डीमैट एकाउंट के लिए पैन-आधार लिंकेज संवैधानिक रूप से वैध, उड़ीसा हाईकोर्ट ने आधार के अनिवार्य उपयोग के खिलाफ पूर्व सांसद की याचिका खारिज की

उड़ीसा हाईकोर्ट ने पूर्व सांसद तथागत सतपथी की ओर से दायर एक याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने डीमैट एकाउंट के संचालन के उद्देश्य से आधार को परामनेंट एकाउंट नंबर (PAN) से अनिवार्य रूप से जोड़ने की आवश्यकता को चुनौती दी थी।

उपर्युक्त आवश्यकता को संवैधानिक और 'निजता के अधिकार' पर एक उचित प्रतिबंध मानते हुए डॉ जस्टिस संजीव कुमार पाणिग्रही की एकल पीठ ने कहा -

“आयकर अधिनियम की धारा 139AA के तहत पैन और डीमैट खातों के साथ आधार को अनिवार्य रूप से जोड़ना पुट्टस्वामी में निर्धारित संवैधानिक सिद्धांतों और इसके ट्रिपल टेस्ट: वैधता, आवश्यकता और आनुपातिकता के अनुरूप है। धारा 139AA इस परीक्षण को पूरा करती है क्योंकि यह एक वैध विधायी जनादेश द्वारा समर्थित है, एक वैध राज्य हित की सेवा करती है, और निजता पर केवल एक आनुपातिक प्रतिबंध लगाती है।”

मामले की पृष्ठभूमि

ओडिशा के ढेंकनाल निर्वाचन क्षेत्र से चार बार सांसद रहे याचिकाकर्ता का एचडीएफसी बैंक, कटक-पुरी रोड शाखा, भुवनेश्वर में उनके नाम से बचत खाता था। बैंक अधिकारियों की सलाह पर, उन्होंने 24.12.2019 को अपने बचत खाते से 25 लाख की राशि एचडीएफसी सिक्योरिटीज के माध्यम से अपने बचत खाते से जुड़े डीमैट खाते में ट्रेडिंग में निवेश की और 06.01.2020 से इस व्यवस्था के तहत ट्रेडिंग लेनदेन शुरू किया।

जुलाई 2023 में, याचिकाकर्ता के ट्रेडिंग/डीमैट खाते को इस आधार पर निष्क्रिय कर दिया गया कि यह आधार से जुड़ा नहीं था। इस घटनाक्रम के बारे में जानने के बाद, याचिकाकर्ता ने बैंक अधिकारियों को सूचित किया कि उन्होंने आधार के तहत नामांकन नहीं कराया है और यह सुप्रीम कोर्ट के निर्णय के अनुसार बैंकिंग सेवाओं या लेनदेन के लिए अनिवार्य नहीं है। इस प्रकार, उन्होंने बैंक से इस मुद्दे को तदनुसार हल करने का अनुरोध किया।

उल्लेखनीय है कि याचिकाकर्ता का बचत खाता और डीमैट खाता खोलने के समय आधार से लिंक नहीं था, क्योंकि याचिकाकर्ता ने आधार के तहत नामांकन ही नहीं कराया था। जब बैंक इस मुद्दे को हल करने में विफल रहा, तो उसने बैंक से अपने डीमैट खाते को बंद करने और अपने सभी शेयर और फंड को अपने नामिती/पत्नी के डीमैट खाते में स्थानांतरित करने का अनुरोध किया।

हालांकि, विपक्षी पक्ष-बैंक के प्रधान कार्यालय ने एचडीएफसी बैंक के शाखा प्रबंधक को एक ई-मेल भेजा, जिसमें कहा गया कि याचिकाकर्ता के डीमैट खाते का निलंबन पैन को आधार से लिंक किए बिना नहीं हटाया जा सकता।

इसलिए, याचिकाकर्ता ने यह रिट याचिका दायर की, जिसमें बैंक द्वारा उसे अपने बचत खाते के तहत डीमैट खाते को संचालित करने की अनुमति नहीं देने की कार्रवाई को इस आधार पर चुनौती दी गई कि खाता आधार से लिंक नहीं है। उन्होंने इसे चुनौती दी, जो उनके अनुसार स्पष्ट रूप से अवैध, मनमाना और सुप्रीम कोर्ट के निर्णय के विपरीत है।

न्यायालय की टिप्पणियां

शुरू में ही न्यायालय ने इस तथ्य को स्वीकार किया कि इस रिट याचिका के लंबित रहने के दौरान, बैंक ने नेशनल सिक्योरिटीज डिपॉजिटरी लिमिटेड (NSDL) द्वारा जारी एक परिपत्र के आधार पर याचिकाकर्ता के डीमैट खाते को 03.06.2024 को अनफ़्रीज़ कर दिया था और इसलिए, कार्रवाई का कारण अब अस्तित्व में नहीं रहा, जिससे इस मामले में मुक़दमा केवल एक अकादमिक अभ्यास बन गया।

कोर्ट ने कहा,

“इसके मद्देनजर, उठाए गए मुद्दों पर आगे कोई भी विचार-विमर्श पूरी तरह से अकादमिक होगा, जो केवल उन सवालों को संबोधित करने के लिए काम करेगा, जिनका समय बीतने के साथ पर्याप्त रूप से उत्तर नहीं दिया जा सका है। जबकि न्यायालय आम तौर पर अकादमिक अभ्यासों में शामिल होने से बचते हैं, कुछ परिस्थितियों में, कानूनी अनिश्चितताओं को निपटाने और भविष्य के मामलों के लिए स्पष्टता प्रदान करने के लिए एक आधिकारिक घोषणा की आवश्यकता हो सकती है।”

