वकीलों के लिए 'कंटीन्यूइंग लीगल एजुकेशन' ज़रूरी: सुप्रीम कोर्ट ने BCI से नेशनल लीगल एकेडमी बनाने को कहा

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को वकीलों के लिए 'कंटीन्यूइंग लीगल एजुकेशन' (CLE) को संस्थागत रूप देने की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया। कोर्ट ने कहा कि न्याय प्रणाली में क्षमता, नैतिक मानकों और जनता के भरोसे को बनाए रखने के लिए जीवन भर पेशेवर रूप से सीखते रहना ज़रूरी है।

कोर्ट ने बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) को CLE कार्यक्रम शुरू करने और उन्हें संस्थागत रूप देने का निर्देश दिया। साथ ही जजों के लिए 'नेशनल ज्यूडिशियल एकेडमी' की तर्ज पर वकीलों के लिए 'नेशनल लीगल एकेडमी' (NLA) स्थापित करने की संभावनाओं पर विचार करने के लिए एक टीम गठित करने को भी कहा।

जस्टिस पमिदिघंटम श्री नरसिम्हा और जस्टिस आलोक अराधे की बेंच ने वकील अजय विज की अपील को स्वीकार करते हुए ये निर्देश जारी किए। विज का नाम कथित तौर पर लापरवाही भरी कानूनी राय देने के कारण इंडियन बैंक्स एसोसिएशन (IBA) की 'कॉशन लिस्ट' (सावधानी सूची) में शामिल किया गया था। लिस्ट से उनका नाम हटाते हुए कोर्ट ने इस मौके का इस्तेमाल कानूनी पेशे में पेशेवर मानकों और जवाबदेही को मजबूत करने पर व्यापक टिप्पणियां करने के लिए किया।

बेंच ने कहा कि पेशेवर क्षमता बनाए रखने के लिए केवल पेशेवर आचरण के नियम और अनुशासनात्मक प्रक्रियाएं तय करना ही काफी नहीं है।

कोर्ट ने कहा,

"एनरोलमेंट (पंजीकरण) के बाद वकीलों के लिए संस्थागत शिक्षा की भारी कमी है।"

कोर्ट ने बताया कि कानून, न्यायिक मिसालें, नियामक ढांचे और तकनीक लगातार बदलते रहते हैं, इसलिए वकीलों को अपने कानूनी ज्ञान, वकालत कौशल और नैतिक मानकों को लगातार अपडेट करने की आवश्यकता होती है।

अमेरिका, ब्रिटेन, सिंगापुर, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों का उदाहरण देते हुए कोर्ट ने कहा कि कई देशों में व्यवस्थित 'कंटीन्यूइंग लीगल एजुकेशन' पेशेवर नियमन का एक अहम हिस्सा बन गया है। कोर्ट ने यह भी याद दिलाया कि लॉ कमीशन की 184वीं रिपोर्ट और प्रस्तावित एडवोकेट्स (संशोधन) बिल, 2003, दोनों में ही 'कंटीन्यूइंग लीगल एजुकेशन' को संस्थागत रूप देने की सिफारिश की गई थी, हालांकि उन सुधारों को कभी लागू नहीं किया गया।

बेंच ने कहा कि भारत को अपने कानूनी पेशे के अनुकूल अपना मॉडल विकसित करना चाहिए।

कोर्ट ने कहा,

"कंटीन्यूइंग लीगल एजुकेशन को केवल एक नियामक आवश्यकता के रूप में नहीं, बल्कि उत्कृष्टता और सेवा के प्रति एक पेशेवर प्रतिबद्धता के रूप में देखा जाना चाहिए।"

