पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने पूर्व विधायक धरम सिंह छोकर को PMLA मामले में गिरफ्तार करने का निर्देश दिया

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने प्रवर्तन निदेशालय (ED) को धन शोधन निवारण अधिनियम, 2002 (PMLA) मामले में आरोपी हरियाणा के पूर्व Congress विधायक धरम सिंह छोकर को तत्काल गिरफ्तार करने का निर्देश दिया।

आरोप है कि छोकर और उनके परिवार के स्वामित्व वाली कंपनी माहिरा इंफ्राटेक प्राइवेट लिमिटेड ने 2021-2022 में वितरित किए जाने वाले 1,500 फ्लैटों के निर्माण के लिए घर खरीदारों से 363 करोड़ रुपये एकत्र किए। कंपनी के खातों निधियों को कथित तौर पर अन्य फर्मों को अग्रिम ऋण के रूप में निकाल लिया गया। साथ ही व्यक्तिगत उपयोग और कई संपत्तियों की खरीद के लिए डायवर्ट किया गया। ED के अनुसार छोकर माहिरा इंफ्राटेक प्राइवेट लिमिटेड की फर्मों के निदेशक हैं।

चोकर के खिलाफ दायर याचिका में कहा गया कि कथित तौर पर धोखाधड़ी करने के लिए दर्ज प्रवर्तन मामले की सूचना रिपोर्ट (ECIR) में उनके खिलाफ गिरफ्तारी वारंट जारी होने के बावजूद, चोकर को गिरफ्तार नहीं किया गया। वह हाल ही में हुए राज्य विधानसभा चुनाव के लिए खुलेआम प्रचार कर रहे थे।

जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ ने कहा कि चोकर की अग्रिम जमानत खारिज होने के बावजूद, ED चोकर को गिरफ्तार करने में विफल रहा।

खंडपीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि चोकर विधानसभा चुनाव के लिए खुलेआम प्रचार कर रहे थे। इसके बावजूद उन्हें घोषित अपराधी घोषित कर दिया गया।

खंडपीठ ने कहा,

"इस प्रकार, उक्त धरम सिंह द्वारा चलाए गए खुले अभियान के परिणामस्वरूप ED को गैर-जमानती वारंट या गिरफ्तारी के वारंट जारी करने के लिए संबंधित स्पेशल कोर्ट में आवेदन नहीं करना पड़ा और न ही ED को उक्त धरम सिंह छोकर को घोषित अपराधी घोषित करने के लिए आवेदन करने की आवश्यकता थी। इसका कारण यह है कि चूंकि वह भगोड़ा नहीं था, न ही उसने खुद को छिपाया था, बल्कि वह खुलेआम अभियान चला रहा था।"

इसने कहा कि ED और स्पेशल कोर्ट दोनों ने धारा 73 CrPC की आवश्यकता को नजरअंदाज किया,

"गिरफ्तारी के वारंट या उसे घोषित अपराधी घोषित करने के लिए आदेश की मांग, स्पेशल कोर्ट द्वारा केवल इस सत्य आधार पर पारित किए जाने की आवश्यकता थी कि छोकर खुद को छिपा रहा था।"

न्यायालय ने कहा कि छोकर न तो छिप रहा था और न ही फरार हो रहा था, क्योंकि वह खुलेआम चुनाव प्रचार कर रहा था, इसलिए ED ने उसे अपराधी घोषित करने के लिए आवेदन दायर करने की आड़ में "धर्म सिंह छोकर को गिरफ्तार करने में अपनी पूरी निष्क्रियता और आलस्य को छिपाने का इरादा किया, खासकर तब, जब अग्रिम जमानत के लिए उसका आवेदन संबंधित विशेष न्यायालय द्वारा खारिज कर दिया गया। उक्त आदेश की पुष्टि इस न्यायालय द्वारा भी की गई।"

परिणामस्वरूप, न्यायालय ने ED को छोकर को "तत्काल" गिरफ्तार करने का निर्देश दिया, जब तक कि उसकी अग्रिम जमानत याचिका के खारिज करने के आदेश में सुप्रीम कोर्ट द्वारा हस्तक्षेप न किया जाए।

केस टाइटल: वीरेंद्र सिंह बनाम हरियाणा राज्य और अन्य