सुप्रीम कोर्ट ने पिछले 3 महीनों में महानगरों में हुई मैनुअल सीवर क्लीनर्स की मौतों के लिए 4 सप्ताह के भीतर 30 लाख रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया

मैला ढोने और सीवर की सफाई पर प्रतिबंध लगाने के बारे में असंतोषजनक हलफनामों पर प्रमुख शहरों (दिल्ली, कोलकाता, हैदराबाद और बेंगलुरु) के अधिकारियों को तलब करने के अपने पिछले आदेश के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (27 मार्च) को कहा कि नए हलफनामों को अनुपालन की झूठी धारणा बनाने के लिए चतुराई से लिखा गया है। कोर्ट ने चेतावनी दी कि अगली सुनवाई में उचित हलफनामा दाखिल न करने पर स्वतः संज्ञान लेकर अवमानना ​​कार्यवाही की जाएगी।

जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस अरविंद कुमार की पीठ मैला ढोने और खतरनाक सफाई पर प्रतिबंध लगाने की मांग वाली एक रिट याचिका पर सुनवाई कर रही है। पीठ ने कल फिर से कहा कि मैला ढोने की प्रथा को रोकना होगा।

न्यायालय ने महानगरीय अधिकारियों को पिछले तीन महीनों में मरने वाले व्यक्तियों के परिजनों को चार सप्ताह के भीतर 30 लाख रुपये का मुआवजा देने का भी निर्देश दिया है।

न्यायालय ने आदेश दिया,

"सभी अधिकारी आज से चार सप्ताह के भीतर सभी मौतों के लिए मृतक के परिजनों को संपूर्ण मुआवजा [मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में रोजगार के निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 के तहत मृत्यु के लिए 30 लाख रुपये] का भुगतान करेंगे, यदि पहले से भुगतान नहीं किया गया है।"

पिछली बार न्यायालय ने कहा था कि दिल्ली जल बोर्ड (डीजेबी), कोलकाता नगर निगम (केएमसी) और हैदराबाद महानगर जल एवं सीवरेज बोर्ड ने इस बारे में कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया कि मैनुअल स्कैवेंजिंग और खतरनाक सफाई के कारण मौतें कैसे हुईं, जबकि अधिकारियों ने दावा किया था कि उनके संबंधित शहरों में यह प्रथा बंद हो गई है।

कल, डीजेबी के निदेशक (एस एंड डीएम), पंकज कुमार अत्रे; नगर आयुक्त, केएमसी, धवल जैन; और हैदराबाद महानगर जल एवं सीवरेज बोर्ड, तेलंगाना के प्रबंध निदेशक, के अशोक रेड्डी आज न्यायालय में उपस्थित थे। बृहत बेंगलुरु महानगर पालिका (बीबीएमपी) के आयुक्त भी उपस्थित थे, क्योंकि बेंगलुरु ने कोई हलफनामा नहीं दिया था।

दिल्ली

डीजेबी का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता ने कहा कि जिस सीवर लाइन में मौतें हुईं, वह डीजेबी के अधिकार क्षेत्र में नहीं है। उन्होंने जोर देकर कहा कि इसे अतिरिक्त हलफनामे में रखा जा सकता है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पिछली सुनवाई पर, डीजेबी ने अपने हलफनामे में कहा था कि मैनुअल स्कैवेंजिंग और मैनुअल सीवर सफाई पूरी तरह से प्रतिबंधित है, लेकिन अदालत ने पाया कि हलफनामे में कहीं भी वास्तविक प्रश्न का उत्तर नहीं दिया गया है, जो कि मौतें कैसे हुईं।

जस्टिस धूलिया ने सीधे अत्रे से पूछा कि यह उनके अधिकार क्षेत्र में आता है या नहीं। अत्रे ने जवाब दिया कि यह उनके अधिकार क्षेत्र में आता है, लेकिन उन्होंने दावा किया कि "निजी अनधिकृत प्रवेश" हुआ था और डीजेबी का कोई कर्मचारी मौजूद नहीं था।

जस्टिस धूलिया ने जवाब दिया,

"आपके प्राधिकरण के बिना, आप जिम्मेदार नहीं हो सकते हैं, लेकिन कुछ अधिकारी जिम्मेदार रहे होंगे...आप एक बड़ी समस्या पैदा कर रहे हैं। हम सब कुछ रिकॉर्ड करेंगे और देखेंगे कि यह गलत बयान है या नहीं...।"