कोर्ट ने आगे कहा कि ऐसे कार्यक्रम शहरी और ग्रामीण वकीलों के बीच ज्ञान के अंतर को कम कर सकते हैं और साथ ही वकालत कौशल, तकनीकी क्षमता और पेशेवर नैतिकता में सुधार कर सकते हैं। कोर्ट ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि वकीलों की नई पीढ़ी तक कानूनी पेशे की निष्पक्षता, शिष्टाचार, अदालतों के प्रति सम्मान और क्लाइंट की सेवा जैसी अलिखित परंपराओं को पहुँचाने के लिए व्यवस्थित मेंटरिंग और ट्रेनिंग के ज़रिए लगातार शिक्षा ज़रूरी है।

नेशनल लीगल एकेडमी का प्रस्ताव

संस्थागत सुधारों की ज़रूरत पर ज़ोर देते हुए कोर्ट ने कहा कि कभी-कभार होने वाले सेमिनार और कॉन्फ्रेंस की जगह एक समर्पित संस्थान के ज़रिए लगातार सीखने की प्रक्रिया होनी चाहिए।

फ़ैसले में कहा गया,

"वकीलों के लिए एक फुल-टाइम एकेडमी बनाना ज़रूरी है, जिसे नेशनल लीगल एकेडमी (NLA) कहा जा सकता है; ठीक वैसे ही जैसे जजों की ट्रेनिंग और क्षमता निर्माण के लिए नेशनल ज्यूडिशियल एकेडमी बनाई गई।"

कोर्ट के अनुसार, ऐसा संस्थान एनरोलमेंट के बाद व्यवस्थित रूप से सीखने की सुविधा देगा, पेशेवर क्षमता में सुधार करेगा, नैतिक जागरूकता बढ़ाएगा, तकनीकी रूप से ढलने की क्षमता में वृद्धि करेगा और कानूनी पेशे के भीतर दीर्घकालिक योजना और सहयोग को आसान बनाएगा।

इसके अनुसार, कोर्ट ने BCI को निर्देश दिया कि वह नेशनल लीगल एकेडमी बनाने के प्रस्ताव पर विचार करने और उसे विकसित करने के लिए वरिष्ठ और कनिष्ठ वकीलों के साथ-साथ शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने का अनुभव रखने वाले विशेषज्ञों की एक टीम बनाए।

यह भरोसा जताते हुए कि बार काउंसिल "मौके के अनुरूप काम करेगी", बेंच ने उससे अपने फ़ैसले के बारे में कोर्ट को सूचित करने को कहा।

अनुशासनात्मक व्यवस्था का परफॉर्मेंस ऑडिट

लगातार कानूनी शिक्षा के अलावा, कोर्ट ने बार काउंसिल ऑफ़ इंडिया को अपने और राज्य बार काउंसिलों के अनुशासनात्मक ढांचे का व्यापक परफॉर्मेंस ऑडिट करने का भी निर्देश दिया।

वकीलों के ख़िलाफ़ अनुशासनात्मक कार्यवाही में देरी, लंबित मामलों और पारदर्शिता की कमी पर चिंता जताते हुए बेंच ने BCI को एक समिति बनाने का निर्देश दिया, जो निष्पक्ष रूप से उसकी स्व-नियामक व्यवस्था की प्रभावशीलता का आकलन करे, प्रणालीगत कमियों की पहचान करे और सुधारों पर विचार करे। BCI से कहा गया कि वह समिति की रिपोर्ट पर विचार करने के बाद प्रस्तावित या की गई कार्रवाई का विवरण रिकॉर्ड पर रखे।

लगातार कानूनी शिक्षा को संस्थागत बनाने और प्रस्तावित नेशनल लीगल एकेडमी की स्थापना से संबंधित मुद्दों पर विचार करने के लिए मामले को 31 अगस्त, 2026 के लिए सूचीबद्ध किया गया, और BCI को निर्देश दिया गया कि वह अगली सुनवाई से एक हफ़्ते पहले हुई प्रगति के बारे में हलफ़नामा दाखिल करे।

Case Title – Ajay Vijh v. Indian Banks Association