उपहार अग्निकांड: दिल्ली हाईकोर्ट जज ने साक्ष्यों से छेड़छाड़ मामले की सुनवाई से खुद को अलग किया

दिल्ली हाईकोर्ट जज जस्टिस अमित महाजन ने वर्ष 1997 में हुई उपहार अग्निकांड से जुड़े साक्ष्यों से छेड़छाड़ मामले की सुनवाई से खुद को अलग कर लिया।

शिकायतकर्ता द्वारा यह आशंका व्यक्त किए जाने के बाद कि चूंकि जस्टिस महाजन ने किसी समय मेसर्स अंसल हाउसिंग एंड कंस्ट्रक्शन लिमिटेड का वकील के रूप में प्रतिनिधित्व किया था, इसलिए उन्हें निष्पक्ष सुनवाई नहीं मिल पाएगी।

शिकायतकर्ता ने अनुरोध किया कि मामले को किसी अन्य पीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया जाए, याचिकाकर्ताओं की ओर से उपस्थित वकील ने इस आशंका पर गंभीर आपत्ति जताई।

उन्होंने दलील दी कि सुनवाई पहले ही शुरू हो चुकी है और उन्होंने 29 अक्टूबर को ही दलीलें रख दी थीं।

वकीलों की बात सुनते हुए अदालत ने कहा:

“यद्यपि उठाई गई आपत्ति निराधार है। उसका कोई आधार नहीं है, फिर भी शिकायतकर्ता की किसी भी आशंका को दूर करने के लिए न्याय के हित में माननीय प्रभारी जज (सिंगल बेंच - आपराधिक क्षेत्राधिकार) के आदेशों के अधीन इन मामलों को 06.11.2025 को किसी अन्य पीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया जाता है।”

सुशील अंसल, गोपाल अंसल और मामले में दोषी ठहराए गए अन्य लोगों को दी गई सजा बढ़ाने के ट्रायल कोर्ट के आदेश में संशोधन की मांग करते हुए याचिकाएं दायर की गईं।

13 जून, 1997 को उपहार सिनेमा में लगी आग में 59 लोगों की जान चली गई थी और 103 लोग घायल हुए थे, जहां दर्शक उस साल की सबसे बड़ी बॉलीवुड ब्लॉकबस्टर 'बॉर्डर' दोपहर की स्क्रीनिंग के दौरान देख रहे थे।

95 सुनवाइयों के बाद अंततः 8 नवंबर, 2021 को साक्ष्यों से छेड़छाड़ के मामले में अंसल बंधुओं को सात साल की कैद की सजा सुनाई गई। अदालत ने प्रत्येक अंसल बंधुओं पर 2.5 करोड़ रुपये का जुर्माना भी लगाया।

हालांकि, दोषसिद्धि बरकरार रखते हुए प्रिंसिपल जिला एंड सेशन कोर्ट ने अंसल बंधुओं को जेल में बिताई गई अवधि के लिए रिहा कर दिया।

मुख्य मेट्रोपोलिटन मजिस्ट्रेट पंकज शर्मा ने अंसल बंधुओं और अन्य को भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 201 (साक्ष्यों से छेड़छाड़), 120बी (आपराधिक षड्यंत्र) और 409 (लोक सेवक द्वारा आपराधिक विश्वासघात) के तहत दोषी ठहराया था।