आपराधिक प्रक्रिया संहिता में First Information Report शब्द को परिभाषित नहीं किया गया है। बल्कि इस शब्द का उपयोग धारा 207 के अलावा नहीं किया गया है, जिसमें मजिस्ट्रेट से अभियुक्त को संहिता की धारा 154 (1) के तहत दर्ज प्रथम सूचना रिपोर्ट की एक प्रति प्रस्तुत करने की अपेक्षा की गई है। एक संज्ञेय मामले (Cognizable offense) के आयोग से संबंधित पुलिस द्वारा सबसे पहले दर्ज की गई रिपोर्ट प्रथम सूचना रिपोर्ट है जो संज्ञेय अपराध पर जानकारी देती है। किसी (आपराधिक) घटना के संबंध में पुलिस के पास कार्यवाई के लिए दर्ज की गई सूचना को प्राथमिकी या प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR) कहा जाता है। भारत में किसी भी व्यक्ति द्वारा शिकायत के रूप में प्राथमिकी दर्ज कराने का अधिकार है।
प्राथमिकी या प्रथम सूचना रिपोर्ट एक बहुत ही महत्वपूर्ण दस्तावेज है क्योंकि यह आपराधिक न्याय की प्रक्रिया की शुरुआत करता है। पुलिस थाने में प्राथमिकी दर्ज होने के बाद ही पुलिस मामले की जांच शुरू करती है।
जाँच (Investigation) पुलिस द्वारा किए जाने वाले महत्वपूर्ण कार्यों में से एक है। पुलिस जाँच 1973 की दंड प्रक्रिया संहिता के अध्याय XII की धारा 154 से 176 के तहत कवर की गई है, जिसका शीर्षक "पुलिस को सूचना और उनकी जाँच की शक्ति" है।
कौन एफआईआर दर्ज करा सकता है?
प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) कोई भी व्यक्ति दर्ज कर सकता है। जरूरी नहीं कि वह पीड़ित या घायल या चश्मदीद गवाह हो। प्रथम सूचना रिपोर्ट केवल सुनी-सुनाई हो सकती है और जरूरी नहीं कि यह उस व्यक्ति द्वारा दी जाए जिसे तथ्यों का प्रत्यक्ष ज्ञान हो।
एफआईआर कहाँ दर्ज की जाती है?
एफआईआर संबंधित क्षेत्र के पुलिस स्टेशन में दर्ज की जा सकती है जिसके अधिकार क्षेत्र में अपराध हुआ है। सबसे पहले कथित आपराधिक गतिविधि के बारे में जानकारी प्राप्त करना है ताकि दोषी व्यक्ति का पता लगाने और उसके खिलाफ मामला दर्ज करने के लिए उपयुक्त कदम उठाए जा सकें।
यद्यपि समान रूप से महत्वपूर्ण इसका गौण उद्देश्य एक कथित आपराधिक गतिविधि की प्रारंभिक जानकारी प्राप्त करना और मुकदमे से पहले परिस्थितियों को दर्ज करना है, ऐसा न हो कि ऐसी परिस्थितियों को भुला दिया जाए या अलंकृत कर दिया जाए।
क्या एफआईआर दर्ज करने के लिए कोई समय अवधि तय की गई है?
