POSH Act | केरल हाईकोर्ट ने राज्य सरकार से कहा- जांच के दरमियान शिकायतकर्ता की पहचान सार्वाजनिक ना हो, इसके लिए दिशानिर्देश तैयार करें

केरल हाईकोर्ट ने राज्य सरकार को कार्यस्थल पर महिलाओं के यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध और निवारण) अधिनियम, 2013 (POSH अधिनियम) के तहत जांच कार्यवाही के दौरान शिकायतकर्ता के विवरण को सार्वजनिक डोमेन से गुमनाम करने के लिए दिशा-निर्देश तैयार करने का निर्देश दिया है।

न्यायालय ने कहा कि वर्तमान में POSH अधिनियम के तहत जांच कार्यवाही के दौरान शिकायतकर्ता के विवरण को गुमनाम करने के लिए कोई तंत्र नहीं है।

हालांकि, जस्टिस ए मुहम्मद मुस्ताक और जस्टिस पी कृष्ण कुमार की खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि इससे उस कर्मचारी के अधिकारों पर प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ना चाहिए जिसके खिलाफ आरोप लगाए जा रहे हैं।

न्यायालय ने कहा,

"वर्तमान में शिकायतकर्ता का नाम गुप्त रखने की कोई व्यवस्था नहीं है, जिसने आरोप लगाया है कि उसने जांच से संबंधित विभिन्न कार्यवाहियों में POSH अधिनियम के तहत यौन उत्पीड़न या अन्य अत्याचारों का सामना किया है। जब निजता के अधिकार को किसी व्यक्ति के मौलिक अधिकारों के महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक के रूप में मान्यता दी जाती है, तो ऐसी शिकायत करने वाली शिकायतकर्ता को यह सुनिश्चित करने का भी अधिकार है कि उसके ठिकाने को सार्वजनिक डोमेन से गुप्त रखा जाए। हालाँकि, यह इस तरह से किया जाना चाहिए कि जिस कर्मचारी के खिलाफ शिकायत की गई है, उसके अधिकारों पर कोई प्रतिकूल प्रभाव न पड़े, जबकि वह जांच का बचाव करता है। इस उद्देश्य के लिए, हम प्रथम प्रतिवादी को चार महीने की अवधि के भीतर आवश्यक दिशा-निर्देश तैयार करने का निर्देश देते हैं।"

शिकायतकर्ता के विवरण को गुप्त रखने के संबंध में, न्यायालय ने पी बनाम ए और अन्य (2021) में बॉम्बे हाईकोर्ट के निर्णय का भी उल्लेख किया, जहां अदालती कार्यवाही के दौरान POSH अधिनियम के तहत पीड़िता की गोपनीयता सुनिश्चित करने के लिए कुछ दिशा-निर्देश जारी किए गए थे। न्यायालय ने कहा कि राज्य सरकार संदर्भ के लिए इन दिशा-निर्देशों पर विचार कर सकती है। न्यायालय ने जिला पर्यटन कार्यालय में उप निदेशक रहे कर्मचारी द्वारा दायर मूल याचिका में यह आदेश जारी किया, जिसमें POSH अधिनियम के तहत उसके खिलाफ शुरू की गई जांच कार्यवाही को चुनौती दी गई थी।

शिकायत एक महिला सहकर्मी द्वारा दायर की गई थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसे विभिन्न तरीकों से परेशान किया गया था। जांच कार्यवाही के दौरान, एक कारण बताओ नोटिस, जिसमें पर्यटक सूचना अधिकारी की श्रेणी में सबसे कनिष्ठ के रूप में उसके पद को कम करने का प्रस्ताव था।

याचिकाकर्ता ने केरल प्रशासनिक न्यायाधिकरण के समक्ष जांच कार्यवाही को चुनौती दी। इसे यह कहते हुए खारिज कर दिया गया कि उसकी याचिका समय से पहले की है और वह अंतिम आदेशों को चुनौती दे सकता है। इससे व्यथित होकर उसने हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया है।

याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया कि उसे जांच में भाग लेने की अनुमति नहीं दी गई। उसने प्रस्तुत किया कि उसे शिकायतकर्ता की जांच के दौरान जिरह करने का अवसर भी नहीं दिया गया। उसने यह भी प्रस्तुत किया कि जांच कार्यवाही उसके लिए लागू सेवा नियमों में दी गई प्रक्रिया के अनुसार की जानी चाहिए।

न्यायालय ने POSH अधिनियम की धारा 11 और 13 का हवाला देते हुए कहा कि POSH अधिनियम के तहत जांच अनुशासनात्मक जांच की प्रकृति की है। इस प्रकार न्यायालय ने कहा कि जांच कार्यवाही के दौरान केरल सिविल सेवा (वर्गीकरण, नियंत्रण और अपील) नियम या कर्मचारी पर लागू ऐसे अन्य विभागीय नियमों के तहत प्रक्रिया का पालन किया जाना चाहिए। न्यायालय ने माना कि जांच कार्यवाही केवल इसलिए खराब नहीं होगी क्योंकि याचिकाकर्ता को शिकायतकर्ता से मौखिक रूप से जिरह करने का अवसर नहीं दिया गया।

सिबू एल.एस. बनाम एयर इंडिया लिमिटेड, नई दिल्ली (2016) पर भरोसा करते हुए न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि जिरह की अनुमति देने से पहले जिरह के दौरान निडरता से गवाही देने की शिकायतकर्ता की क्षमता का आकलन किया जाना चाहिए। इसके अलावा न्यायालय ने माना कि अनुशासनात्मक कार्यवाही को हर अंतरिम चरण में चुनौती नहीं दी जानी चाहिए, क्योंकि ऐसा करने से वे अंतिम रूप नहीं ले पाएंगी।

न्यायालय ने कहा,

"सामान्य नियम के अनुसार, अनुशासनात्मक जांच का सामना कर रहे किसी अपराधी को जांच पूरी होने तक तथा अनुशासनात्मक प्राधिकारी के परिणामी निर्णय के समाप्त होने तक मध्यवर्ती कार्यवाही को चुनौती देने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। यदि जांच करते समय प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों या संबंधित वैधानिक प्रावधानों का कोई उल्लंघन होता है, तो कर्मचारी अंतिम परिणाम को चुनौती देते हुए उन मामलों को उठा सकता है। यदि जांच कार्यवाही या अनुशासनात्मक कार्रवाइयों को हर अंतरिम चरण में चुनौती दी जाती है, तो प्रक्रिया का कोई अंतिम रूप नहीं होगा और इससे लोक प्रशासन की प्रणाली प्रभावित होगी।"

तदनुसार, न्यायालय ने जांच समिति को याचिकाकर्ता पर लागू सेवा नियमों के अनुसार कार्यवाही करने का निर्देश दिया। इसमें आगे कहा गया कि यदि जांच कार्यवाही कानून के अनुसार की गई तो यह आगे के चरणों में भी आगे बढ़ सकती है।