अरावली पहाड़ियों की परिभाषा का फिर से होगा आकलन: सुप्रीम कोर्ट ने गठित की उच्च-स्तरीय विशेषज्ञ समिति

सुप्रीम कोर्ट ने अरावली पहाड़ियों और पर्वतमालाओं की परिभाषा और सीमांकन से जुड़े मुद्दों की व्यापक समीक्षा करने के लिए पांच सदस्यों वाली उच्च-स्तरीय विशेषज्ञ समिति का गठन किया। कोर्ट ने यह टिप्पणी की कि दूरगामी पर्यावरणीय परिणामों वाले निर्णय विशेषज्ञों के मूल्यांकन के बिना नहीं लिए जाने चाहिए।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI), जस्टिस जॉयमाल्य बागची और जस्टिस विपुल एम. पंचोली की खंडपीठ ने अरावली पहाड़ियों और पर्वतमालाओं की परिभाषा से संबंधित स्वतः संज्ञान (suo motu) कार्यवाही में यह आदेश पारित किया। कोर्ट ने उल्लेख किया कि उसने पहले 3 अक्टूबर, 2025 को प्रस्तुत रिपोर्ट के स्वतंत्र विशेषज्ञ मूल्यांकन की आवश्यकता व्यक्त की थी; यही रिपोर्ट अरावली पारिस्थितिकी तंत्र की पहचान और संरक्षण के संबंध में कोर्ट द्वारा जारी व्यापक निर्देशों का आधार बनी थी।

कोर्ट ने टिप्पणी की कि विशेषज्ञ जाँच आवश्यक है ताकि उन चिंताओं का समाधान किया जा सके कि क्या मौजूदा परिभाषा—जो अरावली पर्वतमाला को दो या अधिक अरावली पहाड़ियों के बीच 500 मीटर के दायरे तक सीमित करती है—संरक्षित क्षेत्र को काफी हद तक संकुचित कर सकती है और "गैर-अरावली" क्षेत्रों का दायरा बढ़ा सकती है, जिससे पारिस्थितिक रूप से जुड़े क्षेत्रों में खनन और अन्य विनाशकारी गतिविधियों को बढ़ावा मिल सकता है। समिति को इस बात की जाँच करने का कार्य भी सौंपा गया कि क्या राजस्थान की 12,081 पहाड़ियों में से केवल 1,048 ही निर्धारित 100 मीटर की ऊंचाई की सीमा को पूरा करती हैं, और क्या इसके परिणामस्वरूप बड़ी संख्या में पहाड़ी संरचनाएं पर्यावरणीय संरक्षण से वंचित रह जाती हैं।

अरावली के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र और समृद्ध जैव विविधता पर ज़ोर देते हुए, कोर्ट ने कहा कि समिति से यह अपेक्षा की जाएगी कि वह निष्पक्ष रूप से इस बात का आकलन करे कि क्या प्रस्तावित उपायों के कार्यान्वयन से ऐसे पारिस्थितिक या पर्यावरणीय परिणाम उत्पन्न हो सकते हैं, जिन्हें बाद में पलटना कठिन या असंभव हो जाए। कोर्ट ने आगे कहा कि कोई भी अंतिम निर्णय वैज्ञानिक रूप से सुदृढ़ होना चाहिए और पर्यावरण संरक्षण तथा सतत विकास के सिद्धांतों के अनुरूप होना चाहिए।

इस समिति की अध्यक्षता पदेन रूप से भारतीय वानिकी अनुसंधान एवं शिक्षा परिषद (ICFRE) के महानिदेशक करेंगे। इसके सदस्यों में भारतीय वन सर्वेक्षण के पूर्व महानिदेशक डॉ. सुभाष आशुतोष; भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के पूर्व निदेशक डॉ. राजेंद्र कुमार शर्मा; और पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) के पूर्व संयुक्त सचिव बृज मोहन सिंह राठौर और प्रो. अशोक के. भटनागर, दिल्ली यूनिवर्सिटी में बॉटनी विभाग के पूर्व प्रमुख शामिल हैं।

