'एक वैध सार्वजनिक मुद्दा उठाया, कोई प्रतिकूल परिणाम नहीं ': मद्रास हाईकोर्ट ने महामारी के दौरान विरोध प्रदर्शन पर एफआईआर रद्द की

मद्रास हाईकोर्ट की मदुरै खंडपीठ ने नवंबर 2020 में COVID-19 महामारी के चरम दिनों में विरोध प्रदर्शन करने के लिए राजनीतिक दल के एक सदस्य के खिलाफ दर्ज एफआईआर को रद्द कर दिया।

न्यायमूर्ति जीआर स्वामीनाथन ने आदेश सुनाते हुए कहा,

"याचिकाकर्ता राजनीतिक दल का सदस्य है। उसने केवल एक वैध सार्वजनिक मुद्दा उठाया। याचिकाकर्ता के आचरण के परिणामस्वरूप कोई प्रतिकूल परिणाम नहीं हुआ। आरोपी हिंसा के किसी भी कार्य में लिप्त नहीं है। इसलिए आक्षेपित अभियोजन को जारी रखना उचित नहीं है। एफआईआर रद्द की जाती है।"

याचिकाकर्ता (ए. मुनिदास) और अन्य आरोपी आवंटित स्थल पर सरकारी अस्पताल का निर्माण नहीं करने के लिए अपना विरोध जताने के लिए इकट्ठा हुए थे।

तदनुसार, पुलिस निरीक्षक, पझावूर द्वारा भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 143 और धारा 269 के तहत एक स्वत: संज्ञान शिकायत दर्ज की गई।

यह कहा गया कि विरोध में भाग लेने वालों ने इसके लिए पूर्व अनुमति नहीं ली थी।

अदालत ने टिप्पणी की,

"मैं एफआईआर दर्ज करने के लिए पहले प्रतिवादी को दोष नहीं देता। सवाल यह है कि क्या अभियोजन को जारी रखने की अनुमति दी जानी चाहिए।"

याचिकाकर्ता के वकील ने प्रस्तुत किया कि पुलिस अधिकारियों ने सीआरपीसी की धारा 144 के तहत प्रतिबंधों की घोषणा नहीं की थी और विरोध में कोई अशांति नहीं हुई थी, जिससे शिकायत दर्ज की जा सके। उन्होंने यह भी कहा कि विरोध के दौरान वह COVID-19 वायरस से संक्रमित नहीं था।

उन्होंने आगे कहा कि याचिकाकर्ता को उसके खिलाफ लंबित आपराधिक मामले के बारे में तभी पता चला जब उसने हाल ही में पासपोर्ट कार्यालय से पुलिस मंजूरी प्रमाण पत्र के लिए आवेदन किया था। यह भी प्रस्तुत किया गया कि याचिकाकर्ता ने विदेश में नौकरी हासिल की है और उसके खिलाफ लंबित मामला उसके जीवन और आजीविका को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करेगा।

पीर युवती बनाम पुलिस उप निरीक्षक (2020) और जीवनानंदम बनाम राज्य का प्रतिनिधित्व पुलिस निरीक्षक (2018) के माध्यम से करते हुए याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि किसी भी अप्रिय घटना या हिंसा के अभाव में एक हानिरहित कार्य के लिए प्राथमिकी को कायम नहीं रखा जा सकता है, भले ही सीआरपीसी की धारा 144 लागू हो।

हरियाणा राज्य बनाम भजन लाल और अन्य (1992) पर निर्भर याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि उसके खिलाफ शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही 'दुर्भावनापूर्ण रूप से शुरू की है और जहां कार्यवाही दुर्भावनापूर्ण रूप से आरोपी पर निजी और व्यक्तिगत दुश्मनी का प्रतिशोध लेने के लिए और उसे उकसाने की दृष्टि से दुर्भावनापूर्ण रूप से शुरू की गई है।'

अदालत ने यह देखते हुए कि चूंकि प्रदर्शनकारियों के विरोध का एक 'वैध सार्वजनिक मुद्दा' उठाने के सिवा कोई प्रतिकूल परिणाम नहीं है, मुनिदास और अन्य गैर-याचिकाकर्ता आरोपियों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया।

केस का शीर्षक: ए मुनिदास बनाम राज्य का प्रतिनिधित्व पुलिस निरीक्षक और अन्य द्वारा किया जाता है।

केस नंबर: सीआरएल। ओपी (एमडी) संख्या 2021 का 17957

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