NI Act | चेक बाउंस मामलों में 20% डिपॉज़िट का नियम, माफ़ी सिर्फ़ विशेष स्थिति में: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

यह देखते हुए कि नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट (NI Act) की धारा 148 के तहत कानूनी डिपॉज़िट माफ़ी मांगने के लिए खास या मजबूर करने वाले हालात दिखाने की ज़िम्मेदारी दोषी की है, पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कहा कि मुआवज़े की रकम का कम से कम 20% डिपॉज़िट करने का निर्देश अपील स्टेज पर आम नियम है।

जस्टिस सुमीत गोयल ने कहा,

"दोषी की यह ज़िम्मेदारी है कि वह अपील कोर्ट को NI Act की धारा 148 के तहत डिपॉज़िट की कानूनी ज़रूरत को माफ करने या उसमें ढील देने के लिए मनाने के लिए खास, असाधारण या मजबूर करने वाले हालात दिखाए। ऐसे असाधारण हालात न होने पर आम तौर पर कानूनी आदेश ही लागू होता है। इस नियम के पीछे कानूनी इरादे को देखते हुए— यानी, रिकवरी प्रोसेस को तेज़ करना और लंबी अपील कार्रवाई के कारण शिकायतकर्ता को हुई मुश्किल को कम करना— यह सही भी है और कानूनी मकसद के मुताबिक भी है कि जब NI Act की धारा 138 के तहत सज़ा के खिलाफ अपील की जाती है तो अपील कोर्ट डिपॉज़िट की शर्त लगाए।

कोर्ट ने आगे कहा कि यह नियम चेक डिसऑनर के मामलों में बेवजह देरी की कमी को दूर करने और यह पक्का करने के लिए बनाया गया कि अपील के पेंडिंग रहने के दौरान सफल शिकायतकर्ता को कोई राहत न मिले।

जस्टिस गोयल ने कहा कि ऐसी ज़रूरत यह पक्का करती है कि शिकायत करने वाले को ट्रायल कोर्ट से मिले मुआवज़े से गलत तरीके से वंचित न किया जाए। साथ ही आरोपी के अपील करने के कानूनी अधिकार को भी सुरक्षित रखा जाए। यह सिर्फ़ सज़ा या मुआवज़े के ऑर्डर को रोकने के लिए की गई बेकार, परेशान करने वाली या टालने वाली अपीलों के खिलाफ़ एक रोकथाम का काम भी करता है।

स्ट्रक्चर्ड डिस्क्रीशन, एब्सोल्यूट नहीं

कोर्ट ने साफ़ किया कि हालांकि धारा 148 में “may” शब्द का इस्तेमाल किया गया, लेकिन अपील कोर्ट को दिया गया डिस्क्रीशन स्ट्रक्चर्ड है और 20% के कानूनी कम से कम नियम से गाइडेड है। इस नियम से अलग होना तभी सही ठहराया जा सकता है जब अपील करने वाले-दोषी द्वारा खास हालात दिखाए जाएं।

जंबू भंडारी बनाम एमपी स्टेट इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन लिमिटेड और मुस्कान एंटरप्राइजेज एंड अन्य बनाम पंजाब राज्य में सुप्रीम कोर्ट के फैसलों पर भरोसा किया गया।

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि डिपॉजिट करना आम नियम है, लेकिन अपील कोर्ट खास मामलों में इस शर्त को माफ कर सकते हैं या बदल सकते हैं, बशर्ते कारण खास तौर पर दर्ज हों।

इस मामले में याचिकाकर्ता को NI Act की धारा 138 के तहत दोषी ठहराया गया और उसे 10 महीने की साधारण कैद के साथ ₹80 लाख मुआवजे की सजा सुनाई गई।

अपील में सजा को सस्पेंड करते हुए नूह के एडिशनल सेशन जज ने याचिकाकर्ता को पहले से शर्त के तौर पर मुआवजे की रकम का 20% जमा करने का निर्देश दिया।

इस शर्त को चुनौती देते हुए याचिकाकर्ता ने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 (BNSS) की धारा 528 के तहत हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसमें कहा गया कि वह लगभग 69 साल का है, उसे गंभीर मेडिकल बीमारियां हैं और वह पैसे से रकम जमा करने में असमर्थ है। अपील कोर्ट ने बिना कारण दर्ज किए यह शर्त लगाई।

हाईकोर्ट ने पाया कि याचिकाकर्ता ने मेडिकल मटीरियल रिकॉर्ड पर रखा था, 20% जमा करने का ऑर्डर बिना किसी वजह के था और खास हालात की दलील दी गई और उसका सपोर्ट किया गया।

इन बातों को देखते हुए कोर्ट ने अपील कोर्ट के ऑर्डर में बदलाव किया और मुआवज़े की रकम का 20% जमा करने की शर्त रद्द की। इसने पेंडिंग अपील को जल्दी निपटाने का भी निर्देश दिया।

Title: Arjun Walia v. Tarun Batra and another