पत्नी के रंग-रूप, कम IQ और बातचीत के कौशल को लेकर ताने मारना मात्र IPC की धारा 498A के तहत क्रूरता नहीं: झारखंड हाईकोर्ट
झारखंड हाईकोर्ट ने हाल ही में एक व्यक्ति के खिलाफ क्रूरता का मामला रद्द किया। कोर्ट ने कहा कि पत्नी के रंग-रूप, कम IQ और बातचीत के खराब कौशल को लेकर ताने मारने के आरोप, अकेले IPC की धारा 498A के तहत क्रूरता का अपराध साबित करने के लिए काफी नहीं हैं।
संदर्भ के लिए, IPC की धारा 498A में क्रूरता को इस तरह परिभाषित किया गया: a) ऐसा कोई जानबूझकर किया गया व्यवहार जिससे महिला आत्महत्या करने के लिए मजबूर हो सकती है या उसके शरीर या स्वास्थ्य को गंभीर चोट पहुँच सकती है, या b) उसे या उसके रिश्तेदारों को दहेज की किसी वैध मांग को पूरा करने के लिए मजबूर करने के उद्देश्य से परेशान करना।
जस्टिस अनिल कुमार चौधरी की बेंच ने कहा:
"सिर्फ यह आरोप है कि याचिकाकर्ता ने शिकायतकर्ता को उसके रंग-रूप को लेकर ताने मारे और उसके कम IQ और बातचीत के खराब कौशल पर टिप्पणी की। इस कोर्ट की राय में यह अकेले 'जानबूझकर किया गया व्यवहार' नहीं माना जा सकता, जैसा कि भारतीय दंड संहिता की धारा 498A के स्पष्टीकरण (a) में क्रूरता के लिए बताया गया।"
यह विवाद पत्नी की शिकायत से शुरू हुआ, जिसमें कहा गया कि शादी के बाद पति उसके रंग-रूप, IQ और बातचीत के खराब कौशल को लेकर ताने मारने लगा था। पत्नी ने यह भी दावा किया कि पति ने उससे अलग रहने के लिए कहा था, इसलिए वह बैंगलोर में अपनी छोटी बहन के साथ रहने चली गई। इसके बाद वह कोलकाता में अपनी बड़ी बहन के घर चली गई।
बाद में पति ने तलाक की अर्जी दाखिल की जिसमें उसने दावा किया कि उसने पत्नी का 'स्त्रीधन' लौटा दिया है। हालांकि, पत्नी का कहना था कि उसका स्त्रीधन नहीं लौटाया गया।
मजिस्ट्रेट ने पत्नी की शिकायत पर IPC की धारा 498A के तहत क्रूरता के अपराध का प्रथम दृष्टया मामला पाया और समन जारी करने का आदेश दिया। इसके बाद मजिस्ट्रेट ने पति की उस अर्जी पर सुनवाई की जिसमें उसने CrPC की धारा 245 के तहत आरोप मुक्त (डिस्चार्ज) करने की मांग की थी।
हालांकि, इस मामले में मजिस्ट्रेट ने याचिकाकर्ता को आरोप मुक्त करने से इनकार किया। उन्होंने कहा कि पति के खिलाफ आरोपों को आधारहीन नहीं कहा जा सकता और आरोप तय करने के लिए मामले को आगे बढ़ाया। इसलिए याचिकाकर्ता ने शिकायत मामले को रद्द करने के लिए हाई कोर्ट का रुख किया; इस मामले में 18 अगस्त को आरोप तय किए जाने हैं।
याचिकाकर्ता के वकील ने सुप्रीम कोर्ट के 'अचिन गुप्ता बनाम हरियाणा राज्य' और 'संजय डी. जैन बनाम महाराष्ट्र राज्य' मामलों का हवाला दिया, जिनमें यह कहा गया कि पत्नी द्वारा उत्पीड़न, दुर्व्यवहार या क्रूरता की शिकायत वाले सभी मामलों में कानून को यांत्रिक रूप से लागू नहीं किया जा सकता। साथ ही यह भी कहा गया कि अस्पष्ट और सामान्य आरोपों के आधार पर प्रथम दृष्टया (prima facie) मामला नहीं बनाया जा सकता।
राज्य के सरकारी वकील ने तर्क दिया कि पति पर विशिष्ट और सीधे आरोप थे कि वह पत्नी के रंग-रूप, IQ और बातचीत के कौशल (communication skills) की कमी को लेकर उसे ताने मारता था।
IPC की धारा 498A की जांच करते हुए, कोर्ट ने पाया कि संपत्ति या कीमती सामान की किसी गैर-कानूनी मांग का कोई आरोप नहीं था, जैसा कि इस धारा के 'स्पष्टीकरण 2' (Explanation 2) में बताया गया। इसके अलावा, बेंच ने गौर किया कि ऐसा कोई आरोप नहीं था कि पति के जानबूझकर किए गए व्यवहार के कारण पत्नी को आत्महत्या करने या शारीरिक/मानसिक नुकसान पहुंचाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
बेंच ने आगे यह भी पाया कि पति के खिलाफ एकमात्र आरोप पत्नी के रंग-रूप, IQ और बातचीत के कौशल को लेकर ताने मारने का था, जो अपने आप में इस धारा के 'स्पष्टीकरण 1' (Explanation 1) के दायरे में नहीं आता है।
इस प्रकार, बेंच ने माना कि याचिकाकर्ता के खिलाफ धारा 498A के तहत अपराध नहीं बनता है। तदनुसार, उनकी याचिका स्वीकार कर ली गई और शिकायत मामले को रद्द कर दिया गया।
Case Title: NN v State of Jharkhand, Cr.M.P. No. 483 of 2025