एनपीडीएस अधिनियम के तहत सजा सुनाते समय अदालतों को आनुपातिकता के सिद्धांत को लागू करना चाहिए: हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट

हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने माना कि नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस (NDPS) एक्ट के तहत सजा सुनाते समय ट्रायल कोर्ट को आनुपातिकता के सिद्धांत का पालन करना चाहिए और केंद्र सरकार द्वारा निर्धारित मात्रा-आधारित सजा ढांचे से विचलित नहीं होना चाहिए।

जस्टिस राकेश कैंथला ने कहा,

"विद्वान ट्रायल कोर्ट ने माना कि हेरोइन का समाज पर गंभीर प्रभाव पड़ता है, लेकिन केंद्र सरकार ने मात्रा निर्धारित करते समय पहले ही इसका ध्यान रखा है। विधानमंडल ने भी 10 साल तक की सजा की सीमा प्रदान करते समय उसी पर विचार किया। इसलिए, आनुपातिकता के सिद्धांत के प्रावधान से विचलित होने का कोई कारण नहीं है और विद्वान ट्रायल कोर्ट द्वारा लगाई गई सजा में हस्तक्षेप किया जा सकता है"।

तथ्य

यह मामला 15 मई 2018 की एक घटना से उत्पन्न हुआ, जब हिमाचल प्रदेश के परौर गांव के पास एक पुलिस गश्ती दल ने एक संदिग्ध वाहन देखा। जब पुलिस ने चालक को रुकने का इशारा किया, तो वह दूसरी दिशा की ओर भाग गया। वाहन को पकड़ने के बाद, चालक ने खुद को सौरभ भटनागर और दूसरे यात्री ने खुद को अभिषेक गुप्ता बताया।

वाहन की तलाशी लेने पर, पुलिस ने सीट कवर के भीतर छिपे हुए दो छड़ी के आकार के रोल और स्टार-पैटर्न वाले टेप में लिपटे तीन अतिरिक्त सामान बरामद किए। टेप हटाने पर, हेरोइन युक्त पारदर्शी पैकेट मिले। बरामद की गई कुल मात्रा लगभग 50 ग्राम थी।

इसके बाद, पुलिस ने कार में बैठे दोनों व्यक्तियों के खिलाफ एफआईआर दर्ज की और ट्रायल कोर्ट ने उन पर एनडीपीएस अधिनियम के तहत मादक पदार्थों के कब्जे से संबंधित अपराधों का आरोप लगाया। मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष ने अठारह गवाहों की जांच की। ट्रायल कोर्ट ने माना कि गवाहों की गवाही एक-दूसरे की पुष्टि करती है।

हालांकि, आरोपियों में से एक अभिषेक गुप्ता को सबूतों के अभाव में दोषी नहीं पाया गया, जबकि चालक सौरभ भटनागर को दोषी पाया गया और तदनुसार सजा सुनाई गई।

ट्रायल कोर्ट के फैसले से व्यथित होकर, चालक सौरभ भटनागर ने हाईकोर्ट में एक आपराधिक अपील दायर की, जिसमें कहा गया कि ट्रायल कोर्ट ने उसे दोषी ठहराने और सजा सुनाने में गलती की है।

निष्कर्ष

अदालत ने माना कि बुध राम बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य, 2020 में सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि अभियोजन पक्ष के संस्करण को केवल इसलिए खारिज नहीं किया जा सकता क्योंकि स्वतंत्र गवाहों ने इसका समर्थन नहीं किया।

अदालत ने कहा कि पुलिस अधिकारियों की गवाही में मामूली विरोधाभास, जैसे कि पुलिस स्टेशन में पहुंचने के समय के बारे में विसंगतियां, स्वाभाविक थीं, क्योंकि अलग-अलग व्यक्ति समय को अलग-अलग तरीके से समझते हैं। ऐसी विसंगतियों को महत्वहीन माना गया।

इसी तरह, कुछ पुलिस गवाहों द्वारा बरामदगी का उल्लेख न करना भी महत्वहीन पाया गया। चेत राम बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य में, हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट ने माना कि एक गवाह को सभी तथ्यों पर गवाही देने की आवश्यकता नहीं है, और ऐसी चूक अभियोजन पक्ष के मामले को कमजोर नहीं करती हैं।

सीसीटीवी फुटेज पेश न किए जाने के मामले में न्यायालय ने माना कि इसे जब्त न करना दोषपूर्ण जांच के बराबर है, जो अपने आप में बरी किए जाने का आधार नहीं है। न्यायालय ने सह-आरोपी को बरी किए जाने के आधार पर तर्क को भी संबोधित किया। इसने स्पष्ट किया कि अभिषेक गुप्ता को बरी किया गया क्योंकि उनके पास प्रतिबंधित पदार्थ के बारे में जानकारी या सचेत कब्जे का कोई सबूत नहीं था। इसके विपरीत, सौरभ भटनागर, जो ड्राइवर था, सचेत कब्जे में पाया गया।

न्यायालय ने कहा कि केंद्र सरकार की अधिसूचनाओं के अनुसार 49 ग्राम हेरोइन "मध्यवर्ती मात्रा" के अंतर्गत आती है। ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ता को आठ साल के कठोर कारावास और ₹1 लाख के जुर्माने की सजा सुनाई थी। हालांकि, आनुपातिकता के सिद्धांत को लागू करते हुए न्यायालय ने माना कि 49 ग्राम हेरोइन के लिए दो साल का कारावास और ₹20,000 का जुर्माना उचित सजा होती।

हाईकोर्ट ने टिप्पणी की कि ट्रायल कोर्ट को निर्धारित सजा ढांचे से विचलित नहीं होना चाहिए जब तक कि असाधारण परिस्थितियां न हों। इस प्रकार, न्यायालय ने अपील को आंशिक रूप से स्वीकार कर लिया और आरोपी की सजा को 8 वर्ष से घटाकर 2 वर्ष कर दिया तथा जुर्माना भी ₹1 लाख से घटाकर ₹20,000 कर दिया।