"नेता प्रतिपक्ष सत्तारूढ़ गठबंधन का एक हिस्सा?": सुप्रीम कोर्ट ने बृहन्मुंबई नगर निगम में नेता प्रतिपक्ष पद के लिए बीजेपी नेता की याचिका पर जवाब मांगा

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को बॉम्बे हाई कोर्ट के उस आदेश को चुनौती देने वाली भाजपा नेता द्वारा दायर याचिका पर जवाब मांगा है, जिसमें बृहन्मुंबई नगर निगम में नेता प्रतिपक्ष (एलओपी) का दर्जा पाने की उनकी याचिका को खारिज कर दिया था।

भारत के मुख्य न्यायाधीश एसए बोबडे की अध्यक्षता वाली पीठ ने याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी को सुना, जिन्होंने कहा कि कांग्रेस पार्टी को एलओपी का दर्जा दिया गया था, हालांकि यह सत्तारूढ़ गठबंधन का एक हिस्सा है।

इसके लिए, सीजेआई ने कहा,

"विपक्षी नेता सत्तारूढ़ गठबंधन का हिस्सा है?"

तदनुसार, प्रतिवादियों को एक जवाबी हलफनामा दायर करने के लिए निर्देशित किया गया है और मामले को स्थगित कर दिया गया (केस: प्रभाकर तुकाराम शिंदे बनाम महाराष्ट्र राज्य)।

पृष्ठभूमि

मुंबई के नागरिक निकाय के 2017 के चुनावों के बाद, भाजपा शिवसेना के बाद दूसरी सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी। हालांकि, भाजपा ने विपक्ष के नेता की स्थिति को अस्वीकार कर दिया (जैसा कि तब शिवसेना के साथ गठबंधन में थी ), और इसलिए, ये पद कांग्रेस पार्टी के पास चला गया। तीन साल बाद, फरवरी 2020 में, भाजपा ने एलओपी पद की मांग उठाई, क्योंकि तब तक राजनीतिक समीकरण बदल गए थे, क्योंकि 2019 विधानसभा चुनाव के बाद महाराष्ट्र में शासन करने के लिए कांग्रेस ने 'महा विकास अगाड़ी' गठबंधन बनाने के लिए शिवसेना के साथ गठबंधन कर लिया।

उच्च न्यायालय ने यह कहते हुए भाजपा नेता की याचिका को स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि नेता विपक्ष को सिर्फ इसलिए नहीं बदला जा सकता क्योंकि एक पार्टी का 'हृदय परिवर्तन' हुआ था।

मुंबई नगर निगम अधिनियम, 1888 की धारा 37IA की व्याख्या के साथ तात्कालिक दलील खुद ही चिंता का विषय है। यह कानून का सवाल है कि क्या महापौर, एलओपी को मान्यता देने की कवायद कर रहे हैं, जिसमें दिए गए समय में राज्य में प्रचलित मामलों की सराहना की जानी चाहिए और फलस्वरूप धारा 37IA में दिखाई देने वाले कारकों के अनुरूप निर्णय लिया जाए, विशेष रूप से, कारक यह दर्शाता है कि निर्णय "समय के लिए" लिया जाए।

यह इस सवाल को और बढ़ाता है कि क्या महापौर ने सराहना की है कि कुछ भी "एक समय के लिए" या "विपक्ष में पार्टी के नेता" या "सबसे बड़ी संख्यात्मक क्षमता होने" जैसे कारकों में से किसी एक या अधिक परिवर्तन पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाता या निंदा नहीं करता है जो एमएमसी अधिनियम की धारा 37IA में दिखाई दे रही है, और इस तरह के रूप में उसके साथ अपना निर्णय लेना चाहिए।

याचिका में कहा गया है कि उच्च न्यायालय इस बात की सराहना करने में विफल रहा है कि जब सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी का नेता एलओपी के रूप में जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार था, तो कानून ने उसे केवल उस तरह से इनकार नहीं किया क्योंकि उसने शुरू में ऐसा करने के लिए विभिन्न कारणों के लिए अनिच्छा व्यक्त की थी।

हाईकोर्ट का फैसला

21 सितंबर, 2020 को, बॉम्बे हाईकोर्ट ने भाजपा पार्षद प्रभाकर शिंदे द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें बृहन्मुंबई नगर निगम में नेता प्रतिपक्ष (एलओपी) का दर्जा पाने की मांग की गई थी।

