आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने एक नाबालिग़ लड़के की मदद की, जिसे पुलिस ने कथित तौर पर बालिग़ मानकर रेगुलर मजिस्ट्रेट के सामने पेश किया। कोर्ट ने उसे तुरंत न्यायिक हिरासत से रिहा करने का आदेश दिया और कहा कि रिमांड का आदेश गैर-कानूनी, गलत और अधिकार क्षेत्र से बाहर है।

ऐसा करते हुए कोर्ट ने संबंधित पुलिस स्टेशन के SHO पर ₹10,000 का जुर्माना भी लगाया।

जुवेनाइल जस्टिस (बच्चों की देखभाल और सुरक्षा) एक्ट, 2015 (JJ Act) में कानून के उल्लंघन के मामलों में शामिल बच्चों के साथ निपटने के लिए एक अलग और बच्चों के अनुकूल प्रक्रिया का प्रावधान है। ऐसे बच्चे पर बालिग़ आरोपियों पर लागू होने वाली सामान्य आपराधिक प्रक्रिया नहीं अपनाई जा सकती। इसके बजाय, एक्ट में बताई गई विशेष प्रक्रिया का पालन करना ज़रूरी है, जिसमें जुवेनाइल जस्टिस बोर्ड के सामने पेश करना और उनके द्वारा मामले को देखना शामिल है।

जस्टिस निनाला जयसूर्या और जस्टिस टी.सी.डी. शेखर की डिवीज़न बेंच ने यह आदेश 17 साल के नाबालिग़ लड़के के पिता द्वारा दायर रिट याचिका को मंज़ूरी देते हुए दिया। पिता ने एक आपराधिक मामले में अपने नाबालिग़ बेटे की गिरफ्तारी और रिमांड को चुनौती दी।

पुलिस अधिकारियों का तर्क था कि गिरफ्तारी के समय न तो याचिकाकर्ता और न ही उसके बेटे ने जन्म की सही तारीख बताई। यह भी कहा गया कि मजिस्ट्रेट के सामने लड़के की उम्र, ज़बरदस्ती या दुर्व्यवहार के बारे में कोई शिकायत नहीं की गई। पुलिस का दावा था कि उन्हें मिली आधार जानकारी थोड़ी धुंधली थी, खासकर जन्म के साल का आखिरी अंक, जिससे उन्हें लगा कि लड़का 2006 में पैदा हुआ।

हाईकोर्ट पुलिस की इस सफाई से सहमत नहीं हुआ।

कोर्ट ने कहा:

“हालांकि प्रतिवादी-पुलिस अधिकारियों का यह कर्तव्य है कि वे अपने पास मौजूद जानकारी के आधार पर याचिकाकर्ता के बेटे की जन्म की सही तारीख की पुष्टि करें, लेकिन यह कोर्ट यह समझ नहीं पा रहा है कि जन्म की तारीख, जो रिट याचिका के साथ कोर्ट में जमा किए गए दस्तावेज़ों में साफ तौर पर दिख रही थी, वह संबंधित पुलिस को साफ क्यों नहीं दिखी। यहां तक ​​कि जूनियर सिविल जज (FAC) से भी उम्मीद की जाती है कि वे रिमांड का आदेश देते समय ध्यान दें।”

इसमें कहा गया:

"प्रतिवादियों की ओर से पेश हुए वकील ने सही कहा कि याचिकाकर्ता की ओर से पेश किए गए सबूतों से यह साफ है कि याचिकाकर्ता के बेटे की जन्मतिथि 12.09.2008 है, न कि 12.09.2006। इन हालात में हमारी राय है कि 19.08.2026 का रिमांड आदेश, जिसमें याचिकाकर्ता के बेटे को न्यायिक हिरासत में भेजने का निर्देश दिया गया, गैर-कानूनी, अमान्य और अधिकार क्षेत्र से बाहर है। इसलिए याचिकाकर्ता के बेटे के मामले में इस आदेश को रद्द किया जाता है और उसे तुरंत रिहा किया जाएगा। हालांकि, यह आदेश प्रतिवादी अधिकारियों को कानून के प्रावधानों के अनुसार कार्रवाई करने से नहीं रोकेगा।"

याचिकाकर्ता का तर्क था कि उसके बेटे का जन्म 12 सितंबर 2008 को हुआ, उसकी उम्र लगभग 17 साल 11 महीने और 19 दिन थी, इसलिए कथित अपराध की तारीख और रिमांड की तारीख, दोनों ही समय वह 18 साल से कम उम्र का था।

याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया कि हालांकि पुलिस को लड़के के आधार कार्ड की जानकारी दी गई, लेकिन उसकी जन्मतिथि वाले हिस्से को हटा दिया गया या मिटा दिया गया और मजिस्ट्रेट के सामने उसकी उम्र 19 साल बताई गई। यह भी आरोप लगाया गया कि बच्चे को मजिस्ट्रेट के सामने अपनी उम्र या कथित दुर्व्यवहार के बारे में न बताने के लिए मजबूर किया गया।

याचिकाकर्ता का तर्क था कि पुलिस अधिकारियों को कानूनी आवश्यकताओं की जानकारी होने के बावजूद, उन्होंने लड़के को नियमित मजिस्ट्रेट के सामने पेश किया, जबकि कानून के साथ विवाद में फंसे बच्चे (Child in Conflict with Law) के मामले को देखने के लिए जुवेनाइल जस्टिस बोर्ड सक्षम अधिकारी है।

नतीजतन, हाईकोर्ट ने नाबालिग से संबंधित रिमांड आदेश रद्द किया और उसे तुरंत रिहा करने का निर्देश दिया। साथ ही कोर्ट ने स्पष्ट किया कि उसका आदेश अधिकारियों को JJ Act के तहत बच्चे के खिलाफ आगे की कार्रवाई करने से नहीं रोकेगा।

कोर्ट ने इस मामले को जुर्माना लगाने के लिए उपयुक्त माना और पूर्वी गोदावरी जिले के समिसरागुडेम पुलिस स्टेशन के स्टेशन हाउस ऑफिसर को निर्देश दिया कि वे आदेश मिलने के एक सप्ताह के भीतर व्यक्तिगत रूप से ए.पी. हाईकोर्ट लीगल सर्विसेज कमेटी, अमरावती को 10,000 रुपये का भुगतान करें। जेल सुपरिटेंडेंट को यह भी निर्देश दिया गया कि वे उस नाबालिग को रिहा करने के लिए तुरंत कदम उठाएं, जिसे विवादित रिमांड आदेश के तहत सेंट्रल जेल में रखा गया।

इसके अनुसार, कोर्ट द्वारा बताए गए हद तक रिट याचिका को मंज़ूरी दी गई।

Case Title: Veligatla Venkata Narayana v. State of Andhra Pradesh

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