S.34 CPC | वाणिज्यिक लेन-देन में न्यायालय 6% से अधिक ब्याज दे सकते हैं : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि न्यायालयों को डिक्री राशियों के लिए उचित ब्याज दर निर्धारित करने का अधिकार है। न्यायालय के पास यह निर्णय लेने का विवेकाधिकार भी है कि ब्याज किस तिथि से देय है- चाहे वाद दायर करने की तिथि से, उससे पहले की किसी तिथि से, या डिक्री की तिथि से।

न्यायालय ने कहा कि वाणिज्यिक लेन-देन में राशि के विलंबित भुगतान पर ब्याज दर के संबंध में पक्षों के बीच समझौते के अभाव में, कानून के अनुसार तथ्यों और परिस्थितियों की समग्रता को ध्यान में रखते हुए सिविल प्रक्रिया संहिता, 1908 ("सीपीसी") की धारा 34 के अनुसार ब्याज 6% प्रति वर्ष से अधिक हो सकता है।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की खंडपीठ ने उस मामले की सुनवाई की, जिसमें विवाद 1973 में राजस्थान राज्य को अपीलकर्ताओं द्वारा हस्तांतरित शेयरों के बढ़े हुए मूल्यांकन पर देय ब्याज की उचित दर के निर्धारण के बारे में था। यह राजस्थान राज्य द्वारा अपीलकर्ताओं को शेयरों के उचित मूल्य के भुगतान में देरी का मामला था, जहां अपीलकर्ता को लगभग 50 वर्षों तक शेयरों के उचित मूल्य से वंचित रखा गया था।

संक्षेप में कहें तो, अपीलकर्ताओं ने 1973 में राजस्थान राज्य को अपने शेयर 11.50 रुपये प्रति शेयर की दर से बेचे थे। 1978 में, अपीलकर्ताओं ने अपने शेयरों के उचित मूल्यांकन की मांग करते हुए कलकत्ता हाईकोर्ट के समक्ष एक दीवानी वाद दायर किया।

अपीलकर्ता के वाद पर देर से निर्णय लेते हुए, 2012 में प्रारंभिक डिक्री दी गई, जिसमें चार्टर्ड अकाउंटेंट फर्म द्वारा शेयरों का मूल्यांकन करने का निर्देश दिया गया।

अकाउंटेंट फर्म ने शेयरों का मूल्यांकन ₹640 प्रति शेयर (मूल बिक्री मूल्य ₹11.50 प्रति शेयर) किया।

जबकि हाईकोर्ट ने मूल्यांकन को बरकरार रखा, उसने केवल 5% साधारण ब्याज दिया। इसके बाद, जब सुप्रीम कोर्ट ने मामले को वापस ले लिया - हाईकोर्ट को शेयर मूल्यांकन के संबंध में सभी आपत्तियों और प्रति-आपत्तियों पर विचार करने का निर्देश दिया - तो हाईकोर्ट ने 5% साधारण ब्याज देने के अपने पहले के निर्णय की पुष्टि की। इसने अपीलकर्ता को एक बार फिर सुप्रीम कोर्ट के समक्ष निर्णय को चुनौती देने के लिए प्रेरित किया।

मुद्दा

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुख्य मुद्दा शेयरों के बढ़े हुए मूल्यांकन पर देय ब्याज की दर थी, क्योंकि विलंबित भुगतान के लिए ब्याज देने से संबंधित पक्षों के बीच कोई समझौता नहीं था।

निर्णय

प्रतिवादियों द्वारा एक कमजोर प्रयास किया गया कि पक्षों के बीच शेयरों की बिक्री और खरीद का लेन-देन लाभ के लिए नहीं था और इसलिए इसे वाणिज्यिक लेनदेन नहीं कहा जा सकता है, जिससे न्यायालयों को सीपीसी की धारा 34 के तहत निर्धारित 6% से अधिक ब्याज देने का अधिकार मिल सके।

प्रतिवादियों द्वारा दिए गए इस तर्क को खारिज करते हुए जस्टिस महादेवन द्वारा लिखे गए फैसले में कहा गया कि शेयरों की बिक्री एक वाणिज्यिक लेनदेन था क्योंकि इसमें व्यापार और व्यावसायिक हित शामिल थे। इसलिए, वाणिज्यिक लेनदेन में देरी से भुगतान पर ब्याज का अनुदान कानून के अनुसार तथ्यों और परिस्थितियों की समग्रता को ध्यान में रखते हुए 6% से अधिक हो सकता है।

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि धारा 34 सीपीसी के तहत, डिक्री की तारीख से वसूली तक डिक्री की राशि (मूलधन और डिक्री से पहले का ब्याज) पर ब्याज दिया जा सकता है, जो कि 6% प्रति वर्ष की वैधानिक सीमा के अधीन है, जब तक कि अनुबंध की शर्तों या विशिष्ट कानून द्वारा इसे हटा न दिया जाए। हालांकि, वाणिज्यिक विवादों में, अदालतें उच्च ब्याज दरें देने का विवेक रखती हैं।

“उपर्युक्त प्रावधान न्यायालय को धन डिक्री के तीन अलग-अलग चरणों में ब्याज देने का अधिकार देता है, अर्थात (i) न्यायालय दावा की गई मूल राशि पर उस दर पर ब्याज दे सकता है जिसे वह उचित समझता है, वाद दायर किए जाने से पहले की अवधि के लिए। ऐसा ब्याज आम तौर पर पक्षों के बीच समझौतों द्वारा नियंत्रित होता है;

