कुशल कर्मचारियों को भुगतान करने के लिए MGNREGA निधि का उपयोग नियमितीकरण से इनकार को उचित नहीं ठहरा सकता: हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट

हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने कहा कि MGNREGA केवल अकुशल शारीरिक श्रम के लिए बनाया गया है। इसका उपयोग कंप्यूटर ऑपरेटरों जैसी कुशल भूमिकाओं को नियमितीकरण से वंचित करने के लिए नहीं किया जा सकता।

अदालत ने पाया कि राज्य ने स्वीकृत पदों के बावजूद कुशल सेवाओं के भुगतान के लिए मनरेगा निधि का गलत उपयोग किया।

राज्य के तर्क को खारिज करते हुए जस्टिस संदीप शर्मा ने टिप्पणी की:

"अकुशल शारीरिक श्रम का अर्थ है कोई भी शारीरिक कार्य, जिसे कोई भी वयस्क व्यक्ति बिना विशेष प्रशिक्षण के कर सकता है। याचिकाकर्ता कुशल कंप्यूटर ऑपरेटर होने के कारण उन्हें ऐसा कार्य नहीं सौंपा जा सकता, लेकिन राज्य ने जनशक्ति की आवश्यकता को देखते हुए उन्हें नियुक्त किया और व्यय को पूरा करने के लिए मनरेगा निधि का उपयोग किया।"

2007 में हिमाचल प्रदेश सरकार ने कंप्यूटर ऑपरेटरों के पदों को भरने की मंजूरी दी थी, ये पद वित्त विभाग की पूर्व सहमति से स्वीकृत किए गए थे।

याचिकाकर्ता ने आवेदन किया और ₹6,000 प्रति माह के निश्चित वेतन पर संविदा के आधार पर उनका चयन हो गया। 2012 में सरकार ने भर्ती एवं पदोन्नति नियम पारित किए, जिसके अनुसार संविदा कर्मचारियों की सेवाएँ छह वर्ष बाद नियमित की जाएंगी। हालांकि, याचिकाकर्ताओं ने 2014 तक छह वर्ष पूरे कर लिए थे, लेकिन उनकी सेवाएं अभी तक नियमित नहीं की गईं।

2017 में सरकार ने संविदा कंप्यूटर ऑपरेटरों को भत्तों के साथ नियमित वेतनमान प्रदान किया। हालांकि, उन्हें अर्जित अवकाश और मेडिकल भत्ते जैसे कुछ लाभों से वंचित रखा गया।

18 वर्षों से लगातार कार्यरत याचिकाकर्ताओं ने व्यथित होकर रिट याचिकाएं दायर कीं।

अदालत ने पाया कि याचिकाकर्ता 18 वर्षों से अधिक समय से कार्यरत हैं। उनका वेतनमान स्थायी कंप्यूटर ऑपरेटरों के समान है। समान स्थिति वाले अन्य कर्मचारियों को पहले ही नियमितीकरण नीति का लाभ दिया जा चुका है, इसलिए याचिकाकर्ताओं को समान लाभों से वंचित करने का कोई औचित्य नहीं है।

अदालत ने यह भी टिप्पणी की कि याचिकाकर्ता की योग्यता को लेकर विवाद है, इसलिए यह तर्क स्वीकार करने का कोई औचित्य नहीं है कि प्रारंभिक नियुक्ति हिमाचल प्रदेश लोक सेवा आयोग के माध्यम से नहीं की गई।

अतः, अदालत ने राज्य को निर्देश दिया कि वह याचिकाकर्ताओं की सेवाओं को नियमित वेतनमान दिए जाने की तिथि से नियमित करे।

Case Name: Subash Kumar & others v/s State of Himachal Pradesh & Anr.