कोर्ट ने इंडियन इंस्टीट्यूट फॉर ह्यूमन सेटलमेंट्स के प्रो. जगदीश कृष्णस्वामी और हरियाणा सेंट्रल यूनिवर्सिटी के प्रो. लक्ष्मीकांत शर्मा को भी विशेष आमंत्रित सदस्य के तौर पर नामित किया, जो समय-समय पर इस कमेटी से जुड़ेंगे। MoEFCC में डायरेक्टर रैंक का एक अधिकारी सदस्य सचिव के तौर पर काम करेगा।

यह देखते हुए कि इसमें शामिल मुद्दे कई तरह के स्टेकहोल्डर्स पर असर डालते हैं - जिनमें दिल्ली, राजस्थान और हरियाणा की सरकारें, पर्यावरण समूह, माइनिंग लीज़ होल्डर्स, किसान, खदान मज़दूर और स्थानीय समुदाय शामिल हैं - कोर्ट ने कमेटी को निर्देश दिया कि वह सार्वजनिक नोटिस जारी करे, जिसमें सभी इच्छुक व्यक्तियों और संस्थाओं से अपनी बात रखने और सुझाव देने के लिए आमंत्रित किया जाए।

कमेटी को निर्देश दिया गया कि वह 31 अगस्त, 2026 तक अपनी पूरी रिपोर्ट जमा करे। इस मामले पर अगली सुनवाई 7 सितंबर, 2026 को होगी।

मामले की पृष्ठभूमि

दिसंबर, 2025 में कोर्ट ने सार्वजनिक विरोध प्रदर्शनों और पर्यावरण समूहों तथा नागरिक समाज संगठनों द्वारा अरावली पहाड़ियों की संशोधित परिभाषा को लेकर उठाई गई चिंताओं के बाद स्वतः संज्ञान लिया। अरावली पहाड़ियों का यह क्षेत्र अपने पारिस्थितिक महत्व के लिए जाना जाता है, जिसमें मरुस्थलीकरण को रोकने और भूजल स्तर को बनाए रखने में इसकी भूमिका शामिल है। यह आशंका जताई गई कि परिभाषा को कमज़ोर करने से उन क्षेत्रों में माइनिंग और निर्माण गतिविधियों को वैधता मिल सकती है, जिन्हें पहले संरक्षित क्षेत्र माना जाता था।

यह मुद्दा दिल्ली, हरियाणा, राजस्थान और गुजरात में अरावली पहाड़ियों और अरावली पर्वतमालाओं की अलग-अलग परिभाषाओं के कारण पैदा हुआ था, जिसके परिणामस्वरूप नियामक कमियां और अवैध माइनिंग के मामले सामने आए। इन विसंगतियों को दूर करने के लिए सुप्रीम कोर्ट ने पहले एक उच्च-स्तरीय कमेटी का गठन किया था।

इस साल नवंबर में दिए गए एक फैसले में कोर्ट ने माइनिंग के संदर्भ में पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की एक कमेटी द्वारा सुझाई गई परिचालन परिभाषा को स्वीकार कर लिया।

स्वीकृत परिभाषा के अनुसार, "अरावली पहाड़ियों" से तात्पर्य निर्दिष्ट ज़िलों में किसी भी ऐसी भू-आकृति से है, जिसकी स्थानीय भू-भाग से न्यूनतम ऊंचाई 100 मीटर हो, जिसमें सहायक ढलान और जुड़ी हुई भू-आकृतियां भी शामिल हैं। एक "अरावली पर्वतमाला" तब बनती है, जब ऐसी दो या अधिक पहाड़ियां एक-दूसरे से 500 मीटर के दायरे में स्थित होती हैं।

Case Title – In Re: Definition of Aravalli Hills and Ranges and Ancillary Issues