आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं हो सकता: सुप्रीम कोर्ट ने OBC वर्गीकरण को रद्द करने के खिलाफ पश्चिम बंगाल की याचिका पर सुनवाई करते हुए कहा

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को पश्चिम बंगाल राज्य द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए मौखिक टिप्पणी की, जिसमें कलकत्ता हाईकोर्ट के 77 समुदायों के अन्य पिछड़ा वर्ग वर्गीकरण को रद्द करने के फैसले को चुनौती दी गई है, जिनमें ज्यादातर मुस्लिम धर्म से संबंधित हैं।

अदालत की टिप्पणी का जवाब देते हुए, राज्य के लिए सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल ने प्रस्तुत किया कि आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं बल्कि समुदायों के पिछड़ेपन के आधार पर दिया गया था। उन्होंने स्पष्ट किया कि पश्चिम बंगाल राज्य में अल्पसंख्यकों की आबादी 27-28 प्रतिशत है।

जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ इस मामले की सुनवाई कर रही थी।

रंगनाथ आयोग ने मुसलमानों के लिए 10% आरक्षण की सिफारिश की। हिंदू समुदाय के लिए, 66 समुदायों को पिछड़े के रूप में वर्गीकृत किया गया था। फिर, यह प्रश्न उठा कि मुसलमानों के लिए आरक्षण हेतु क्या किया जाना चाहिए। इसलिए, पिछड़ा आयोग ने यह कार्य अपने हाथ में लिया और मुसलमानों के भीतर 76 समुदायों को पिछड़े वर्गों के रूप में वर्गीकृत किया जिनमें से बड़ी संख्या में समुदाय पहले से ही केन्द्रीय सूची में हैं। कुछ अन्य भी मंडल आयोग का हिस्सा हैं। बाकी हिंदू समकक्षों और अनुसूचित जातियों / जनजातियों के संबंध में है।

सिब्बल ने आगे कहा कि हाईकोर्ट ने आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के फैसले पर भरोसा करते हुए इसे खारिज कर दिया था, जिसने मुसलमानों के लिए 4 प्रतिशत आरक्षण को रद्द कर दिया था।

उन्होंने यह भी कहा कि जब उप-वर्गीकरण का मुद्दा आया, तो आयोग द्वारा पिछड़ा वर्ग के भीतर समावेश किया गया था। जबकि, उप-वर्गीकरण कलकत्ता विश्वविद्यालय (मानव विज्ञान विभाग) को सौंप दिया गया था। इस कवायद को पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग (अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के अलावा) (सेवाओं और पदों में रिक्तियों का आरक्षण) अधिनियम, 2012 के प्रावधानों सहित भी बंद कर दिया गया है।

जब सिब्बल ने कहा कि क्या सैद्धांतिक रूप से मुस्लिम आरक्षण के हकदार नहीं हैं, जस्टिस गवई ने कहा "आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं हो सकता है,"

उन्होंने कहा, 'यह आरक्षण धर्म पर आधारित नहीं है, बल्कि पिछड़ेपन पर आधारित है जिसे न्यायालय ने बरकरार रखा है. हिंदुओं के लिए भी यह पिछड़ेपन का आधार है। पिछड़ापन समाज के सभी वर्गों के लिए आम है। सिब्बल ने कहा कि रंगनाथ आयोग ने इस तरह के आरक्षण की सिफारिश की है और उनमें से कई समुदाय केंद्रीय ओबीसी सूची में शामिल हैं।

उन्होंने कहा कि मुस्लिम ओबीसी समुदायों के लिए आरक्षण रद्द करने के आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के फैसले पर उच्चतम न्यायालय ने रोक लगा दी थी और मामला लंबित था।

सिब्बल ने कहा, "हमारे पास मात्रात्मक डेटा है, यह छात्रों सहित बड़ी संख्या में लोगों को प्रभावित करता है," सिब्बल ने कहा कि उच्च न्यायालय के फैसले के परिणामस्वरूप लगभग 12 लाख ओबीसी प्रमाण पत्र रद्द कर दिए गए हैं। उन्होंने कहा कि 2010 से पहले हिंदू पिछड़े वर्गों से संबंधित 66 वर्गों को वर्गीकृत करने वाले कार्यकारी आदेशों को उच्च न्यायालय ने इस आधार पर रद्द नहीं किया था कि उन्हें इस तथ्य के बावजूद चुनौती नहीं दी गई थी कि 2010 से पहले अपनाई गई प्रक्रिया वही है जो उच्च न्यायालय ने रद्द कर दी थी।

उत्तरदाताओं के लिए सीनियर एडवोकेट पीएस पटवालिया ने यह कहकर राज्य के तर्कों का खंडन किया कि आरक्षण बिना किसी डेटा या सर्वेक्षण के और पिछड़ा वर्ग आयोग को दरकिनार करते हुए दिया गया था। उन्होंने कहा कि 2010 में तत्कालीन मुख्यमंत्री द्वारा बयान दिए जाने के तुरंत बाद, आयोग से परामर्श किए बिना 77 समुदायों के लिए आरक्षण दिया गया था।

