तकनीकी आधार पर मातृत्व लाभ से इनकार नहीं करना चाहिए, महिला को मातृत्व और रोजगार के बीच पेंडुलम की तरह झूलने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता: मद्रास हाईकोर्ट

मद्रास हाईकोर्ट (Madras High Court) ने एक अस्थायी कर्मचारी को मातृत्व लाभ का भुगतान करने के लिए संगठन को निर्देश देने वाले एकल न्यायाधीश के आदेश के खिलाफ तमिलनाडु राज्य परिवहन निगम द्वारा दायर अपील को खारिज करते हुए कहा कि मातृत्व लाभ अधिनियम जैसे कल्याणकारी कानून को केवल तकनीकी आधार पर अस्वीकार नहीं किया जा सकता है।

पीठ ने कहा,

“केवल व्याख्या और तकनीकी के आधार पर कल्याणकारी कानून और लाभों से वंचित नहीं किया जा सकता है, क्योंकि कानून की व्याख्या प्रवर्तन की दिशा में आगे बढ़ने के लिए उदार होनी चाहिए और यह कल्याणकारी योजना के मूल उद्देश्य को विफल नहीं करना चाहिए।“

महिलाओं के लिए मातृत्व लाभ के महत्व पर प्रकाश डालते हुए जस्टिस एस वैद्यनाथन और जस्टिस मोहम्मद शफीक ने कहा कि एक महिला को मातृत्व और रोजगार करने के बीच पेंडुलम की तरह झूलने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए और यहां तक कि हिंदू पौराणिक कथाओं में भी, महिलाओं ने अपने जीवन का बलिदान कर है। परिवारों को ईश्वर के समान माना जाता है।

पीठ ने कहा कि एक महिला एक पेंडुलम नहीं है और उसे मातृत्व और रोजगार के बीच झूलने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है, क्योंकि मातृत्व लाभ एक महिला की गरिमा से संबंधित है। हिंदू पौराणिक कथाओं में, महिलाएं, जो बड़ों का सम्मान करती हैं और पति के परिवार के कल्याण के लिए अपना जीवन बलिदान कर देती हैं, उन्हें पुरुषों के बराबर या उससे भी बड़ा चित्रित किया जाता है और उन्हें भगवान के समकक्ष माना जाता है।

पूरा मामला

रिट याचिकाकर्ता परिवहन निगम में एक अस्थायी कर्मचारी के रूप में कार्यरत था और एक अनिवार्य प्रशिक्षण से गुजरना था। चूंकि वह गर्भवती थी, इसलिए उसे प्रशिक्षण के दौरान छुट्टी लेनी पड़ी और उसने मातृत्व अवकाश के लिए आवेदन किया था।

हालांकि परिवहन निगम ने उन्हें मातृत्व अवकाश दिया था, लेकिन वेतन में कटौती के साथ अवकाश दिया था। जब रिट याचिकाकर्ता कर्मचारी ने एक रिट याचिका दायर की थी, तो उसे अनुमति दी गई थी और एकल न्यायाधीश ने निगम को उसकी छुट्टी की अवधि को ड्यूटी अवधि के रूप में मानने का निर्देश दिया और इस अवधि के दौरान सभी सेवा और मातृत्व लाभों को भी बढ़ाया।

अपील पर, परिवहन निगम ने तर्क दिया कि परिवहन विभाग द्वारा जारी एक शासनादेश के अनुसार, प्रशिक्षण अवधि के दौरान योग्य मातृत्व अवकाश का कोई प्रावधान नहीं है। इसके अलावा, केवल एक गैर-स्थायी महिला कर्मचारी, जिसने 12 महीनों में 160 दिनों का काम पूरा किया था, मातृत्व अवकाश का दावा करने की पात्र थी। चूंकि याचिकाकर्ता ने केवल 145 दिन का काम पूरा किया था, इसलिए वह मातृत्व अवकाश की पात्र नहीं थी।

निगम ने आगे कहा कि यद्यपि मातृत्व लाभ अधिनियम 1961 एक कल्याणकारी कानून है, अधिनियम के लाभों को उन व्यक्तियों तक नहीं बढ़ाया जा सकता है जो कर्मचारी होने के मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं।

अदालत इस रुख से असहमत थी, और दोहराया कि कल्याणकारी कानूनों की व्याख्या का लाभ को कम करने का प्रभाव नहीं होना चाहिए।

यह याद रखना चाहिए कि एक बच्चे का जन्म एक मां का पुनर्जन्म होता है और अगर गर्भावस्था की अवधि के दौरान और प्रसव के बाद एक महिला की ठीक से देखभाल नहीं की जाती है, तो यह निश्चित रूप से दो जीवन, अर्थात् मां और नवजात को प्रभावित करेगा। इसलिए केंद्र और राज्य दोनों सरकारें महिलाओं के कल्याण और उत्थान के लिए विभिन्न योजनाओं को उदारतापूर्वक लागू कर रही हैं, संबंधित प्राधिकरण कुछ बाहरी विचारों के लिए महिलाओं के हाथों तक पहुंचने से इसके रास्ते में खड़े होंगे।

अदालत ने आगे दिल्ली नगर निगम बनाम महिला कर्मचारी (मस्टर-रोल) मामले में शीर्ष अदालत के फैसले पर भरोसा किया, जहां सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि आकस्मिक आधार पर या दैनिक वेतन के आधार पर मस्टर रोल पर काम करने वाली महिला कर्मचारियों को मातृत्व लाभ दिया जाना चाहिए।

इस प्रकार, अदालत एकल न्यायाधीश के आदेश में हस्तक्षेप करने की इच्छुक नहीं थी। चूंकि एकल न्यायाधीश ने निगम को चार महीने की अवधि के भीतर राशि का भुगतान करने का निर्देश दिया था और चूंकि वह अवधि पहले ही समाप्त हो चुकी थी। इसलिए अदालत ने निगम को चार महीने के भीतर भुगतान करने का निर्देश दिया, जिसमें विफल रहने पर निगम को पचास हजार रुपए का जुर्माना भरना होगा।

केस टाइटल: तमिलनाडु राज्य परिवहन निगम (कोयंबटूर) लिमिटेड और अन्य बनाम बी राजेश्वरी

केस नंबर: डब्ल्यूए नंबर 1692 ऑफ 2022

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