिए। एस्कॉर्ट मुलाकात के लिए भौगोलिक प्रतिबंध बनाकर, राज्य को किसी भी संवैधानिक आदेश का उल्लंघन करने वाला नहीं कहा जा सकता है।”
अदालत ने यह भी कहा कि एस्कॉर्ट मुलाकात के लिए भौगोलिक सीमा नियमों में विभिन्न कारणों से निर्धारित की गई है। दूरी, कैदी के साथ आने वाले व्यक्तियों की सुरक्षा, वित्तीय निहितार्थ और अन्य कारकों जैसे व्यावहारिक विचार प्रभावित होते हैं। इसने कहा कि जब तक लगाया गया प्रतिबंध स्वाभाविक रूप से अनुचित या पूरी तरह से भेदभावपूर्ण नहीं साबित होता, तब तक यह न्यायालय हस्तक्षेप करने से कतराएगा।
न्यायालय ने कहा कि 2014 के नियमों का नियम 415(3) किसी तात्कालिक रिश्तेदार की मृत्यु की स्थिति में राज्य के बाहर एस्कॉर्ट मुलाकात की अनुमति देता है इसलिए इस तरह का कोई पूर्ण प्रतिबंध नहीं है।
याचिकाकर्ता जिसे 2021 में गिरफ्तार किया गया था, वियूर में उच्च सुरक्षा जेल में बंद है, उस पर UAPA के तहत आरोप लगे हैं और वह एनआईए मामलों के लिए विशेष अदालत के समक्ष मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहा है। उसने कर्नाटक के चिकमंगलुरु में अपनी मां और करीबी रिश्तेदारों से मिलने के लिए एस्कॉर्ट मुलाकात की अनुमति देने से इनकार करने को चुनौती देते हुए अदालत का दरवाजा खटखटाया है।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि नियम 415 (3) भेदभावपूर्ण है क्योंकि यह जन्म स्थान के आधार पर केरल के बाहर एस्कॉर्ट मुलाकात का उल्लंघन करता है और संविधान के अनुच्छेद 14, 15 और 19 (1) (डी) का उल्लंघन करता है। यह तर्क दिया गया कि एस्कॉर्ट मुलाकात से इनकार करना अमानवीय है और उसे समाज से अलग करता है। यह तर्क दिया गया कि केरल के बाहर से आने के कारण कर्नाटक में अपनी बूढ़ी माँ से मिलने के लिए एस्कॉर्ट मुलाकात से इनकार करना उसके मौलिक और वैधानिक अधिकारों का उल्लंघन है।
प्रतिवादियों ने प्रस्तुत किया कि सुरक्षा के उपाय के रूप में और अन्य व्यावहारिक निहितार्थों पर विचार करते हुए अधिकारियों की सुरक्षा के लिए एस्कॉर्ट मुलाकातों के संबंध में नियम बनाए गए हैं। यह तर्क दिया गया कि नियम केवल 24 घंटे के लिए एस्कॉर्ट मुलाकातों पर विचार करते हैं और जन्म स्थान के आधार पर याचिकाकर्ता पर कोई रोक नहीं है।
यह भी प्रस्तुत किया गया कि भौगोलिक विनियमन और केरल के भीतर एस्कॉर्ट मुलाकातों की अनुमति देना अनुच्छेद 14 का उल्लंघन नहीं है।
अमीकस क्यूरी ने न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत किया कि कैदियों के परिवार से मिलने के अधिकार से इनकार नहीं किया जा सकता। यह बताया गया कि दिल्ली जेल नियम, 2018 राज्य के बाहर कैदियों की एस्कॉर्ट मुलाकातों को प्रतिबंधित करता है।
न्यायालय ने कहा कि धारा 2(xvi) के अनुसार अनुरक्षण यात्रा का अर्थ है किसी कैदी के साथ किसी स्थान पर अनुरक्षण के तहत यात्रा करना, जो यात्रा के समय को छोड़कर चौबीस घंटे से अधिक के लिए आपातकालीन छुट्टी के लिए पात्र नहीं है। इसके अलावा, न्यायालय ने कहा कि धारा 79 उन कैदियों को यात्रा के समय को छोड़कर 24 घंटे की अनुरक्षण यात्रा की अनुमति देती है जो किसी अन्य प्रकार की छुट्टी के लिए पात्र नहीं हैं। इसने यह भी कहा कि धारा 79 के अनुसार, यदि कैदियों को अपने अनुरक्षण के दौरान रात में यात्रा करनी पड़ती है, तो वे ऐसी जगह पर रुक सकते हैं, जहाँ जेल हो।
न्यायालय ने कहा कि जब किसी कैदी को राज्य से बाहर अनुरक्षण किया जाना होता है, तो साथ जाने वाले अधिकारियों की सुरक्षा, यात्रा के लिए पर्याप्त अधिकारियों को तैनात करने की व्यावहारिकता और राज्य पर पड़ने वाले वित्तीय बोझ जैसे विचारों को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए। इस प्रकार न्यायालय ने कहा कि ये राज्य के नीतिगत क्षेत्र के मामले हैं और जब तक अनुरक्षण यात्राओं पर लगाए गए प्रतिबंध 'स्वाभाविक रूप से अनुचित या पूरी तरह से भेदभावपूर्ण' नहीं दिखाए जाते, तब तक वह इसमें हस्तक्षेप नहीं करेगा।
न्यायालय ने कहा,
"जब किसी कैदी को केरल के क्षेत्र से बाहर ले जाना होता है, तो कैदियों के साथ जाने वाले अधिकारियों की सुरक्षा और ऐसे कैदियों के साथ तैनात किए जाने वाले कर्मियों की संख्या की व्यावहारिकता, राज्य पर वित्तीय बोझ के अलावा, ऐसे सभी मामले हैं जिन्हें इस तरह का निर्णय लेते समय आवश्यक रूप से ध्यान में रखना होगा। साथ जाने वाले कर्मियों, परिवहन, दूरी और वित्त के मामले में राज्य के सीमित संसाधन सभी चुनौतियाँ हैं जिनका पुलिस को सामना करना होगा यदि अप्रतिबंधित अनुरक्षण मुलाकातों की अनुमति दी जाती है। अनुरक्षण मुलाकात के प्रतिबंधात्मक अनुदान के संबंध में राज्य द्वारा तैयार की गई नीति में इन व्यावहारिक विचारों की महत्वपूर्ण भूमिका है। इस तरह के विचारों को क़ानून की किताब में जगह मिल गई है और किसी भी स्पष्ट मनमानी या दुर्भावना के अभाव में, किसी भी हस्तक्षेप का कोई कारण नहीं बनता है।"
न्यायालय ने आगे कहा कि केरल के बाहर विशेष रूप से उत्तरी राज्यों के दूरदराज के क्षेत्रों में, रिश्तेदारों के साथ कैदियों को हर छह महीने में एस्कॉर्ट मुलाकात की अनुमति देने से 'जेल प्रबंधन में अराजकता' पैदा होगी।
न्यायालय ने कहा, " नियम, जो नीति के निर्माण पर आधारित हैं, जो ऐसे अधिकारों को प्रतिबंधित करते हैं, न्यायालय द्वारा हस्तक्षेप नहीं किया जाना चाहिए जब तक कि यह स्पष्ट रूप से भेदभावपूर्ण न हो।"
इस प्रकार रिट याचिका खारिज कर दी गई।
केस टाइटल: बी.जी. कृष्णमूर्ति बनाम केरल राज्य