सुप्रीम कोर्ट ने जिम कॉर्बेट पार्क में अवैधताओं के लिए पूर्व वन मंत्री हरक सिंह रावत और उत्तराखंड के डीएफओ को फटकार लगाई

जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क के अंदर जानवरों के बाड़े बनाने के उत्तराखंड सरकार के प्रस्ताव पर विवाद के बीच सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (6 मार्च) को समिति गठित करने का निर्देश दिया। उक्त समिति सिफारिश करेगी कि क्या बफर या फ्रिंज क्षेत्रों में बाघ सफारी की अनुमति दी जानी चाहिए और क्या दिशानिर्देश दिए जाने चाहिए, यदि अनुमति हो तो ऐसी सफ़ारी स्थापित करने के लिए घोषणा की जानी चाहिए।

बड़े प्रश्न के निर्धारण के लिए समिति नियुक्त करने के अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने उत्तराखंड के कॉर्बेट नेशनल पार्क में अवैध निर्माण और पेड़ों की बड़े पैमाने पर कटाई पर भी कड़ा रुख अपनाया। इससे पहले, केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति ने उत्तराखंड के पूर्व वन मंत्री हरक सिंह रावत और तत्कालीन प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) किशन चंद को पाखरो और मोरघट्टी वन क्षेत्रों में बाघ सफारी के लिए अनधिकृत निर्माण सहित कई अवैध गतिविधियों के लिए जिम्मेदार ठहराया था।

इस पर टिप्पणी करते हुए कोर्ट ने कहा,

"यह स्पष्ट है कि पूर्व वन मंत्री और डीएफओ खुद को ही कानून मानते थे। कानून और व्यावसायिक उद्देश्यों की घोर अवहेलना करते हुए उन्होंने प्रचार के बहाने इमारतों के निर्माण के लिए बड़े पैमाने पर पेड़ों की अवैध कटाई की। यह क्लासिक मामला है, जो दिखाता है कि कैसे राजनेताओं और नौकरशाहों ने सार्वजनिक विश्वास सिद्धांत को कूड़ेदान में फेंक दिया है... यह ऐसा मामला है, जो दिखाता है कि कैसे राजनेता और वन अधिकारी के बीच कुछ राजनीतिक और व्यावसायिक लाभ के लिए सांठगांठ के कारण पर्यावरण को भारी नुकसान हुआ है। यहां तक कि संवेदनशील पद पर डीएफओ किशन चंद की पोस्टिंग पर आपत्ति जताने वाले वन विभाग, सतर्कता विभाग और पुलिस विभाग के सीनियर अधिकारियों की सिफारिशों को भी पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया। हम उनके दुस्साहस पर आश्चर्यचकित हैं। तत्कालीन वन मंत्री और डीएफओ किशन चंद ने वैधानिक प्रावधानों को पूरी तरह से दरकिनार कर दिया।''

हालांकि, केंद्रीय जांच ब्यूरो द्वारा चल रही जांच के मद्देनजर, खंडपीठ ने कोई और टिप्पणी करने से परहेज किया। न्यायाधीश ने माना कि सीबीआई जांच से इतनी बड़ी तबाही के लिए जिम्मेदार दोषियों का पता लगाया जा सकेगा और कानून अपना काम करेगा, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि दोषियों को सजा दिलाना पहले से हुई क्षति की भरपाई करने से काफी अलग है।

इसमें स्पष्ट किया गया,

"राज्य जंगल को हुए नुकसान की भरपाई करने की अपनी ज़िम्मेदारी से नहीं भाग सकता। भविष्य में ऐसे कृत्यों को रोकने के अलावा, राज्य को क्षति की भरपाई के लिए तत्काल कदम उठाने चाहिए। उसे मूल्यांकन निर्धारित करने के लिए अभ्यास करना होगा। हुए नुकसान की भरपाई करें और जिम्मेदार पाए गए व्यक्तियों से इसकी वसूली करें।"

केस टाइटल- पुनः: टीएन गोदावर्मन थिरुमुलपाद बनाम भारत संघ और अन्य। | रिट याचिका (सिविल) नंबर 202, 1995