(ii) न्यायालय वाद दायर करने की तिथि से लेकर डिक्री की तिथि तक मूल राशि पर उचित दर पर ब्याज दे सकता है। यहां, न्यायालय के पास निष्पक्षता, वाणिज्यिक उपयोग और इक्विटी के आधार पर ब्याज दर निर्धारित करने का पूर्ण विवेक है; और

(iii) न्यायालय डिक्री की तिथि से लेकर भुगतान तक कुल डिक्रीटल राशि (मूलधन + डिक्री से पहले ब्याज) पर ब्याज दे सकता है, जो कि संविदात्मक समझौतों या वैधानिक प्रावधानों में अन्यथा निर्दिष्ट न होने तक 6% प्रति वर्ष से अधिक नहीं होगा। हालांकि, यदि दावा किसी वाणिज्यिक लेनदेन से उत्पन्न होता है, तो न्यायालय पक्षों के बीच समझौतों के आधार पर उच्च दर पर ब्याज की अनुमति दे सकता है।”

हालांकि, वाणिज्यिक लेनदेन पर देय ब्याज दर की अनुपस्थिति में, न्यायालय ने कई उदाहरणों पर भरोसा करते हुए कहा कि "न्यायालय के पास कानून के अनुसार तथ्यों और परिस्थितियों की समग्रता पर विचार करते हुए उचित ब्याज दर निर्धारित करने का अधिकार है।"

न्यायालय ने कहा,

"इसके अलावा, न्यायालयों के पास यह निर्णय लेने का विवेकाधिकार है कि ब्याज वाद शुरू होने की तिथि से, उससे पहले की अवधि से या डिक्री की तिथि से देय है, जो प्रत्येक मामले के विशिष्ट तथ्यों पर निर्भर करता है।"

ब्याज दर उचित होनी चाहिए

अदालत ने टिप्पणी की,

"यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि, जबकि ब्याज देने का विवेक, चाहे वह पेंडेंट लाइट हो या डिक्री के बाद, अच्छी तरह से मान्यता प्राप्त है, इसका प्रयोग न्यायसंगत विचारों द्वारा निर्देशित होना चाहिए। ब्याज की दर और अवधि को बिना किसी तर्क के यंत्रवत् या अनुचित रूप से उच्च दर पर लागू नहीं किया जा सकता है। यद्यपि उचित विचार पर सुधार या मुद्रास्फीति के वास्तविक मूल्य पर पहुंचना संभव नहीं है, यदि प्रासंगिक समय पर भुगतान किया जाता है, तो यह उचित और आवश्यक है कि ब्याज की दर अपीलकर्ता के लिए प्रतिपूर्ति होनी चाहिए। न्यायालय को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि दावेदार को उचित मुआवजा दिया जाए, लेकिन अवार्ड न्याय ऋणी पर दंडात्मक या अनावश्यक रूप से बोझिल न हो। इसलिए, ब्याज दर को इस तरह से निर्धारित किया जाना चाहिए कि निष्पक्षता और वित्तीय प्रभाव दोनों को संतुलित किया जा सके, प्रत्येक मामले के विशिष्ट तथ्यों में "उपयोग की हानि" सिद्धांत और आर्थिक विवेक को ध्यान में रखते हुए।"

निष्कर्ष

अदालत ने हाईकोर्ट के आदेश को संशोधित किया, जिसमें 8 जुलाई 1975 (डिफ़ॉल्ट की तिथि) से डिक्री की तिथि तक 6% प्रति वर्ष साधारण ब्याज और डिक्री के बाद यानी वसूली तक (वाणिज्यिक प्रकृति और मुद्रास्फीति के लिए लेखांकन) 9% प्रति वर्ष साधारण ब्याज दिया गया।

अदालत ने कहा,

"शेयरों के मूल्यांकन के संबंध में विवाद के लंबे समय तक लंबित रहने पर विचार करते हुए, जिसे हाल ही में निर्धारित किया गया है, और इसमें शामिल पर्याप्त शेयर राशि, और यह भी ध्यान में रखते हुए कि यह एक वाणिज्यिक लेनदेन है, और ब्याज का पूरा बोझ मूल मूल्य के साथ सरकार पर पड़ता है, वर्तमान मामले में पक्षों के बीच संतुलन बनाने के लिए उचित ब्याज देना आवश्यक है। इस प्रकार, इन विशिष्ट तथ्यों और परिस्थितियों में, हम 8 जुलाई 1975 से डिक्री की तारीख तक शेयरों के बढ़े हुए मूल्यांकन पर 6% प्रति वर्ष की दर से साधारण ब्याज और डिक्री की तारीख से वसूली की तारीख तक 9% प्रति वर्ष की दर से ब्याज देना उचित, न्यायसंगत और वाजिब समझते हैं। अपीलकर्ताओं को पहले से भुगतान की गई राशि को समायोजित करने के बाद, शेयरों के बढ़े हुए मूल्य के लिए देय राशि के साथ ब्याज का भुगतान आज से दो महीने की अवधि के भीतर किया जाएगा।"

उपर्युक्त के संदर्भ में, अदालत ने याचिका का निपटारा किया और आपेक्षित आदेश को संशोधित किया।

केस: आई के मर्चेंट्स प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम राजस्थान राज्य और अन्य।