इस्लाम अपनाने से व्यक्ति BC (मुस्लिम) आरक्षण का हकदार नहीं बनता: मद्रास हाईकोर्ट ने सरकारी आदेश को असंवैधानिक घोषित किया
मद्रास हाईकोर्ट ने एक सरकारी आदेश को असंवैधानिक घोषित किया। इस आदेश के तहत पिछड़ी जातियों, अति पिछड़ी जातियों, डी-नोटिफाइड समुदायों या अनुसूचित जातियों से इस्लाम अपनाने वाले व्यक्ति को BC (मुस्लिम) माना जा सकता था और आरक्षण का लाभ उठाने के लिए 7 अधिसूचित समुदायों में से किसी एक का समुदाय प्रमाण पत्र जारी किया जा सकता था। [2026 LiveLaw (Mad) 279]
'तमिलनाडु पिछड़ी जातियां, अनुसूचित जातियां और अनुसूचित जनजातियां (शैक्षिक संस्थानों में सीटों का आरक्षण और राज्य के तहत सेवाओं में नियुक्तियों या पदों का आरक्षण) अधिनियम, 1993' के अनुसार, मुसलमानों के जिन 7 समुदायों को 'पिछड़ी जाति के मुसलमान' के रूप में अधिसूचित किया गया, वे हैं - अंसार, दक्कनी मुसलमान, दुबेकुला, लब्बाई (जिसमें रोवथर और मरकयार शामिल हैं), माप्पिला, शेख और सैयद।
जस्टिस जी.आर. स्वामीनाथन और जस्टिस पी.बी. बालाजी की बेंच ने कहा कि यह सरकारी आदेश हाईकोर्ट और सुप्रीम कोर्ट के उन न्यायिक फैसलों के पूरी तरह खिलाफ था, जिनमें कहा गया कि इस्लाम अपनाने वाले व्यक्ति को केवल 'मुसलमान' ही माना जा सकता है।
कोर्ट ने कहा,
"जैसा कि मद्रास हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच ने 75 साल से भी पहले कहा, इस्लाम अपनाने पर व्यक्ति मुसलमान बन जाता है। माननीय डिवीजन बेंच ने 'सिर्फ एक मुसलमान' (just a Mussalman) शब्द का इस्तेमाल किया। उसे किसी खास समुदाय या पंथ में नहीं रखा जा सकता, जो केवल जन्म के आधार पर ही तय होता है। जब माननीय डिवीजन बेंच का फैसला अभी भी लागू है तो सिर्फ एक सरकारी आदेश जारी करके उसे बदला नहीं जा सकता।"
कोर्ट ने यह भी टिप्पणी की कि जब ईसाई मिशनरियों और इस्लामिक प्रचारकों ने सदियों से यह दावा किया है कि हिंदू धर्म के विपरीत (जो जाति-व्यवस्था को बढ़ावा देता है) उनके धर्म में सामाजिक समानता है, तो यह दावा करना सही नहीं है कि इस्लाम में भी ऊंच-नीच या पदानुक्रम (hierarchy) है।
अदालत ने कहा,
“ईसाई मिशनरियों और इस्लामिक उपदेशकों ने दशकों और सदियों तक यह प्रचार किया कि उनके धर्मों में सामाजिक समानता है, जबकि हिंदू धर्म में जाति व्यवस्था एक मुख्य विशेषता है। धर्म परिवर्तन के लिए ऐसा रुख अपनाने के बाद यह कहना बेईमानी होगी कि इस्लाम में भी ऊंच-नीच या पदानुक्रम है। हमारी विनम्र राय में, कुछ समुदायों को 'पिछड़ा' और बाकी को 'अगड़ा' मानना कुरान के आदेशों के खिलाफ है।”
अदालत ने यह भी कहा कि इस्लाम में कोई सामाजिक ऊंच-नीच नहीं है और ईश्वर की नज़र में सब बराबर हैं। अदालत ने कहा कि इस्लाम में जाति जन्म से तय होती है। यह सोचना बेतुका है कि कोई व्यक्ति किसी खास समुदाय में धर्म परिवर्तन कर सकता है।
अदालत ने कहा,
“इस्लाम एक समानता-आधारित समाज बनाना चाहता है। ईश्वर की नज़र में सब बराबर हैं। कोई सामाजिक ऊंच-नीच नहीं है। फिर भी ऐतिहासिक कारणों से इस्लामिक समाज भी अलग-अलग समुदायों में बंटा हुआ है। कोई यह भी कह सकता है कि ये हिंदू धर्म की जातियों जैसे ही हैं। जैसे जाति जन्म से तय होती है, वैसे ही कोई व्यक्ति जन्म से ही राउथर, मरक्कयार या दक्कनी मुस्लिम होता है। यह कहना बेतुका है कि कोई व्यक्ति राउथर मुस्लिम बन सकता है।”
