विभागीय जांच में लंबे समय तक देरी अस्वीकार्य: हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने फर्जी जाति प्रमाण पत्र का उपयोग करने के आरोपी सेवानिवृत्त अधिकारी के खिलाफ मामला खारिज किया

हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने अनुसूचित जाति का फर्जी प्रमाण पत्र इस्तेमाल करने के आरोपी वन विभाग के सेवानिवृत्त अधिकारी के खिलाफ विभागीय कार्यवाही को रद्द कर दिया है। न्यायालय ने जांच पूरी करने में हुई अस्वीकार्य देरी का हवाला देते हुए उनके रोके गए सेवानिवृत्ति लाभों को तत्काल जारी करने का भी आदेश दिया।

जस्टिस अजय मोहन गोयल ने फैसला सुनाते हुए कहा, "यह नियोक्ता का कर्तव्य है कि वह सुनिश्चित करे कि दोषी कर्मचारी के खिलाफ शुरू की गई विभागीय जांच प्राथमिकता के आधार पर कम से कम समय में पूरी हो।"

न्यायालय ने कर्मचारी को अनावश्यक परेशानी से बचाने के लिए अनुशासनात्मक कार्यवाही में निर्धारित समयसीमा का पालन करने के महत्व को रेखांकित किया। वन विभाग द्वारा आरोप पत्र जारी किए जाने के बाद याचिकाकर्ता, जो कि पूर्व वन रेंज अधिकारी है, को अप्रैल 2016 में अपनी सेवानिवृत्ति से ठीक दो महीने पहले निलंबित कर दिया गया था।

यद्यपि जांच अधिकारी ने मई 2022 में अनुशासनात्मक प्राधिकारी को जांच रिपोर्ट प्रस्तुत की, लेकिन आगे कोई कार्रवाई नहीं की गई, जिसके कारण कार्यवाही शुरू होने से आठ साल से अधिक समय तक देरी हुई।

जस्टिस गोयल ने कहा कि जांच रिपोर्ट पर कार्रवाई करने में प्रतिवादियों की विफलता और विभिन्न क्षेत्रीय कार्यालयों से अतिरिक्त जानकारी मांगने के लिए उनके बाद के पत्राचार केंद्रीय सिविल सेवा (वर्गीकरण, नियंत्रण और अपील) नियम, 1965 के नियम 15 के प्रावधानों के विपरीत थे।

यह नियम अनिवार्य करता है कि जांच रिपोर्ट प्राप्त करने के बाद अनुशासनात्मक प्राधिकारी को मामले को आगे की जांच के लिए जांच प्राधिकारी को वापस भेजना चाहिए या असहमति के किसी भी संभावित कारण के साथ रिपोर्ट को दोषी अधिकारी को भेजना चाहिए।

अदालत ने आगे कहा कि विभागीय जांच के समापन में लंबे समय तक देरी से याचिकाकर्ता को अनुचित कठिनाई हुई है, जिससे उसे लंबे समय तक अपने उचित सेवानिवृत्ति लाभों से वंचित होना पड़ा है।

अदालत ने प्रेम नाथ बाली बनाम रजिस्ट्रार, दिल्ली हाईकोर्ट का हवाला देते हुए इस बात पर जोर दिया कि अनुशासनात्मक कार्यवाही को उचित समय सीमा के भीतर हल किया जाना चाहिए, जिसमें इस तरह की देरी से कर्मचारी के अधिकारों पर पड़ने वाले हानिकारक प्रभावों पर प्रकाश डाला गया है।

प्रेम नाथ बाली बनाम रजिस्ट्रार, दिल्ली हाईकोर्ट में सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि अनुशासनात्मक जांच उचित अवधि के भीतर पूरी होनी चाहिए, आदर्श रूप से छह महीने के भीतर और असाधारण परिस्थितियों में एक वर्ष से अधिक नहीं, ताकि अनुचित कठिनाई को रोका जा सके और कर्मचारियों के अधिकारों की रक्षा की जा सके।

प्रतिवादियों की ओर से अनुचित देरी और प्रक्रियात्मक चूक को देखते हुए, न्यायालय ने याचिकाकर्ता के खिलाफ विभागीय कार्यवाही को रद्द कर दिया, जिसमें निलंबन आदेश भी शामिल है।

परिणामस्वरूप, न्यायालय ने निर्देश दिया कि याचिकाकर्ता को देय सभी सेवानिवृत्ति लाभ वैधानिक ब्याज के साथ तुरंत जारी किए जाएं। निलंबन अवधि को सभी उद्देश्यों के लिए सेवा में बिताए गए समय के रूप में माना जाने का भी आदेश दिया गया।

केस टाइटल: वरिंदर कुमार बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य और अन्य

साइटेशन: 2024 लाइव लॉ (एचपी) 44

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