जस्टिस कुमार ने कहा,

"हम कार्रवाई शुरू करेंगे...हाथ से मैला ढोने की प्रथा बंद होनी चाहिए, अन्यथा हम स्वतः अवमानना ​​का मुकदमा शुरू करेंगे।"

न्यायमूर्ति धूलिया ने यह भी कहा कि अगली सुनवाई पर, यदि उचित हलफनामा दाखिल नहीं किया जाता है, तो न्यायालय "[अधिकारियों] के खिलाफ एफआईआर दर्ज करने के लिए बाध्य होगा"।

न्यायालय ने सुझाव दिया कि डीजेबी एक विस्तृत हलफनामा दाखिल करे और अगर यह सच है तो स्वीकार करे कि मौत हुई है।

न्यायालय ने आदेश दिया:

"अमुक दिनांक के आदेश के अनुसार, श्री पंकज कुमार अत्रे, निदेशक (एस एंड डी एम), को एक विस्तृत हलफनामा दाखिल करना चाहिए कि क्या न्यू डिफेंस कॉलोनी में हाथ से मैला उठाने के दौरान एक श्रमिक की मृत्यु कैसे और किस तरह हुई, जो निश्चित रूप से दिल्ली जल बोर्ड के अधिकार क्षेत्र में आता है। इसके अलावा, अत्रे द्वारा दायर पहले के हलफनामे में यह खुलासा नहीं किया गया है कि हाथ से मैला उठाने की प्रथा कब बंद की गई और वे कौन से उपाय या मशीनों का उपयोग कर रहे हैं।"

बेंगलुरु

बीबीएमपी के आयुक्त का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता ने न्यायालय को सूचित किया कि 2013 से, यह कोई हाथ से मैला उठाने का काम नहीं कर रहा है। यह भी दावा किया गया है कि 2017 से कोई मृत्यु नहीं हुई है। वरिष्ठ अधिवक्ता जयना कोठारी ने हस्तक्षेप किया और कहा कि हलफनामा चतुराई से तैयार किया गया है क्योंकि इसमें केवल यह कहा गया है कि हाथ से मैला उठाने का काम नहीं किया जाता है, जबकि हाथ से सीवर की सफाई सहित इसके सभी रूप भी प्रतिबंधित हैं।

वरिष्ठ अधिवक्ता और एमिकस क्यूरी के परमेश्वर ने बीबीएमपी द्वारा किए गए दावों के विरुद्ध दलील दी कि कोई मौत नहीं हुई है, राष्ट्रीय सफाई कर्मचारी द्वारा आधिकारिक आंकड़े इसके विपरीत बताते हैं। आंकड़े पढ़ते हुए न्यायमूर्ति कुमार ने बताया कि 2024 में 4 मौतें और 2023 में 3 मौतें हुई हैं।

आयुक्त ने स्पष्ट किया कि बीबीएमपी का हलफनामा बैंगलोर जल आपूर्ति और सीवरेज बोर्ड (बीडब्ल्यूएसएसबी) द्वारा दी गई जानकारी पर आधारित है।

न्यायमूर्ति धूलिया ने जवाब दिया,

"आपका हलफनामा गलत जानकारी पर आधारित है या कम से कम आधी जानकारी [झूठी] है...आपने 2017 [जिस साल से मौतें नहीं हुई] कहा है, हम 2017 से गिनती करेंगे। 2017 में 4 मौतें हुईं और तब से 20 से अधिक मौतें हो चुकी हैं।" न्यायालय द्वारा यह पाए जाने के बाद कि दायर हलफनामा झूठा था, न्यायमूर्ति धूलिया ने चेतावनी दी: "अब सुनिए, हम इसे बहुत स्पष्ट कर रहे हैं और अगले आदेश पर, यदि हलफनामा असंतोषजनक है, तो हम रजिस्ट्री को एफआईआर के लिए आदेश देंगे। इस बात के प्रति सचेत रहें। यह किसी की हत्या करने के बारे में है।"

आदेश:

