RTI Act के तहत जुर्माना जिम्मेदार अधिकारी को सूचित किए बिना नहीं लगाया जा सकता: झारखंड हाईकोर्ट ने अतिरिक्त उप आयुक्त पर 25 हजार रुपये का जुर्माना खारिज किया

झारखंड हाईकोर्ट ने माना कि सूचना के अधिकार अधिनियम, 2005 की धारा 20(1) के तहत जुर्माना, सूचना देने में देरी के लिए वास्तव में जिम्मेदार अधिकारी को नोटिस जारी किए बिना नहीं लगाया जा सकता।

ज‌‌स्टिस सुजीत नारायण प्रसाद ने पूर्वी सिंहभूम के तत्कालीन अतिरिक्त उपायुक्त गणेश कुमार पर लगाए गए ₹25,000 के जुर्माने को खारिज करते हुए कहा, “अधिनियम के उद्देश्य को प्राप्त करने और निवारक उपाय के रूप में धारा 20(1) के प्रावधान को बनाए रखने के उद्देश्य से, अतिरिक्त उपायुक्त, वर्तमान याचिकाकर्ता और अंचल अधिकारी को नोटिस जारी किया जाना चाहिए था ताकि यह पता लगाया जा सके कि गलती किसकी है।”

न्यायालय ने यह भी कहा, “सूचना आयोग बिना सोचे-समझे किसी भी अधिकारी को नोटिस जारी कर देगा, बिना यह जाने कि राज्य सरकार द्वारा अधिसूचना जारी करने के आधार पर वास्तव में लोक सूचना अधिकारी के रूप में कार्य करने की शक्ति किसे प्रदान की गई थी।”

यह फैसला गणेश कुमार नामक व्यक्ति द्वारा दायर रिट याचिका में आया, जिसमें झारखंड राज्य सूचना आयोग के एक अपील में दिए गए आदेश को चुनौती दी गई थी।

निष्कर्ष में हाईकोर्ट ने माना कि आयोग के आदेश में प्रक्रियागत अनियमितता थी और अधिनियम की धारा 20(1) के तहत वैधानिक आदेश का पालन करने में विफलता थी। विशेष रूप से, न्यायालय ने पाया कि सूचना आयोग को रिकॉर्ड के आधार पर पता था कि सर्किल अधिकारी ने सूचना दी थी, फिर भी उसे कभी कोई नोटिस जारी नहीं किया गया।

अपने फैसले में न्यायालय ने कहा, "जब सूचना आयोग ने सूचना देने का संदर्भ लिया है, जो कि निश्चित रूप से सर्किल अधिकारी द्वारा दी गई है, तो सर्किल अधिकारी को भी नोटिस जारी किया जाना चाहिए था, ताकि यह निष्कर्ष निकाला जा सके कि अधिनियम, 2005 की धारा 7 के तहत दिए गए वैधानिक आदेश का पालन न करने में कौन दोषी है।"

इसके अलावा, न्यायालय ने कहा, "सर्किल अधिकारी द्वारा प्रासंगिक सूचना देने का उपरोक्त तथ्य रिकॉर्ड में अच्छी तरह से उपलब्ध था, लेकिन फिर भी सर्किल अधिकारी को नोटिस जारी नहीं किया गया।"

संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत उत्प्रेषण रिट को नियंत्रित करने वाले न्यायशास्त्र पर भरोसा करते हुए, विशेष रूप से सैयद याकूब बनाम के.एस. राधाकृष्णन और अन्य, ए.आई.आर. 1964 सुप्रीम कोर्ट 477, न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि रिट तब जारी की जा सकती है, जब न्यायाधिकरण अधिकार क्षेत्र के बिना या उससे अधिक कार्य करता है या प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन करने में विफल रहता है।

परिणामस्वरूप, हाईकोर्ट ने 26.08.2013 के विवादित आदेश को निरस्त कर दिया, रिट याचिका को स्वीकार कर लिया तथा मामले को राज्य सूचना आयोग को वापस भेज दिया ताकि याचिकाकर्ता और सर्किल अधिकारी दोनों को नोटिस जारी करने के बाद नया आदेश पारित किया जा सके।