न्यायालय द्वारा संबोधित किया जाने वाला एकमात्र प्रश्न यह था कि क्या डीमैट खाता संचालित करने के लिए पैन-आधार लिंकेज की अनिवार्य आवश्यकता संवैधानिक गारंटियों, विशेष रूप से संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत संरक्षित निजता के अधिकार के अनुरूप है।

इसने बिनॉय विश्वम बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य (2017) में सुप्रीम कोर्ट के निर्णय का हवाला दिया, जिसमें आयकर अधिनियम की धारा 139AA को बरकरार रखा गया था, जिसमें पैन कार्ड के दोहराव को रोकने और कर चोरी को रोकने में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर दिया गया था। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि यह प्रावधान वित्तीय लेनदेन की अखंडता को बढ़ाने और पैन के साथ आधार को जोड़ने को अनिवार्य करके कर कानूनों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए पेश किया गया था।

जस्टिस (सेवानिवृत्त) केएस पुट्टस्वामी बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (2018) में, सुप्रीम कोर्ट ने बिनॉय विश्वम (सुप्रा) में निर्णय को स्वीकार किया और संविधान के अनुच्छेद 14 और 19 के कथित उल्लंघन के आधार पर विवाद को खारिज करते हुए आयकर अधिनियम की धारा 139AA की वैधता को बरकरार रखा।

जस्टिस पाणिग्रही ने मनी लॉन्ड्रिंग और कर चोरी के लिए प्रतिभूति बाजार के दुरुपयोग को चिह्नित किया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे बेईमान तत्व अवैध धन की उत्पत्ति को छिपाने के लिए स्तरित लेनदेन, शेल कंपनियों और अपतटीय खातों का उपयोग करते हैं।

उन्होंने कहा, “इसके अतिरिक्त, कई (पढ़ें: नकली) पैन कार्ड और असत्यापित खातों द्वारा प्रदान की गई गुमनामी ने कर चोरी को और भी आसान बना दिया है। धोखाधड़ी करने वाले बाजार सहभागियों ने कर से बचते हुए उच्च-मूल्य के लेनदेन करने के लिए बेनामी डीमैट खातों का उपयोग किया है।”

न्यायालय ने कहा कि कमियों को पहचानते हुए, सरकार ने पैन-आधार लिंकिंग की शुरुआत की, जिससे यह आयकर अधिनियम की धारा 139AA के तहत एक वैधानिक अनिवार्यता बन गई।

“आधार, एक अद्वितीय बायोमेट्रिक-आधारित पहचान, को पैन के साथ जोड़कर, अधिकारी प्रभावी रूप से आय को ट्रैक कर सकते हैं, विसंगतियों का पता लगा सकते हैं और प्रतिभूति बाजार के भीतर कर चोरी को रोक सकते हैं… सेबी और एनएसडीएल जैसी नियामक संस्थाओं द्वारा सख्त प्रवर्तन के साथ लिंकेज की आवश्यकता यह सुनिश्चित करती है कि डीमैट खाते अवैध वित्तीय गतिविधियों के लिए एक उपकरण के बजाय निवेश के लिए एक वैध चैनल बने रहें।”

कोर्ट ने आगे कहा कि आयकर अधिनियम की धारा 139AA के तहत पैन और डीमैट खातों के साथ आधार को अनिवार्य रूप से जोड़ना पुट्टस्वामी सिद्धांतों और उसमें निर्धारित ट्रिपल परीक्षणों, अर्थात वैधता, आवश्यकता और आनुपातिकता के अनुपालन में है।

इसके अलावा, यह वैधता की आवश्यकता को पूरा करता है क्योंकि यह वित्त अधिनियम, 2017 के माध्यम से अधिनियमित एक वैधानिक प्रावधान है, और CBDT, SEBI और NSDL विनियमों द्वारा प्रबलित है। इस उपाय की आवश्यकता कर चोरी को रोकने, धोखाधड़ी वाले पैन को खत्म करने और वित्तीय पारदर्शिता को बढ़ाने के उद्देश्य में निहित है, विशेष रूप से मनी लॉन्ड्रिंग के लिए डीमैट खातों के ऐतिहासिक दुरुपयोग को देखते हुए, "इसने आगे कहा।

सिंगल जज ने कहा कि भले ही आधार-पैन लिंकेज पूर्ण निजता की गारंटी नहीं देता है, लेकिन यह मौलिक अधिकारों का असंवैधानिक उल्लंघन नहीं है।

"यह उपाय सार्वजनिक हित को आगे बढ़ाने के लिए एक उचित प्रतिबंध है, यह सुनिश्चित करता है कि वित्तीय लेनदेन पारदर्शी रहें और प्रतिभूति बाजार का अवैध उद्देश्यों के लिए दुरुपयोग न हो। जब तक आधार डेटा की सुरक्षा के लिए पर्याप्त सुरक्षा उपाय मौजूद हैं, तब तक लिंकेज की आवश्यकता संवैधानिक रूप से वैध और आनुपातिक नीति बनी रहेगी जिसका उद्देश्य वित्तीय पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत करना है।

तदनुसार, न्यायालय ने डीमैट खाते के उपयोग और संचालन के लिए पैन-आधार लिंकिंग की आवश्यकता में कोई संवैधानिक दोष नहीं पाया। परिणामस्वरूप, रिट याचिका का निपटारा कर दिया गया।

केस टाइटल: तथागत सतपथी बनाम एचडीएफसी बैंक लिमिटेड, मुंबई और अन्य।

केस नंबर: डब्ल्यू.पी.(सी) नंबर 875/2024