अदालत समीर अहमद की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिन्होंने 2015 में हिंदू धर्म छोड़कर इस्लाम अपना लिया था। इसके लिए 2016 में सरकारी अधिसूचना (गजट नोटिफिकेशन) जारी की गई। समीर ने इस्लामिक रीति-रिवाजों के अनुसार शादी भी की और उनके दो बच्चे भी हुए।
इस बीच समीर ने "मुस्लिम लेब्बाई" समुदाय का सदस्य होने का प्रमाण पत्र पाने के लिए आवेदन किया। तहसीलदार ने आवेदन खारिज किया, जिसके खिलाफ यह याचिका दायर की गई। समीर का दावा था कि BC, MBC और MW विभाग द्वारा 9 मार्च, 2024 को जारी सरकारी आदेश (GO) के अनुसार, उन्हें प्रमाण पत्र जारी किया जा सकता है।
सरकारी आदेश (GO) को देखने के बाद बेंच की राय थी कि यह शायद न्यायिक जांच में टिक न पाए। इसलिए बेंच ने सरकारी आदेश की वैधता की जांच के लिए राज्य को एक पक्ष के रूप में शामिल किया।
राज्य ने तर्क दिया कि सरकारी आदेश मनमाने ढंग से जारी नहीं किया गया। यह तर्क दिया गया कि टीएन पिछड़ा वर्ग आयोग ने 6 फरवरी, 2024 के पत्र के ज़रिए सरकार से सिफ़ारिश की थी कि पिछड़ा वर्ग के उन लोगों को कम्युनिटी सर्टिफ़िकेट दिया जाए, जो पहचान किए गए 7 समूहों में से किसी एक में धर्म परिवर्तन करते हैं।
यह तर्क दिया गया कि यह सरकारी आदेश (GO) विस्तार से विचार-विमर्श के बाद जारी किया गया। यह कहा गया कि यह आदेश इसलिए जारी किया गया ताकि जो लोग पहले से आरक्षण का लाभ उठा रहे थे, वे इस्लाम अपनाने के कारण इसे न खो दें। इस तरह राज्य ने तर्क दिया कि ऐसे लोगों को आरक्षण देने से सामाजिक संतुलन पर कोई असर नहीं पड़ेगा।
अदालत ने गौर किया कि पहले भी ऐसे अदालती फैसले आ चुके हैं, जिनमें कहा गया कि कोई व्यक्ति जो दूसरे धर्म में धर्म-परिवर्तन कर लेता है, वह धर्म-परिवर्तन से पहले अपनी पिछड़ी स्थिति के आधार पर आरक्षण का लाभ नहीं ले सकता। अदालत ने आगे कहा कि मौजूदा सरकारी आदेश का मकसद केवल अदालती फैसलों को पलटना था। अदालत ने माना कि ऐसा तरीका न केवल असंवैधानिक है, बल्कि गैर-इस्लामिक भी है।
अदालत ने कहा,
"इस बात पर ध्यान दिया जा सकता है कि जब कोई व्यक्ति इस्लाम अपनाता है तो जमात एक प्रमाण-पत्र जारी करती है जिसमें कहा जाता है कि वह मुसलमान बन गया है। याचिकाकर्ता के मामले में भी, कयाथर की सुन्नत जमात द्वारा जारी प्रमाण-पत्र यह पुष्टि करता है कि उसने इस्लामी रास्ता अपना लिया है। हमारे पास यह निष्कर्ष निकालने के अलावा कोई विकल्प नहीं है कि केवल इस अदालत के फैसलों को पलटने के लिए सरकार एक ऐसा नया तरीका लेकर आई है, जो न केवल असंवैधानिक है, बल्कि गैर-इस्लामिक भी है।"
इस प्रकार, अदालत ने सरकारी आदेश को गैर-कानूनी और असंवैधानिक घोषित कर दिया। नतीजतन, अदालत ने याचिकाकर्ता को सामुदायिक प्रमाण-पत्र देने से इनकार करने वाले राजस्व अधिकारियों के आदेश को सही ठहराया।
Case Title: Sameer Ahamed v The District Collector and others