पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव पांच साल के कार्यकाल से आगे नहीं टाले जा सकते: हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट

हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने कहा कि डिजास्टर मैनेजमेंट एक्ट, 2005 के तहत जारी किए गए कानूनी आदेश स्टेट इलेक्शन कमीशन के अधिकार को खत्म नहीं कर सकते या चुनावों को टालने को सही नहीं ठहरा सकते।

कोर्ट ने टिप्पणी की कि संविधान के अनुच्छेद 243E के अनुसार, पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव उनके पांच साल के कार्यकाल खत्म होने से पहले पूरे होने चाहिए।

जस्टिस विवेक सिंह ठाकुर और जस्टिस रोमेश वर्मा की डिवीजन बेंच ने टिप्पणी की:

“शासन में शामिल सिस्टम के सभी अंगों को तालमेल से काम करना चाहिए... एकतरफा फैसला लेने के बजाय, जिससे उनके बीच खींचतान हो, बड़े जनहित में बाधा आए और संवैधानिक आदेश का उल्लंघन हो।”

कोर्ट ने टिप्पणी की:

“पंचायती राज संस्थाओं के चुनावों में देरी करने का कोई कारण नहीं है... चुनाव पिछले परिसीमन के आधार पर आसानी से कराए जा सकते हैं।”

याचिकाकर्ताओं ने हाईकोर्ट में याचिका दायर कर 31 जनवरी, 2026 को उनके कार्यकाल खत्म होने से पहले पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव कराने के निर्देश देने की मांग की थी।

उन्होंने आगे तर्क दिया कि मौजूदा पंचायती राज संस्थाओं को उनके 5 साल के कार्यकाल से आगे जारी रखने की अनुमति देना असंवैधानिक और शुरू से ही अमान्य है।

इसके जवाब में राज्य ने 2025 के मानसून के मौसम में प्राकृतिक आपदाओं से हुए नुकसान का हवाला देते हुए राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के अध्यक्ष द्वारा जारी आदेश पर भरोसा करते हुए देरी को सही ठहराया।

कोर्ट ने दोहराया,

“अनुच्छेद 243E के अनुसार, पंचायतों के पांच साल के कार्यकाल खत्म होने से पहले चुनाव पूरे करना अनिवार्य है। विघटन के छह महीने के भीतर पुनर्गठन की अनुमति देने वाला प्रावधान केवल एक अपवाद है। राज्य द्वारा इसे अधिकार के रूप में दावा नहीं किया जा सकता।”

आगे डिजास्टर मैनेजमेंट एक्ट पर राज्य के भरोसे को देखते हुए कोर्ट ने टिप्पणी की कि कानूनी प्रावधान और पारित आदेश संवैधानिक प्रावधानों के साथ-साथ चुनाव आयोग जैसे संवैधानिक प्राधिकरणों को खत्म नहीं कर सकते।

कोर्ट ने टिप्पणी की कि परिसीमन, आरक्षण, या सीमित संख्या में पंचायतों में लंबित मुकदमे से संबंधित मुद्दों का इस्तेमाल राज्यव्यापी चुनावों में देरी को सही ठहराने के लिए ढाल के रूप में नहीं किया जा सकता है।

इस प्रकार, कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि प्रशासनिक सुविधा के आधार पर संवैधानिक आदेश को कमजोर नहीं किया जा सकता।

Case Name: Dikken Kumar Thakur & Anr. v/s The State of Himachal Pradesh and others