बहू से पति और ससुर की जमानत के लिए पैसे जुटाने को कहना दहेज नहीं: गुजरात हाईकोर्ट

दहेज हत्या के आरोपी एक महिला के ससुराल वालों को बरी करने के फैसले को बरकरार रखते हुए, गुजरात हाईकोर्ट ने कहा कि किसी अन्य मामले में ज़मानत के लिए आवेदन करने हेतु कानूनी खर्च के लिए उससे पैसे की मांग करना दहेज नहीं माना जाएगा और इसे "दहेज की अवैध मांग" से संबंधित उत्पीड़न नहीं माना जा सकता, जिसके कारण महिला ने आत्महत्या की।

राज्य की अपील में सत्र न्यायालय द्वारा 2013 में दिए गए उस फैसले को चुनौती दी गई थी जिसमें आरोपियों - ससुर, सास, ननद और देवर (प्रतिवादी संख्या 1 से 4) - को भारतीय दंड संहिता की धारा 304(बी) (दहेज से संबंधित उत्पीड़न के कारण विवाह के 7 वर्ष के भीतर महिला की दहेज हत्या), धारा 306 (आत्महत्या के लिए उकसाना), धारा 498(ए) (पति या उसके रिश्तेदारों द्वारा विवाहित महिला के प्रति क्रूरता) और धारा 114 (उकसाना) के तहत बरी कर दिया गया था।

जस्टिस चीकाटी एम. रॉय और जस्टिस डी.एम. व्यास की खंडपीठ ने कहा,

“…अभियोजन पक्ष का स्वीकृत मामला यह है कि उन्होंने (आरोपियों ने) केवल न्यायिक हिरासत में बंद पीडब्लू-1 के पति और उसके ससुर की ज़मानत के लिए कानूनी खर्च उठाने हेतु 50,000 रुपये की राशि की मांग की थी। सख्ती से कहें तो, हमारे विचार से, यह दहेज निषेध अधिनियम, 1961 की धारा 2 के तहत परिभाषित "दहेज" की परिभाषा के अंतर्गत नहीं आता है, जिसका उद्देश्य भारतीय दंड संहिता की धारा 304(बी) के तहत मामला साबित करना है। इसलिए, यह नहीं कहा जा सकता कि दहेज की अवैध मांग को पूरा करने के लिए अभियुक्तों द्वारा मृतका को कोई परेशान किया गया था और उक्त मांग को पूरा न कर पाने के कारण उसने आत्महत्या कर ली या उसकी अप्राकृतिक मृत्यु हो गई।"

अभियोजन पक्ष के अनुसार, मृतका की शादी जनवरी 2011 में हुई थी। हालांकि, लगभग छह महीने बाद, जुलाई 2011 में, उसके पति, ससुर और देवर के खिलाफ ज़मीन के दस्तावेज़ों में हेराफेरी से संबंधित एक आपराधिक मामला दर्ज किया गया, जिसके बाद उन्हें गिरफ़्तार कर न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया। यह भी आरोप है कि ससुर (आरोपी संख्या 1) ने अन्य आरोपियों—सास, ननद और देवर—को मृतका पर दबाव डालने का निर्देश दिया कि वह क़ानूनी खर्च के लिए अपने पिता से 50,000 रुपये का इंतज़ाम करे।

इसके बाद, मृतका के पिता किसी तरह 10,000 रुपये दे पाए, लेकिन आरोपी कथित तौर पर ज़मानत के लिए आवेदन करने हेतु क़ानूनी खर्च के लिए शेष 40,000 रुपये के लिए उसे परेशान करते रहे। प्रताड़ना सहन न कर पाने के कारण, मृतक पत्नी ने अगस्त 2011 में ज़हर खाकर आत्महत्या कर ली।

इसके अलावा, यह भी बताया गया कि पति के परिवार ने मृतका के पिता को सूचित किया कि उसकी पत्नी की तबियत खराब है और उसे अस्पताल ले जाया गया। वह तुरंत अस्पताल पहुंचे और उसे अस्पताल की एक बेंच पर बेहोश पाया। इसके बाद, उसे दूसरे अस्पताल ले जाया गया, जहां उसे मृत घोषित कर दिया गया। उसकी मौत पर संदेह होने पर, मृतका के पिता ने पोस्टमार्टम कराने का अनुरोध किया।