न्यायमूर्ति एसजे कथावाला और न्यायमूर्ति माधव जामदार की पीठ ने देखा था कि विपक्ष में रहते हुए किसी की भागीदारी को बढ़ाने के लिए केवल एक पक्ष परिवर्तन या हृदय परिवर्तन या निर्णय, विपक्ष के एक अग्रणी नेता को हटाने का औचित्य साबित नहीं कर सकता, जिसे अन्यथा कानून के अनुसार विधिवत और 2017 में भाजपा के इस पद को स्वीकार करने से इनकार करने के परिणामस्वरूप नियुक्त किया गया था ।

21 फरवरी, 2017 को एमसीजीएम के चुनाव पार्षदों के चुनाव हुए, और परिणाम घोषित किए गए, जो निम्नानुसार थे: शिवसेना- 84, भाजपा- 82, कांग्रेय- 31, एनसीपी- 9, एमएनएस- 7, सपा- 6, एआईएमएम- 2 और अन्य- 6।

भाजपा के उपरोक्त सभी 82 निर्वाचित पार्षदों की एक बैठक 3 मार्च, 2017 को आयोजित की गई थी जहां सर्वसम्मति से निर्णय लिया गया था कि मनोज कोटक एमसीजीएम में भाजपा के समूह नेता होंगे। तब भाजपा अध्यक्ष आशीष शेलार ने 3 मार्च, 2017 को संभागीय आयुक्त , नगरपालिका प्रशासन को एक पत्र संबोधित किया, उन्हें उस दिन आयोजित उक्त बैठक के बारे में सूचित किया और मनोज कोटक को एमसीजीएम में भाजपा के समूह नेता के रूप में नियुक्त करने के निर्णय के बारे में बताया।

भाजपा ने एमसीजीएम में तटस्थ बने रहने और निगरानी बनाए रखने के लिए " पहरेकारी" की भूमिका निभाने का फैसला किया। 30 मार्च, 2017 को आयोजित एमसीजीएम की आम सभा में, कांग्रेस के रवि राजा ने मांग की कि विपक्ष के नेता का पद भाजपा को दिया जाए, यह देखते हुए कि यह विपक्ष में सबसे बड़ी पार्टी है, और मामले में बीजेपी के इनकार करने के बाद तब, इसे विपक्ष में दूसरी सबसे बड़ी पार्टी होने के नाते कांग्रेस को दिया जाए।

इस संबंध में महापौर ने एमसीजीएम के कानूनी विभाग से कानूनी राय लेने के लिए यह बैठक स्थगित की थी। कानूनी विभाग ने 7 अप्रैल, 2017 को एक राय जारी की, जिसमें यह कहा गया कि विपक्ष के नेता के पद को महापौर द्वारा दूसरी सबसे बड़ी पार्टी यानी भाजपा को पेश किया जाना चाहिए और यदि दूसरी सबसे बड़ी पार्टी इनकार करती है, तो इसे तीसरी सबसे बड़ी पार्टी यानी INC को पेश किया जाना चाहिए। इस कानूनी राय में मुंबई नगर निगम अधिनियम, 1888 की धारा 371A को ध्यान में रखा गया।

पूर्वोक्त, 11 अप्रैल, 2017 को एमसीजीएम की एक बैठक बुलाई गई थी। इस बैठक में, मनोज कोटक को विपक्ष के नेता का पद प्रदान किया गया । हालांकि, उन्होंने महापौर को सूचित किया कि भाजपा विपक्ष के नेता के पद पर काबिज होने में दिलचस्पी नहीं ले रही है। चूंकि महापौर द्वारा प्राप्त कानूनी राय के अनुपालन में, भाजपा ने विपक्ष के नेता के पद को स्वीकार करने से इनकार कर दिया, इसलिए विपक्ष के नेता का पद महापौर द्वारा INC के राजा रवि को विपक्ष में दूसरी सबसे बड़ी पार्टी के रूप में पेश किया गया। इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया गया और परिणामस्वरूप राजा रवि को एमसीजीएम में विपक्ष के नेता के रूप में नियुक्त किया गया।

इसके बाद, राजा रवि को विपक्ष की नेता के रूप में नियुक्त करने से लगभग 3 साल की देरी के बाद, भाजपा की मुंबई इकाई के नए अध्यक्ष, मंगल प्रभात लोढ़ा ने 28 फरवरी, 2020 को महापौर को एक पत्र संबोधित किया जिसमें कहा गया कि याचिकाकर्ता, प्रभाकर शिंदे भाजपा समूह नेता के रूप में पहचाने जाते हैं और उन्हें विपक्ष के नेता के रूप में भी नियुक्त किया जाना चाहिए।