केवल इसलिए कि पीड़िता एसटी समुदाय से संबंधित है, यह नहीं माना जा सकत कि आरोपी ने उसका यौन शोषण करने के लिए उसकी इच्छा पर हावी होने की कोशिश की: छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट

छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने माना कि केवल इसलिए कि पीड़िता अनुसूचित जनजाति (एसटी) समुदाय से संबंधित है, यह नहीं माना जा सकत कि आरोपी ने उसका यौन शोषण करने के लिए उसकी इच्छा पर हावी होने की कोशिश की, जो अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम ['अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति अधिनियम'] के 2016 की धारा 3(1)(xii) के तहत दंडनीय है।

जस्टिस संजय कुमार अग्रवाल और जस्टिस सचिन सिंह राजपूत की खंडपीठ ने पूर्वोक्त प्रावधान के तहत दर्ज दोषसिद्धि के आदेश को रद्द करते हुए कहा,

"हमारी सुविचारित राय में केवल इसलिए कि पीड़िता अनुसूचित जनजाति समुदाय की सदस्य है, यह नहीं माना जा सकता है कि अपीलकर्ता उसका यौन शोषण करने के लिए उसकी इच्छा पर हावी होने में सक्षम था। अन्यथा भी, अपीलकर्ता के खिलाफ लगाए गए आरोप बहुत अस्पष्ट हैं और अभियोजन पक्ष ने यह दिखाने के लिए कोई सबूत नहीं दिया कि अपीलकर्ता पीड़िता पर नियंत्रण की स्थिति में था..."

अभियोजन पक्ष

22.04.2013 को अभियुक्त-अपीलकर्ता ने नाबालिग पीड़िता के साथ उसकी सहमति के बिना यौन संबंध बनाए, यह जानते हुए कि वह अनुसूचित जनजाति समुदाय की सदस्य है। 28.04.2013 को पीड़िता की मां ने अपनी बेटी द्वारा बताए गए तथ्यों को बताते हुए एफआईआर दर्ज कराई।

पुलिस ने पीड़िता का मेडिकल कराया और एमएलसी रिपोर्ट में डॉक्टर ने कहा कि पीड़िता का यौन शोषण हुआ है। उचित जांच के बाद चार्जशीट दायर की गई।

रिकॉर्ड पर मौजूद साक्ष्यों को ध्यान में रखते हुए ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ता को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 376(2)(i) (असंशोधित), पॉक्सो अधिनियम की धारा 6 की धारा सपठित धारा 5(i/k/m) और अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति अधिनियम, 2012 की धारा 3 (1) (xii) के तहत उसे उक्त अपराधों का दोषी ठहराया।

व्यथित होकर अभियुक्त ने उपरोक्त आदेश के विरुद्ध हाईकोर्ट में अपील प्रस्तुत की।

कोर्ट का विश्लेषण

रिकॉर्ड पर उपलब्ध पूरे साक्ष्य पर विचार करने के बाद न्यायालय ने राय बनाई कि ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ता को आईपीसी की धारा 376 (2) (i) (असंशोधित) और पॉक्सो एक्ट की धारा 6 के साथ धारा 5 (i/i) के तहत दंडनीय अपराध के लिए सही दोषी ठहराया है।

हालांकि, इसने विपुल रसिकभाई कोली झंखेर बनाम गुजरात राज्य, 2022 लाइवलॉ (एससी) 288 में सुप्रीम कोर्ट के फैसले को ध्यान में रखा, जिसमें यह माना गया कि सजा की गंभीरता पीड़ितों के लिए न्याय सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका नहीं है।

पूर्वोक्त निर्णय को ध्यान में रखते हुए इसने इस तथ्य पर विचार किया कि अपीलकर्ता की आयु अपराध की तिथि पर केवल 26 वर्ष है और आगे स्वीकार किया कि आईपीसी की धारा 376(2)(i) के तहत दंडनीय अपराध के लिए न्यूनतम सजा (पूर्व में) संशोधन) 10 साल है, इसने सजा को 10 साल में बदल दिया।

हालांकि, न्यायालय ने अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति अधिनियम की धारा 3(i)(xii) के तहत अपीलकर्ता की मिलीभगत पर अपना आरक्षण व्यक्त किया, जो प्रदान करता है,

"जो कोई भी, अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति का सदस्य नहीं है, अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति की महिला की इच्छा पर हावी होने की स्थिति और उस स्थिति का उपयोग उसका यौन शोषण करने के लिए करता है, जिसके लिए वह अन्यथा सहमत नहीं होती।"

न्यायालय ने कहा कि प्रावधान के अनुसार, यह साबित किया जाना चाहिए कि आरोपी अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति समुदाय से संबंधित महिला की इच्छा पर हावी होने की स्थिति में है और उस स्थिति का उपयोग उसका यौन शोषण करने के लिए करता है, जिसके लिए वह अन्यथा सहमत नहीं होती।

"दबाव रखने की स्थिति" का अर्थ है 'कमांडिंग और कंट्रोलिंग पोजीशन'। पीड़िता/आरोपी के जाति/जनजाति कारक के अलावा पीड़ित महिलाओं का यौन शोषण करने के लिए इस तरह की स्थिति के उपयोग के साथ अभियुक्त की स्थिति महत्वपूर्ण मानदंड हैं।

न्यायालय ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने केवल निष्कर्ष दर्ज किया कि अपीलकर्ता द्वारा पीड़िता पर आईपीसी की धारा 376 के तहत बलात्कार का अपराध किया गया है। उसके बाद यह माना गया कि अधिनियम की धारा 3(1)(xii) के तहत अपराध किया गया है। ऐसा इसलिए किया गया, क्योंकि पीड़िता एसटी समुदाय की सदस्य है।

खंडपीठ ने निचली अदालत के उपरोक्त निष्कर्ष को पूरी तरह से खारिज कर दिया और यह स्पष्ट किया कि केवल इसलिए कि पीड़िता एसटी समुदाय से संबंधित है, यह नहीं माना जा सकता है कि अपीलकर्ता उसका यौन शोषण करने के लिए उसकी इच्छा पर हावी होने में सक्षम है।

यह दिखाने के लिए किसी अलग साक्ष्य के अभाव में कि अपीलकर्ता वास्तव में पीड़ित की इच्छा पर हावी होने की स्थिति में है, अधिनियम की धारा 3(1)(xii) के तहत अपीलकर्ता की दोषसिद्धि को बरकरार नहीं रखा जा सकता है। तदनुसार, इसे अलग रखा गया।

केस टाइटल: सुरेश राम विश्वकर्मा बनाम छत्तीसगढ़ राज्य

केस नंबर: क्रिमिनल अपील नंबर 395/2014

फैसले की तारीख: 28 फरवरी, 2023

अपीलकर्ता के वकील: अरविंद सिन्हा और प्रतिवादी के वकील: राज्य के वकील अविनाश सिंह

ऑर्डर डाउनलोड करने के लिए यहां क्लिक करें