जहां तक संभव हो और व्यवहार्य हो, हर एफआईआर को बिना समय बर्बाद किए, शीघ्रता से दर्ज किया जाना चाहिए। ऐसी परिस्थितियाँ हो सकती हैं जहाँ एफआईआर दर्ज करने में कुछ समय की रियायत दी जानी चाहिए लेकिन मजबूर करने वाली परिस्थितियों में एफआईआर दर्ज करने में उचित देरी के लिए ठोस कारण होने चाहिए।
एफआईआर के प्रकार
विभिन्न प्रकार की एफआईआर होती हैं। निम्नलिखित कुछ सबसे महत्वपूर्ण हैं।
1. सामान्य एफआईआर
एक सामान्य एफआईआर पीड़ित पक्ष या प्रथम पक्ष द्वारा निकटतम पुलिस स्टेशन में एक सामान्य लेनदेन में दूसरे पक्ष के खिलाफ दर्ज की जाती है।
2. जीरो एफआईआर
जीरो एफआईआर को सीरियल नंबर के बजाय नंबर "0" (जीरो) दिया गया है, इसलिए यह नाम दिया गया है। इस प्रकार की एफआईआर उस क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र के बाहर दर्ज की जा सकती है जिसमें अपराध किया गया था । जीरो एफआईआर दर्ज करने के बाद, पुलिस स्टेशन इसे अधिकार क्षेत्र वाले पुलिस स्टेशन में भेजता है जहाँ अपराध हुआ था। जब उपयुक्त पुलिस स्टेशन को जीरो एफआईआर प्राप्त होती है, तो इसे एक क्रम संख्या दी जाती है और एक नियमित एफआईआर में बदल दिया जाता है।
3. क्रॉस एफआईआर
एफआईआर दर्ज होने के बाद दूसरा पक्ष (आरोपी) शिकायतकर्ता के खिलाफ एफआईआर दर्ज कर सकता है। इसे क्रॉस एफआईआर या काउंटर एफआईआर कहा जाता है।
काउंटर एफआईआर दाखिल करना व्यक्तिगत शत्रुता या न्यायालय को भ्रमित करने के किसी दुर्भावनापूर्ण उद्देश्य से प्रेरित हो सकता है, या इसका उपयोग भविष्य के समझौते पर बातचीत करने और शिकायतकर्ता को प्रारंभिक एफआईआर को वापस लेने के लिए लुभाने के लिए एक हथियार के रूप में किया जा सकता है।
4. मल्टीपल एफआईआर (Multiple FIR)
मल्टीपल एफआईआर तब होती है जब पीड़ित पक्ष कार्रवाई के एक ही कारण के साथ कई एफआईआर दर्ज करते हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने ललिता कुमारी बनाम उत्तर प्रदेश (2013) पांच सदस्यीय पीठ ने पाया कि धारा 154 (1) की आवश्यकताओं का पालन किया जाना चाहिए और यह कि विचाराधीन अधिकारी की जिम्मेदारी है कि वह संज्ञेय अपराध के संचालन का संकेत देने वाली जानकारी के आधार पर मामला दर्ज करे। साधारण अंग्रेजी में, यह अनिवार्य है।
हालांकि, यदि प्रदान की गई सामग्री में कोई संज्ञेय अपराध का संकेत नहीं दिया गया है, तो तुरंत एफआईआर दर्ज करने की आवश्यकता नहीं है, और पुलिस इसके बजाय यह निर्धारित करने के एकमात्र उद्देश्य के लिए प्रारंभिक जांच कर सकती है कि कोई संज्ञेय अपराध किया गया है या नहीं।
प्रारंभिक जांच (Preliminary Enquiry) के निष्कर्ष के बाद सात दिनों के भीतर सूचना देने वाले को बताया जाना चाहिए कि क्या एफआईआर की जानी चाहिए या नहीं, और यदि नहीं, तो क्यों, जैसा कि अदालत ने विभिन्न क्षेत्रों जैसे पारिवारिक विवादों, चिकित्सा लापरवाही के मामलों आदि में संकेत दिया है। हालाँकि, एक सुरक्षा जाल भी प्रदान किया गया है। एफआईआर दर्ज करने की आवश्यकता के कई लाभ हैं, जिनमें पीड़ित की "न्याय तक पहुंच" में पहले कदम के रूप में कार्य करना, कानून के शासन को बनाए रखना, त्वरित जांच को सुविधाजनक बनाना और कई तरीकों से आपराधिक कार्यवाही में शोषण को रोकना शामिल है।