सिब्बल और सीनियर एडवोकेट राकेश द्विवेदी (राज्य की ओर से) ने कहा कि एक सर्वेक्षण रिपोर्ट थी, जिसे याचिका के साथ संलग्न किया गया है।

सुनवाई के दौरान पीठ ने पूछा कि हाईकोर्ट पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग (अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति) (सेवाओं और पदों में रिक्तियों का आरक्षण) अधिनियम, 2012 के प्रावधान (धारा 12) को कैसे रद्द कर सकता है जबकि यह एक ऐसा प्रावधान है जो राज्य को वर्गों की पहचान करने का अधिकार देता है।

इंदिरा साहनी से लेकर यह माना जाता रहा है कि पहचान और वर्गीकरण करना कार्यपालिका की शक्ति है। कानून के उस प्रावधान को कैसे खत्म किया जा सकता है जो राज्य को शक्ति प्रदान करता है? क्या किसी प्रावधान का संभावित दुरुपयोग उसे खत्म करने के लिए पर्याप्त आधार है?", जस्टिस गवई ने पूछा।

खंडपीठ ने मामलों को 7 जनवरी, 2025 तक विस्तृत सुनवाई के लिए स्थगित कर दिया।

5 अगस्त को, भारत के पूर्व चीफ़ जस्टिस डी वाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ ने राज्य की अपील पर नोटिस जारी करते हुए 77 समुदायों को ओबीसी के रूप में वर्गीकृत करने के लिए अपनाई गई प्रक्रिया को स्पष्ट करते हुए एक हलफनामा दायर करने को कहा था: (1) सर्वेक्षण की प्रकृति; (2) क्या अन्य पिछडे़ वर्गों के रूप में नामोद्दिष्ट 77 समुदायों की सूची में किन्हीं समुदायों के संबंध में पिछड़ा वर्ग आयोग के साथ परामर्श का अभाव था;

हाईकोर्ट का आदेश:

अदालत पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग (अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के अलावा) (सेवाओं और पदों में रिक्तियों का आरक्षण) अधिनियम, 2012 के कुछ प्रावधानों को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जो ओबीसी श्रेणी से संबंधित लोगों के लिए सार्वजनिक कार्यालयों में आरक्षण करता है।

आरक्षण बढ़ाने के मुख्यमंत्री के मिशन के साथ आयोग ने अनुचित तरीके से कैसे काम किया, इस पर टिप्पणी करते हुए, न्यायालय ने कहा:

उन्होंने कहा, 'आयोग और राज्य ने तत्कालीन मुख्यमंत्री की सार्वजनिक घोषणा को वास्तविकता बनाने के लिए 77 वर्गों के वर्गीकरण के लिए सिफारिशें करने में अनुचित जल्दबाजी और बिजली की गति से काम किया. याचिकाकर्ताओं के अनुसार, आयोग एक राजनीतिक रैली में की गई मुख्यमंत्री की इच्छाओं को पूरा करने के लिए जल्दबाजी में दिखाई दिया। आयोग ने सूचियों में शामिल करने के लिए आवेदन आमंत्रित करने के लिए कोई उचित जांच नहीं की और सूची के कथित तैयार होने के बाद भी, आम तौर पर लोगों से आपत्तियां आमंत्रित करने के लिए कोई अधिसूचना जारी नहीं की गई।

इस प्रकार, अधिकारियों ने संवैधानिक प्रावधानों का उल्लंघन किया है और संवैधानिक मानदंडों के विचलन में सुरक्षात्मक भेदभाव किया है। ऐसे किसी आंकड़े का खुलासा नहीं किया गया है जिसके आधार पर यह सुनिश्चित किया गया हो कि पश्चिम बंगाल सरकार के अधीन सेवाओं में संबंधित समुदाय का पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं है। उक्त रिपोर्टों को कभी प्रकाशित नहीं किया गया था और इस तरह कोई भी इस पर कोई आपत्ति दर्ज करने का अवसर नहीं उठा सकता था।

न्यायालय ने यह भी देखा कि राज्य द्वारा ओबीसी के उप-वर्गीकरण की सिफारिशें राज्य आयोग को दरकिनार करने पर की गई थीं, और आरक्षण के लिए अनुशंसित 42 वर्गों में से 41 मुस्लिम समुदाय के थे।

न्यायालय ने कहा कि आयोग के लिए प्राथमिक और एकमात्र विचार धर्म-विशिष्ट सिफारिशें करना था। ऐसी धर्म-विशिष्ट सिफारिशों को छिपाने और छिपाने के लिए, आयोग ने ऐसी सिफारिशों के पीछे वास्तविक उद्देश्य को छिपाने के लिए पिछड़े वर्गों को आरक्षण देने के प्रत्यक्ष उद्देश्य के लिए रिपोर्ट तैयार की है। इसका उद्देश्य धर्म-विशिष्ट आरक्षण देना था, यह कहा।

पीठ ने कहा कि जबकि आयोग ऐसी रिपोर्टों के माध्यम से दिखाने का दावा करता है, (जिस पर राज्य और आयोग द्वारा न्यायालय के समक्ष भरोसा नहीं किया गया है), कि उसने भारत के संविधान के अनुच्छेद 16 (4) के साथ पठित 1993 के अधिनियम की धारा 9 का अनुपालन किया था।