25% RTE कोटा प्री-प्राइमरी क्लास पर लागू होता है, इसे क्लास I तक सीमित करना कमजोर वर्ग के बच्चों के लिए नुकसानदायक: राजस्थान हाईकोर्ट

राजस्थान हाईकोर्ट ने कहा कि शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 (RTE Act) के तहत 25% सीटें आरक्षित करने की बाध्यता न केवल क्लास I पर, बल्कि उन सभी प्री-प्राइमरी स्तरों पर भी लागू होती है, जहाँ ऐसी शिक्षा दी जाती है।

एक्टिंग चीफ जस्टिस संजीव प्रकाश शर्मा और जस्टिस बलजिंदर सिंह संधू की डिवीजन बेंच ने राय दी कि इसे क्लास I तक सीमित करने से अधिनियम का उद्देश्य विफल हो जाएगा, क्योंकि कमजोर वर्ग के स्टूडेंट उन अन्य बच्चों की तुलना में नुकसान में रहेंगे, जिन्होंने पहले ही प्री-प्राइमरी कक्षाओं में पढ़ाई की होगी।

आगे कहा गया,

“यह आम जानकारी है कि जिन स्कूलों को कोई सहायता नहीं मिलती, उनमें एडमिशन न केवल क्लास-I स्तर पर बल्कि मोंटेसरी स्तर, यानी प्री-प्राइमरी स्कूलों में भी दिए जाते हैं। उन स्कूलों में पढ़ने वाले स्टूडेंट्स को फिर उसी स्कूल में क्लास-I स्तर पर एडमिशन मिल जाता है... इस प्रकार, यदि समाज के हाशिए पर पड़े और कमजोर वर्ग के स्टूडेंट को प्री-प्राइमरी स्तर पर एडमिशन नहीं दिया जाता है तो वह उन लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाएगा और उसी स्तर तक नहीं पहुंच पाएगा, जिन्हें क्लास-I स्तर पर उनके साथ एडमिशन दिया गया।”

कोर्ट राज्य द्वारा शैक्षणिक सत्र 2020-21 के लिए जारी किए गए दिशानिर्देशों के खिलाफ दायर जनहित याचिकाओं के एक समूह की सुनवाई कर रहा था, जिसमें अधिनियम की धारा 12(1)(c) के आवेदन को केवल क्लास I तक सीमित कर दिया गया। साथ ही सिंगल बेंच के एक फैसले के खिलाफ दायर विशेष अपीलों की भी सुनवाई कर रहा था, जिसमें कहा गया कि राज्य सरकार संस्थानों में दो स्तरों पर स्टूडेंट्स को एडमिशन देने के लिए अधिकृत है, यानी प्री-स्कूल शिक्षा में नर्सरी और क्लास I, जिसमें इन दोनों स्तरों पर 25% कोटा लागू होगा।

याचिकाकर्ताओं का कहना था कि धारा 12(1)(c) के आवेदन को क्लास I तक सीमित करने से कमजोर वर्ग के बच्चों को प्री-स्कूल एडमिशन स्तर पर एडमिशन से वंचित कर दिया जाएगा।

यह तर्क दिया गया कि धारा 12(1)(c) के प्रावधान के अनुसार, यह स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया कि प्री-स्कूल शिक्षा प्रदान करने वाले स्कूलों के मामले में धारा के तहत अनिवार्य 25% आरक्षण ऐसे प्री-प्राइमरी स्तरों पर भी लागू होगा। इसके विपरीत, अपील करने वालों के वकील ने तर्क दिया कि धारा 12 में दो लेवल पर एडमिशन का प्रावधान नहीं था। अगर एडमिशन प्री-स्कूल लेवल पर किए गए तो सिर्फ़ उसी लेवल पर 25% कोटे के तहत एडमिशन की इजाज़त दी जा सकती थी, लेकिन फिर स्कूलों से क्लास I लेवल पर एडमिशन के लिए अलग से 25% कोटा बनाने के लिए नहीं कहा जा सकता।

