COVID-19 प्रतिबंध के कारण इस्तेमाल नहीं हुई मॉडल शॉप की लाइसेंस फीस रिफंड नहीं हुई : इलाहाबाद हाईकोर्ट ने विभाग से स्पष्टीकरण मांगा

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने माना कि आबकारी विभाग ने न्यायालय के निर्देशों का पालन करने से व्यावहारिक रूप से इनकार कर दिया। साथ ही कदाचार, न्यायिक अनुशासन और औचित्य के सिद्धांतों का खुला उल्लंघन किया।

जस्टिस सूर्य प्रकाश केसरवानी और जस्टिस जयंत बनर्जी की खंडपीठ ने कहा कि विभाग के आचरण के लिए अनुकरणीय जुर्माना लगाने और उचित कार्यवाही शुरू करने की आवश्यकता हो सकती है। हालांकि, विभाग को एक सप्ताह के भीतर व्यक्तिगत हलफनामा दाखिल करने और यह कारण बताने का अवसर दिया गया कि कदाचार दिखाने के लिए उन पर जुर्माना क्यों नहीं लगाया जा सकता।

याचिकाकर्ता ने आबकारी वर्ष 2020-21 के लिए सिविल लाइंस, फतेहपुर की सीमा के भीतर मॉडल शॉप के लिए लाइसेंस के लिए आवेदन किया था। सक्षम प्राधिकारी द्वारा याचिकाकर्ता को 16 मार्च, 2020 का आवंटन पत्र जारी किया गया। याचिकाकर्ता ने कैंटीन में पूरे वर्ष के लिए 30,55,000 रुपये की शराब और खानपान के लिए 2,00,000 रुपये की लाइसेंस फीस जमा की। इस प्रकार कुल राशि 32,55,000 रुपए याचिकाकर्ता द्वारा आरटीजीएस के माध्यम से जमा किए गए।

याचिकाकर्ता ने जिला आबकारी अधिकारी, फतेहपुर के पक्ष में तैयार की गई एफडीआर 07 अप्रैल, 2020 के रूप में 3,05,500 रुपये की सुरक्षा भी जमा की। मॉडल शॉप के लिए लाइसेंस जारी करने के लिए याचिकाकर्ता ने प्रस्तावित दुकान की सीमाएं और विक्रेता का नाम प्रस्तुत किया। मॉडल शॉप के लिए प्रस्तावित स्थान का निरीक्षण करने पर यह वार्ड नंबर 2 की सीमा के भीतर स्थित पाई गई न कि सिविल लाइंस की सीमा के भीतर।

इसलिए जिला आबकारी अधिकारी ने याचिकाकर्ता को मॉडल शॉप चलाने के लिए नए स्थान की सीमाएं स्वीकृति के लिए आवेदन जमा करने को कहा। प्रतिवादियों के अनुसार, याचिकाकर्ता ने नए स्थान की सीमाओं को प्रस्तुत करने के बजाय रिट दायर की, जिसे दिनांक 15 जुलाई, 2021 के आदेश द्वारा निपटाया गया। याचिकाकर्ता द्वारा जून, 2020 के महीने में रिट टैक्स दायर किया गया और हलफनामों के आदान-प्रदान के बाद इसका निपटारा कर दिया गया था।

अदालत ने माना कि 01 अप्रैल, 2020 से 03 मई, 2020 तक पूर्ण लॉकडाउन था। याचिकाकर्ता ने शुरुआती चरण में ही अपना लाइसेंस सरेंडर करने की पेशकश की। हालांकि वह आवेदन आबकारी आयुक्त के समक्ष औपचारिक रूप से नहीं दिया गया। साथ ही इस बात पर संदेह करने के लिए कोई सामग्री रिकॉर्ड में नहीं है कि याचिकाकर्ता ने अपना लाइसेंस सरेंडर करने का इरादा जाहिर नहीं किया था, क्योंकि याचिकाकर्ता द्वारा शराब की किसी मात्रा का सौदा या बिक्री नहीं की गई।

अदालत ने कहा कि विवेक का प्रयोग करते हुए आबकारी आयुक्त आदेश में की गई टिप्पणियों के प्रति सचेत रहेंगे और यदि याचिकाकर्ता लाइसेंस शुल्क और अतिरिक्त शुल्क की राशि का हकदार पाया जाता है तो उसे रिफंड की अनुमति होगी। हालांकि, याचिकाकर्ता भुगतान किए गए 30,000/- के प्रसंस्करण शुल्क के किसी भी रिफंड का हकदार नहीं होगा।

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने 21 जुलाई, 2022 को यह माना कि प्रतिवादियों ने पूरी तरह से और जानबूझकर पूर्ण लॉकडाउन की अवधि की अनदेखी की। मॉडल शॉप्स में स्नैक्स लेने की सुविधा के साथ दुकान खोलने की अनुमति दी, जबकि सरकार ने महामारी COVID-19 के कारण वित्तीय वर्ष 2020-21 की बड़ी अवधि के दौरान रेस्तरां आदि को पूरी तरह से प्रतिबंधित कर दिया था। रिफंड को खारिज करने का आदेश मनमाना और अवैध लग रहा है। हालांकि, प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन करते हुए प्रतिवादियों को जवाबी हलफनामा दायर करने का एक और अवसर दिया गया।

अदालत ने पाया कि जवाबी हलफनामे से पता चलता है कि प्रतिवादियों ने अदालत के फैसले के खिलाफ अपील करने का प्रयास किया। आक्षेपित आदेश और जवाबी हलफनामे द्वारा उन्होंने 15 जुलाई, 2021 के निर्णय में दिए गए न्यायालय के निर्देशों का पालन करने से व्यावहारिक रूप से इनकार कर दिया।

अदालत ने मामले को 10 अगस्त, 2022 को अगली सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करते हुए कहा,

"अगली तारीख तय होने पर प्रतिवादियों की ओर से 02 अगस्त, 2022 को जवाबी हलफनामा दायर करने वाले अभिसाक्षी भी व्यक्तिगत रूप से उपस्थित रहेंगे। वह इस बात का कारण बताएंगे कि उन पर जुर्माना क्यों नहीं लगाया जा सकता और उचित कार्यवाही शुरू नहीं की जा सकती।"

केस टाइटल: निधि अग्रहरी बनाम यू.पी. और 3 अन्य

साइटेशन: रिट टैक्स नंबर - 2022 का 966

दिनांक: 3.8.2022

याचिकाकर्ता के वकील: एडवोकेट अवनीश मिश्रा, अनुराग शर्मा

प्रतिवादी के लिए वकील: सी.एस.सी.

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