एम्प्लॉईज़ कम्पनसेशन एक्ट के तहत क्लेम के लिए ड्राइवर के तौर पर शॉर्ट-टर्म एंप्लॉयमेंट भी काफी: बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि किसी व्यक्ति को शॉर्ट-टर्म के लिए भी हायर करने से एम्प्लॉईज़ कम्पनसेशन एक्ट के तहत 'एम्प्लॉई-एम्प्लॉयर' का रिश्ता बन जाएगा।

इसलिए सिंगल-जज जस्टिस जितेंद्र जैन ने एक लेबर कमिश्नर को तिलकधारी गुप्ता नाम के एक व्यक्ति के परिवार को कम्पनसेशन देने का आदेश दिया, जिसे जवाहर गुप्ता ने दो महीने के लिए 'हायर' किया ताकि वह ठाणे से राजस्थान तक अपनी कार चला सके, जहां जवाहर के भाई का अंतिम संस्कार होना था। राजस्थान जाते समय, यानी 29 मार्च, 2009 को कार का एक्सीडेंट हो गया और तिलकधारी की मौत हो गई, जबकि जवाहर और कार में बैठे दूसरे लोग घायल हो गए।

जस्टिस जैन ने कहा कि FIR में भी जवाहर ने पुलिस को बताया कि तिलकधारी उसका 'ड्राइवर' था। हालांकि, उसके परिवार वालों ने मुआवज़े की मांग करते हुए, जो शुरुआती अर्ज़ी दी, उसमें जवाहर ने दावा किया कि तिलकधारी कोई फुल टाइम एम्प्लॉई नहीं था और उसने उसे सिर्फ़ उस दिन गाड़ी चलाने के लिए 'कहा' था।

जज ने एम्प्लॉईज़ कम्पनसेशन एक्ट की धारा 2 (dd) का ज़िक्र किया, जिसमें 'एम्प्लॉई' का मतलब ऐसे व्यक्ति से है, जिसे मोटर गाड़ी के संबंध में ड्राइवर, हेल्पर, मैकेनिक, क्लीनर या किसी और हैसियत से काम पर रखा गया हो।

जस्टिस जैन ने 18 फरवरी को दिए गए ऑर्डर में कहा,

"इस मामले में विरोधी नंबर 1 (जवाहर) ने FIR में कहा कि मृतक (तिलकधारी) उसका ड्राइवर था, जो मेरे हिसाब से प्रतिवादी नंबर 1 द्वारा मृतक को ड्राइविंग के काम के लिए काम पर रखना होगा। यह परिभाषा नौकरी/भर्ती के काम पर ज़ोर देती है, न कि उस समय पर जिसके लिए कोई व्यक्ति नौकरी पर रखा गया या भर्ती किया गया।"

“नौकरी पर रखा गया” शब्द के कम से कम दो जाने-पहचाने मतलब हैं, लेकिन जैसा कि परिभाषा में इस्तेमाल किया गया, संदर्भ से पता चलता है कि इसका इस्तेमाल एक ऐसे रिश्ते के तौर पर किया जाता है, जो सर्विस के साफ़ या छिपे हुए कॉन्ट्रैक्ट से बनता है, जिसमें कर्मचारी वह सर्विस देता है, जिसके लिए उसे मालिक ने रखा है और मालिक उसे कैश या सामान के तौर पर पेमेंट करने के लिए सहमत होता है, जैसा कि उनके बीच सहमति हुई हो या कानूनी तौर पर तय हो। जज ने समझाया कि यह कमांड और बात मानने के रिश्ते को दिखाता है।

जस्टिस जैन ने कहा,

"एम्प्लॉई कम्पनसेशन एक्ट के मकसद को देखते हुए और एम्प्लॉई की परिभाषा के साथ पढ़ने पर मेरे हिसाब से एम्प्लॉयर में वह व्यक्ति शामिल होगा जो अपनी गाड़ी चलाने के लिए, भले ही कम समय के लिए, ड्राइवर को हायर करता है। इस मामले के फैक्ट्स में जब अपोनेंट नंबर 1 ने FIR में मृतक को 'ड्राइवर' कहा तो लीगल नोटिस का कोई जवाब नहीं मिला और FIR का कंटेंट देखने के बाद मेरे हिसाब से अपोनेंट नंबर 1 इस एक्ट के मकसद के लिए एम्प्लॉयर है। धारा 2(e) से यह इशारा मिलता है कि एक व्यक्ति द्वारा दूसरे को टेम्पररी तौर पर हायर करने पर भी दूसरे व्यक्ति को एम्प्लॉयर माना जाएगा। इसलिए अगर कोई व्यक्ति कम समय के लिए ड्राइवर हायर करता है तो निश्चित रूप से हायर करने वाला व्यक्ति एम्प्लॉयर होगा।"

जज ने आगे कहा कि यह अच्छी तरह से साबित हो चुका है कि कोई व्यक्ति काम करने या न करने के लिए पूरी तरह से आज़ाद है। फिर जिस व्यक्ति के लिए काम नहीं कर रहा है, उसके प्रति उसकी कोई कॉन्ट्रैक्ट की ज़िम्मेदारी नहीं है, इससे यह पता नहीं चलता कि वह व्यक्ति उस समय वर्कर है, या असल में एम्प्लॉई है जब वह काम कर रहा है।

जज ने समझाया,

"कई कैजुअल वर्कर समय-समय पर एक ही एम्प्लॉयर के लिए काम करते हैं, लेकिन अक्सर काम के बीच के गैप या इंटरवल में किसी भी पार्टी की दूसरे के प्रति कोई ज़िम्मेदारी नहीं होती है। लॉजिक या न्याय में ऐसा कोई कारण नहीं है कि गैप में एम्प्लॉई स्टेटस की कमी का काम करते समय स्टेटस पर कोई असर क्यों पड़ना चाहिए। हो सकता है कि कोई ओवरआर्चिंग या अम्ब्रेला कॉन्ट्रैक्ट न हो, इसलिए गैप में कोई एम्प्लॉयमेंट स्टेटस न हो, लेकिन यह काम के समय के दौरान ऐसे स्टेटस को रोकता नहीं है।"

इन बातों के साथ जज ने एप्लीकेंट्स को कम्पेनसेशन देने से मना करने वाले लेबर कमिश्नर का ऑर्डर रद्द किया और उन्हें आठ हफ़्तों के अंदर कम्पेनसेशन देने का आदेश दिया।

Case Title: Shakuntala Tilakdhari Gupta vs Jawaharlal R Gupta (First Appeal 1628 of 2012)