'सचमुच औरतों का दिल बहुत बड़ा होता है': पत्नी के पति और ससुराल वालों को माफ़ करने पर हाईकोर्ट ने कम की सज़ा

दिल्ली हाईकोर्ट ने एक पति, उसकी माँ और भाई की सज़ा बरक़रार रखी। इन पर दहेज की मांग को लेकर एक गर्भवती महिला को आग लगाने की कोशिश करने का आरोप था। हालांकि, कोर्ट ने उनकी सज़ा को उस समय तक सीमित किया, जितना समय वे पहले ही जेल में बिता चुके थे। कोर्ट ने यह फ़ैसला इसलिए लिया, क्योंकि पीड़ित महिला ने अपने पति से सुलह की थी और उसके साथ फिर से अपना पारिवारिक जीवन शुरू किया था।

जस्टिस विमल कुमार यादव ने टिप्पणी करते हुए कहा,

“सचमुच औरतों का दिल बहुत बड़ा होता है।”

कोर्ट भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 307, 498A और 342 (धारा 34 के साथ पढ़ी जाने वाली) के तहत मिली सज़ा के ख़िलाफ़ दायर अपीलों पर सुनवाई कर रहा था।

सरकारी पक्ष के अनुसार, पीड़ित महिला को नवंबर 2000 में उसके ससुराल में कथित तौर पर आग लगा दी गई। इसकी वजह दहेज को लेकर असंतोष था। सरकारी पक्ष ने आरोप लगाया कि जब उसकी सास और देवर ने उसे पकड़ रखा था, तब उसके पति ने उसे आग लगाई।

कोर्ट ने पाया कि इस घटना की जानकारी तुरंत पुलिस को नहीं दी गई और न ही पीड़ित महिला को अस्पताल ले जाया गया। इसके बजाय उसे उसके मायके भेज दिया गया, जहां उसका आयुर्वेदिक और स्थानीय तरीक़ों से इलाज किया गया।

घटना के समय वह गर्भवती थी और बाद में उसने एक बच्ची को जन्म दिया। घटना के कई महीनों बाद अप्रैल 2001 में FIR दर्ज की गई।

ट्रायल कोर्ट ने जनवरी, 2004 में तीनों आरोपियों को दोषी ठहराया था। उन्हें IPC की धारा 307 के तहत अपराध के लिए सात साल की कठोर कारावास की सज़ा सुनाई गई। इसके अलावा, IPC की धारा 498A और 342 के तहत भी उन्हें अलग-अलग सज़ाएं दी गईं।

हाईकोर्ट में अपील करने वालों ने अपनी सज़ा को चुनौती नहीं दी। उन्होंने अपनी दलीलें केवल सज़ा कम करवाने तक ही सीमित रखीं।

उनकी ओर से पेश वकील ने कोर्ट को बताया कि पीड़ित महिला ने बाद में अपने पति से सुलह कर ली थी और अब वह उसके साथ ख़ुशी-ख़ुशी रह रही है। यह भी बताया गया कि इस घटना के बाद इस दंपति के तीन और बच्चे हुए।

पीड़ित महिला भी अपने पति और देवर के साथ कोर्ट में पेश हुई। उसने कहा कि वह उनके ख़िलाफ़ अब और कोई कार्रवाई नहीं करना चाहती है। इस आशय का एक हलफ़नामा भी कोर्ट के रिकॉर्ड में जमा किया गया।

अतिरिक्त सरकारी वकील ने सज़ा कम करने का विरोध किया। उन्होंने दलील दी कि पीड़ित महिला के शरीर पर अभी भी जलने के निशान साफ़ दिखाई देते हैं। इसके अलावा, उसे शायद मानसिक रूप से भी गहरा सदमा पहुंचा हो।

सज़ा के मामले पर विचार करते हुए कोर्ट ने महात्मा गांधी के इस कथन का ज़िक्र किया:

"आँख के बदले आँख से तो पूरी दुनिया ही अंधी हो जाएगी।"

कोर्ट ने पाया कि गंभीर रूप से जलने की चोटें सहने के बावजूद, पीड़िता ने अपने पति और उसके परिवार वालों को माफ़ किया और अपने वैवाहिक रिश्ते को फिर से शुरू कर लिया था। बेंच ने यह भी टिप्पणी की कि इस मोड़ पर और ज़्यादा जेल की सज़ा देने से परिवार के भीतर बहाल हुआ "संतुलन" बिगड़ जाएगा।

"इस संतुलन को बिगाड़ना न केवल अपीलकर्ताओं के लिए, बल्कि पीड़िता S (नाम छिपाया गया) और उसके पांच बच्चों के लिए भी नुकसानदायक होगा।"

तदनुसार, ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई सज़ा बरकरार रखते हुए हाईकोर्ट ने सज़ा में बदलाव किया और यह फ़ैसला दिया कि दोषियों द्वारा पहले ही जेल में बिताई गई अवधि ही न्याय के लिए काफ़ी होगी।

Case title: Raju v. State