मद्रास हाईकोर्ट ने चेन्नई, कोयम्बटूर नगरपालिका क्षेत्रों में प्रॉपर्टी टैक्स बढ़ाने के राज्य के फैसले को सही ठहराया

मद्रास हाईकोर्ट ने हाल ही में तमिलनाडु के नगरपालिका प्रशासन और जल आपूर्ति विभाग द्वारा जारी सरकारी आदेश और ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन और कोयम्बटूर कॉर्पोरेशन के परिणामी प्रस्तावों की वैधता को बरकरार रखा, जिसके द्वारा चेन्नई और कोयम्बटूर में प्रॉपर्टी टैक्स को संशोधित और बढ़ाया गया है।

अदालत ने हालांकि जोर दिया कि टैक्स दरों में यह संशोधन पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जा सकता और इस हद तक संशोधन नोटिस खारिज कर दिया।

जस्टिस अनीता सुमंत ने चेन्नई और कोयम्बटूर में प्रॉपर्टी टैक्स को संशोधित करने के सरकारी आदेश को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर फैसला सुनाया। इसके साथ ही 2022-23 की अवधि के लिए संपत्ति कर सामान्य पुनर्विचार नोटिस को भी चुनौती दी गई, जिसने 1 अप्रैल, 2022 को नई टैक्स दरों को लागू करने की प्रभावी तिथि बना दी।

सरकारी आदेश प्रॉपर्टी टैक्स की वर्तमान दरों को देखने और यह निर्धारित करने के लिए कि क्या वे राज्य की आवश्यकता के अनुरूप है, राज्य सरकार द्वारा गठित समिति द्वारा प्रस्तावित सिफारिशों का परिणाम है। समिति ने टैक्स की दर के साथ-साथ मूल सड़क दरों (बीएसआर) को बढ़ाने का प्रस्ताव दिया। समिति ने स्लैब सिस्टम को अपनाने का भी प्रस्ताव दिया।

याचिकाकर्ताओं ने अनिवार्य रूप से जीओ जारी करने के लिए राज्य की शक्ति को चुनौती दी और तर्क दिया कि निगमों द्वारा प्रॉपर्टी टैक्स की वसूली के रूप में एक ही गठित गैरकानूनी हस्तक्षेप विशिष्ट अधिनियमों द्वारा शासित होता है, जो राज्य को कोई अधिकार नहीं देते हैं।

याचिकाकर्ताओं ने प्रॉपर्टी टैक्स के निर्धारण के लिए अपनाई गई पद्धति को भी चुनौती दी। याचिकाकर्ताओं ने यह कहते हुए स्लैब सिस्टम को भी चुनौती दी कि यह बड़ी संपत्तियों के मालिकों के साथ भेदभावपूर्ण है।

प्रॉपर्टी टैक्स लगाने के राज्य के अधिकार पर प्रकाश डालते हुए अदालत ने कहा:

कल्याणकारी राज्य को आवश्यक रूप से अपने राजस्व में वृद्धि को संतुलित करना होता है ताकि एक ओर कल्याणकारी उपायों और राज्य के अन्य खर्चों के लिए धन के स्रोत उपलब्ध कराए जा सकें। दूसरी ओर जहां तक संभव हो अपने नागरिकों के लिए टैक्स की कठिनाई को कम किया जा सके।

अदालत ने आगे कहा कि जीओ "सलाह" शब्द का उपयोग करता है न कि "प्रत्यक्ष", जो यह दर्शाता है कि विवादित जीओ केवल सलाह है, निर्देश नहीं। अदालत ने इस प्रकार कहा कि अंतिम निर्णय निगम के अधिकारियों द्वारा लिया गया और इसमें कोई अनियमितता नहीं है।

हालांकि, 1 अप्रैल को प्रभावी तिथि के रूप में निर्धारित संशोधन नोटिस को खारिज करते हुए अदालत ने कहा कि चूंकि जीओ को केवल मई, 2022 में अनुमोदित किया गया, इसलिए पहली छमाही में संशोधन को लागू नहीं किया जा सकता, क्योंकि भुगतान की अंतिम तिथि तक समाप्त हो जाती।

कोर्ट ने कहा,

सीधे तौर पर, मैं यह कह सकता हूं कि 2022-23 की पहली छमाही का संदर्भ न केवल गलत है, बल्कि बेतुका है। हर छमाही के लिए प्रॉपर्टी टैक्स के प्रेषण के रूप में देखते हुए उस छमाही में शामिल पहले महीने की 15 तारीख है, यानी संबंधित वर्ष के 15 अप्रैल तक और 15 अक्टूबर तक। यह देखते हुए कि पहली छमाही के लिए संशोधन दरों में वृद्धि को मंजूरी देने वाली सीआर केवल 30.05.2022 और 26.05.2022 को पारित की गई, जिसके लिए भुगतान की अंतिम तिथि पहले ही समाप्त हो चुकी है, उसको अनिवार्य रूप से अलग रखा जाना चाहिए।

अदालत ने आगे कहा कि कानून की स्थापित स्थिति के अनुसार, प्रॉपर्टी टैक्स में वृद्धि को पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जा सकता है, क्योंकि यह पक्षकारों के मूल अधिकारों पर प्रतिकूल प्रभाव डालेगा।

इसके अलावा, टैक्स दरों में वृद्धि पूर्वव्यापी नहीं हो सकती है जैसा कि पिछले कुछ वर्षों में न्यायालयों द्वारा तय किया गया है, यह देखते हुए कि टैक्स दरों और कर के बोझ में किसी भी वृद्धि से पक्षकारों के मूल नागरिक अधिकारों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा। इस प्रकार, यह न्यायालय यह स्पष्ट करता है कि 2022-23 की पहली छमाही का संदर्भ सरकारी आदेश, राजपत्र और सीआर में गलत और अवैध है।

अदालत ने चेन्नई और कोयम्बटूर के निगमों को यह सुनिश्चित करने का भी निर्देश दिया कि उनकी वेबसाइटों को मजबूत रखा जाए और सभी प्रॉपर्टी टैक्स निर्धारणकर्ताओं को किसी भी प्रॉपर्टी टैक्स निर्धारण के संबंध में स्पष्टीकरण मांगने में सक्षम बनाने के लिए शिकायती सिस्टम रखा जाए।

केस टाइटल: के.बालासुब्रमण्यम बनाम कमिश्नर, ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन और अन्य (बैच मामले)

साइटेशन: लाइवलॉ (Mad) 524/2022

केस नंबर: डब्ल्यूपी नंबर 18534/2022 (बैच केस)

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