युवा वकीलों का स्टाइपेंड: मद्रास हाईकोर्ट ने बार निकायों को जूनियर वकीलों को भुगतान करने के लिए आवश्यक आदेश में संशोधन किया

मद्रास हाईकोर्ट ने तमिलनाडु और पुडुचेरी की बार काउंसिल के राज्य रोल में शामिल वकीलों और सीनियर वकील से कहा कि वे उनके साथ नियुक्त जूनियर वकीलों को 15,000 से 20,000 रुपये का मासिक स्टाइपेंड (Stipend) दें।

जस्टिस एस.एम. सुब्रमण्यम और जस्टिस सी. कुमारप्पन की पीठ ने बुधवार (12 जून) को जारी किए गए अपने पहले के निर्देश में संशोधन किया, जिसमें राज्य के बार संघों को मासिक स्टाइपेंड देने को कहा गया था। गुरुवार को जारी अपने आदेश में न्यायालय ने वकीलों को यह राशि देने का निर्देश दिया।

इस प्रकार न्यायालय ने चेन्नई, मदुरै और कोयंबटूर में प्रैक्टिस करने वाले युवा वकीलों के लिए न्यूनतम 20,000 रुपये और अन्य जिलों के वकीलों के लिए न्यूनतम 15,000 रुपये का स्टाइपेंड तय किया। न्यायालय ने कहा कि यह राशि जीवन यापन की बुनियादी लागत और राज्य में प्रचलित व्यय लागतों को ध्यान में रखकर तय की गई।

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि कानूनी पेशे में प्रत्येक हितधारक का यह कर्तव्य है कि वह ऐसा माहौल बनाए, जहां हर सदस्य मूल्यवान महसूस करे और उसके साथ सम्मान से पेश आए। न्यायालय ने कहा कि मासिक स्टाइपेंड प्रदान करने से युवा वकीलों को प्रोत्साहन मिलेगा और उनके विकास में उत्प्रेरक का काम होगा।

न्यायालय ने कहा,

"कानूनी पेशे में सभी हितधारकों का यह कर्तव्य है कि वे ऐसा माहौल प्रदान करें, जहां कानूनी बिरादरी का हर सदस्य मूल्यवान महसूस करे। उसके साथ सम्मान से पेश आए। राय और विचार अलग-अलग हो सकते हैं, लेकिन हमारे इतिहास के पन्नों ने दिखाया है कि वकील समुदाय हमेशा से आत्म अभिव्यक्ति के पथप्रदर्शक रहे हैं।"

न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि सभी वकीलों को उनकी जेंडर पहचान के बावजूद मासिक स्टाइपेंड दिया जाना चाहिए। यह देखते हुए कि जेंडर आधार पर वेतन असमानता के मुद्दे पर अक्सर बात नहीं की जाती है, न्यायालय ने कहा कि बदलाव लाने का यह सही समय है।

न्यायालय ने निर्देश दिया,

"इस न्यूनतम मासिक स्टाइपेंड को तय करने के संदर्भ में यह न्यायालय जेंडर के आधार पर वेतन असमानता के मुद्दे को भी सामने लाना चाहेगा। हालांकि जेंडर के आधार पर वेतन अंतर का यह प्रणालीगत मुद्दा ध्यान आकर्षित करने लगा है, लेकिन इस मुद्दे पर शायद ही कभी बात की जाती है। अब समय आ गया है कि हम अंतर करना शुरू करें। इसलिए ऊपर तय किया गया न्यूनतम स्टाइपेंड जेंडर के आधार पर किसी भी तरह के भेदभाव के बिना सभी जूनियर वकीलों को दिया जाना चाहिए।"

न्यायालय ने जूनियर वकीलों को सहायता प्रदान करने के लिए राज्य सरकार द्वारा लाई गई कल्याणकारी योजनाओं को मान्यता दी। साथ ही कहा कि इसका प्रयास जूनियर वकीलों का समर्थन करने के लिए अंतर्निहित प्रणाली बनाना है। न्यायालय ने कहा कि जबकि यह पेशा विविध सामाजिक और आर्थिक पृष्ठभूमि से युवाओं के लिए जगह बनाने में सफल रहा है, लेकिन यह भी महत्वपूर्ण है कि वे पेशे की चुनौतियों का सामना करते समय अपनी गति को कम न होने दें।

न्यायालय ने यह भी टिप्पणी की कि हाशिए पर पड़े वर्गों के युवा वकीलों में बहुत संभावनाएं हैं और उन्हें समर्थन देने के लिए एकीकृत और ठोस प्रयासों के माध्यम से संस्थान खुद आगे बढ़ सकता है। न्यायालय ने कहा कि किसी भी पेशे की सफलता का मूल्यांकन उस भविष्य के आधार पर किया जाता है जो पेशे में नए लोगों के लिए बनाया गया है।

न्यायालय पुडुचेरी संघ में अधिवक्ता कल्याण निधि अधिनियम, 2001 के क्रियान्वयन और प्रवर्तन की मांग करने वाली याचिका पर सुनवाई कर रहा था। न्यायालय ने पहले सुझाव दिया था कि बार काउंसिल जूनियर वकील को नियुक्त करने के लिए न्यूनतम स्टाइपेंड तय करे, जिससे उसकी आजीविका सुरक्षित रहे।

केस टाइटल: फरीदा बेगम बनाम पुडुचेरी सरकार और अन्य