दहेज हत्या के मामलों में परिवार के सदस्यों के साक्ष्य यह कहकर खारिज नहीं किए जा सकते कि वे इच्छुक गवाह हैं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में निर्णय लिया कि दहेज हत्या के मामलों में मृतक के परिवार के सदस्यों की गवाही को केवल इसलिए खारिज नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि उन्हें इच्छुक गवाह माना जाता है।

जस्टिस दीपांकर दत्ता और जस्टिस एसवीएन भट्टी की खंडपीठ ने कहा कि दहेज को लेकर उत्पीड़न का सामना करने वाली महिला को अपने निकटतम परिवार पर विश्वास करने की संभावना है, जिससे दोषियों को न्याय दिलाने के लिए उनकी गवाही महत्वपूर्ण हो जाती है।

कोर्ट ने कहा कि अगर पूर्वाग्रह के आधार पर परिवार के सदस्यों की गवाही खारिज कर दी गई तो गवाही देने के लिए कोई विश्वसनीय गवाह नहीं बचेगा। विचाराधीन मामले को नए फैसले के लिए ट्रायल कोर्ट में वापस भेज दिया गया कि क्या पति को अपनी पत्नी की दहेज हत्या के लिए दोषी ठहराया जा सकता है।

खंडपीठ ने आगे कहा,

"दहेज की मांगों को पूरा करने में अपने परिवार की विफलता के कारण उत्पीड़न और क्रूरता का सामना करने वाली महिला अक्सर अपने निकटतम परिवार के सदस्यों पर विश्वास नहीं करती है। यदि दहेज हत्या के मामले में परिवार के सदस्यों के साक्ष्य को खारिज कर दिया जाता है कि "वे इच्छुक गवाह हैं, हमें आश्चर्य है कि दोषी को सजा दिलाने के लिए गवाही देने वाला विश्वसनीय गवाह कौन होगा।"

प्रारंभ में ट्रायल कोर्ट ने 2004 में पति और उसके परिवार को हत्या, क्रूरता, दहेज हत्या और सबूतों के साथ छेड़छाड़ सहित आरोपों से बरी कर दिया। 2010 में कर्नाटक हाईकोर्ट ने बरी किए जाने को बरकरार रखा, लेकिन पति को क्रूरता/घरेलू हिंसा के लिए दोषी ठहराया। इसके चलते राज्य को सुप्रीम कोर्ट में अपील करनी पड़ी।

सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि पति पर दहेज हत्या का आरोप लगाने के लिए सभी आवश्यक शर्तें पूरी की गईं और आत्महत्या का संकेत देने वाले सबूतों की अनदेखी करने के लिए निचली अदालतों की आलोचना की। इसके बावजूद, न्यायालय ने अपराध की धारणा का खंडन करने के लिए निष्पक्ष सुनवाई के पति के अधिकार पर जोर दिया।

परिणामस्वरूप, अपील की अनुमति दी गई और ट्रायल कोर्ट को आरोपी पति के संबंध में नया निर्णय लेते हुए कानून के अनुसार मामले को आगे बढ़ाने का निर्देश दिया गया। पति को 3 जून तक गिरफ्तारी से अंतरिम सुरक्षा दी गई, जब उसे जमानत शर्तों के लिए सत्र अदालत के सामने पेश होना होगा। हाईकोर्ट द्वारा दी गई सज़ा को भी नए सिरे से मुकदमा समाप्त होने तक निलंबित कर दिया गया।

केस टाइटल: कर्नाटक राज्य बनाम एमएन बसवराज और अन्य