"उनके द्वारा दायर हलफनामे को इस न्यायालय में पढ़ा गया है और एमिकस परमेश्वर द्वारा वापस कर दिया गया है, जिससे पता चलता है कि हलफनामा सही नहीं था और 2017 के बाद भी, मैनुअल स्कैवेंजिंग और खतरनाक सफाई के कारण दो दर्जन से अधिक मौतें हुई हैं। इस बात का कोई विवरण नहीं है कि कौन सी मशीनों का उपयोग किया जा रहा है और कब से किया जा रहा है और इस बात का कोई दावा नहीं है कि सभी खतरनाक सफाई में सभी की भागीदारी बंद कर दी गई है या नहीं। हलफनामा बहुत स्पष्ट रूप से झूठा भ्रम पैदा करने के लिए तैयार किया गया लगता है...इस स्तर पर, हम इससे आगे कुछ नहीं कहते हैं लेकिन हम संबंधित अधिकारी से अपेक्षा करते हैं कि वे अगली सुनवाई पर सभी प्रासंगिक तथ्यों के साथ बेहतर हलफनामा दायर करें। राष्ट्रीय सफाई कर्मचारी की वेबसाइट से पता चलता है कि 2017 के बाद से 22 मौतें हुई हैं।" अगली सुनवाई में आयुक्त की व्यक्तिगत उपस्थिति की आवश्यकता नहीं है, न्यायालय ने मौखिक रूप से कहा।

हैदराबाद

हैदराबाद के लिए, परमेश्वर ने कहा कि हलफनामे में यह नहीं बताया गया है कि मैनुअल स्कैवेंजिंग और मैनुअल सीवर सफाई कैसे और कब बंद की गई। न ही यह बताया गया है कि पिछले साल इसके कारण तीन मौतें क्यों हुईं। हैदराबाद मेट्रोपॉलिटन वाटर एंड सीवरेज बोर्ड के एमडी की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता मनीषा करिया ने बताया कि मौत मैनुअल स्कैवेंजिंग के कारण नहीं हुई, बल्कि निज़ाम के समय में गृहयुद्ध के दौरान बिछाई गई सीवर पाइपलाइनों को शहरीकृत करने के प्रयास के कारण हुई।

परमेश्वर ने इसका खंडन किया और कहा कि पुलिस के बयान के अनुसार, मरने वाले तीनों व्यक्तियों को सीवर साफ करने के लिए कहा गया था। विशेष रूप से, वे जहरीली गैस के कारण मर गए। न्यायमूर्ति धूलिया ने मौखिक रूप से टिप्पणी की कि हलफनामा भ्रम पैदा करने के लिए चतुराई से तैयार किया गया था।

न्यायमूर्ति धूलिया ने सवाल किया,

"अब निज़ाम इसमें शामिल हैं?" न्यायालय ने यह भी पाया कि उसके आदेश के बाद, तीन मौतें हुईं। लेकिन इसने हैदराबाद की इस बात के लिए भी सराहना की कि उसके पास पर्याप्त अत्याधुनिक मशीनें हैं, जबकि दिल्ली में भी इतनी मशीनें नहीं हैं।

आदेश में कहा गया है,

"हैदराबाद में तीन मौतें खतरनाक सफाई के कारण नहीं, बल्कि कुछ पुराने पाइपों की मरम्मत के कारण बताई गई हैं, जो पूरी तरह से सही नहीं है, क्योंकि इस ऑपरेशन को मैनुअल सीवेज सफाई से अलग नहीं माना जा सकता, क्योंकि इसमें भी उतना ही खर्च होता है। हालांकि, इस बात पर जोर दिया जाता है कि सफाई कर्मचारी की वेबसाइट से पता चलता है कि 2021 के बाद हैदराबाद शहर में कोई मौत नहीं हुई है," 

कोलकाता

पिछले अवसर पर, न्यायालय ने पश्चिम बंगाल के मुख्य सचिव को यह स्पष्ट करने का निर्देश दिया था कि किसके निरीक्षण और अधिकार क्षेत्र में कोलकाता और कोलकाता महानगर विकास प्राधिकरण (केएमडीए) के अंतर्गत आने वाले क्षेत्रों सहित कोलकाता के परिधीय क्षेत्रों में मैनुअल स्कैवेंजिंग और मैनुअल सीवर सफाई की गई थी।

मुख्य सचिव की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने प्रस्तुत किया कि 2 फरवरी तक हुई तीन मौतों के संबंध में एफआईआर दर्ज की गई थी। उन्होंने यह भी कहा कि संबंधित ठेकेदार ने 10 लाख रुपये का भुगतान किया है। लेकिन न्यायालय ने 30 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया था।

शंकरनारायणन ने जवाब दिया कि न्यायालय उन्हें 30 लाख रुपए का मुआवजा देने का निर्देश दे सकता है। उन्होंने कहा कि यह कानून के तहत एक वैधानिक मुआवजा है और अगर अधिकारी यह राशि देते हैं तो इसे इस घटना को मैनुअल स्कैवेंजिंग के रूप में स्वीकार करना माना जाएगा।