दलीलों को सुनने के बाद कोर्ट ने एक्ट के संबंधित धारा को देखा और धारा 12(f)(c) के प्रोविज़ो पर ज़ोर दिया, जो प्री-स्कूल शिक्षा के कॉन्सेप्ट को मान्यता देता था। इसके अलावा, एक्ट की धारा 11 का भी ज़िक्र किया गया, जो सरकार के इस कर्तव्य को भी मान्यता देता है कि वह मुफ़्त प्री-स्कूल शिक्षा देने के लिए ज़रूरी इंतज़ाम करे।

यह माना गया कि इन दोनों प्रावधानों को एक साथ पढ़ने का मतलब है कि एक्ट के प्रावधान सिर्फ़ 6 साल से ज़्यादा उम्र के बच्चों तक ही सीमित नहीं थे, बल्कि उन बच्चों पर भी लागू होते थे, जो 6 साल से कम और 3 साल से ज़्यादा उम्र के थे, और जिन्हें प्री-स्कूल शिक्षा की ज़रूरत थी। इसलिए प्री-एलिमेंट्री शिक्षा के स्टेज पर भी 25% सीटों का ऐसा ही फ़ायदा देना होगा।

कोर्ट ने देखा कि कुछ मामलों में प्रोविज़ो मुख्य क्लॉज़ का अपवाद बनाने के लिए होते हैं। हालांकि, प्रोविज़ो को उसमें लिखी भाषा के अनुसार ही समझा जाना चाहिए। क्लॉज़ 12(f)(c) में "आगे" शब्द का मतलब था कि मुख्य क्लॉज़ में जो दिया गया, उसके अलावा। इसलिए प्रोविज़ो को "आगे बढ़ाने के लिए" के रूप में माना जाना चाहिए।

“इसका मतलब है कि वे स्कूल, जो RTE Act की धारा 2(n) के तहत परिभाषित हैं, मुख्य रूप से ऐसे गैर-सरकारी स्कूल जिन्हें अपने खर्चों को पूरा करने के लिए उचित सरकार या स्थानीय अथॉरिटी से किसी भी तरह की मदद या ग्रांट नहीं मिलती है, उन्हें भी समाज के हाशिए पर पड़े और कमजोर वर्गों के 25% बच्चों को प्री-एलिमेंट्री स्कूल स्तर पर मुफ्त शिक्षा देनी होगी, क्योंकि वे मुफ्त शिक्षा के हकदार होंगे।”

आगे यह राय दी गई कि यह एक्ट धारा 21A के तहत दिए गए मुफ्त शिक्षा के अधिकार को आगे बढ़ाने के लिए बनाया गया। इसलिए एक्ट के प्रावधानों को धारा 21A की अवधारणा को लागू करने के लिए समझा और व्याख्यायित किया जाना था।

"एलिमेंट्री एजुकेशन" शब्द को उन बच्चों के लिए भी पढ़ा जाना चाहिए और उसमें शामिल किया जाना चाहिए, जिन्हें प्री-प्राइमरी शिक्षा की आवश्यकता है। व्याख्या समावेशी होनी चाहिए, न कि विशिष्ट।

आगे कहा गया,

“एक बार जब समाज के हाशिए पर पड़े और कमजोर वर्गों के 25% स्टूडेंट्स को किसी भी स्तर पर स्कूलों में एडमिशन मिल जाता है। उसके बाद वे क्लास-I में आते हैं तो संबंधित स्कूलों को फिर से अलग से 25% स्टूडेंट्स को एडमिशन देने की ज़रूरत नहीं है। हालांकि, अगर क्लास-I स्तर पर समाज के हाशिए पर पड़े और कमजोर वर्गों से आने वाले बच्चों का प्रतिशत 25% से कम पाया जाता है तो संबंधित स्कूल हाशिए पर पड़े समुदायों से अतिरिक्त स्टूडेंट्स को एडमिशन देने के लिए बाध्य होगा ताकि क्लास-I के स्तर पर क्लास की कुल संख्या का 25% ऐसे हाशिए पर पड़े स्टूडेंट्स का हो। तभी RTE Act का उद्देश्य पूरा होगा… पड़ोस के कमजोर वर्गों और वंचित समूहों के 25% स्टूडेंट्स का प्रतिशत सभी स्तरों पर बनाए रखा जाएगा।”

तदनुसार, विशेष अपीलें खारिज कर दी गईं और जनहित याचिका का निपटारा कर दिया गया।

Title: Rukmani Birla Modern High School v State of Rajasthan & Ors, and other connected petitions