कुछ हाईकोर्ट जजों का प्रदर्शन निराशाजनक, उन्हें यह प्रतिबिंबित करना चाहिए कि उन पर प्रतिदिन कितना सार्वजनिक धन खर्च किया गया: जस्टिस सूर्यकांत

सुप्रीम कोर्ट जज जस्टिस सूर्यकांत ने एक कार्यक्रम में बोलते हुए कुछ हाईकोर्ट जजों की कार्य प्रतिबद्धता पर निराशा व्यक्त की। जज ने कहा कि जहां कुछ हाईकोर्ट जज अपनी प्रतिबद्धता के प्रति दृढ़ हैं और न्याय के पथप्रदर्शक के रूप में भारी दायित्व निभाते हैं, वहीं कुछ ऐसे भी हैं, जिनका प्रदर्शन "बेहद निराशाजनक" है।

जज ने टिप्पणी की,

"जिन लोगों का समर्पण कम है, उनसे मेरा एक साधारण अनुरोध है। हर रात तकिये पर सिर रखने से पहले, खुद से एक प्रश्न पूछें: आज मुझ पर कितना सार्वजनिक धन खर्च किया गया? क्या मैंने समाज द्वारा मुझ पर रखे गए विश्वास का बदला चुकाया?"

जस्टिस कांत ने मामलों के निर्णय में देरी के कारणों, जैसे स्थगन और जटिल मामलों की लंबी सुनवाई का उल्लेख करते हुए अपनी चिंताएं व्यक्त कीं।

उन्होंने आगे कहा,

"...लाखों नागरिक केवल अपने मामलों की सुनवाई का इंतजार नहीं कर रहे हैं। वे इस बात का इंतजार कर रहे हैं कि हम याद करें कि हमने न्याय प्रदान करने का निर्णय क्यों लिया था।"

जस्टिस कांत सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन की व्याख्यान श्रृंखला 'सभी के लिए न्याय - कानूनी सहायता और मध्यस्थता: बार और बेंच की सहयोगात्मक भूमिका' के उद्घाटन सत्र में बोल रहे थे। जस्टिस कांत के अलावा, इस कार्यक्रम की अध्यक्षता चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) बीआर गवई और SCBA अध्यक्ष विकास सिंह ने की।

अपने संबोधन की शुरुआत में जस्टिस कांत ने हाल के दिनों में उत्पन्न 'विरोधाभासी' स्थिति पर प्रकाश डाला, जहां न्याय तक पहुंच केवल "समृद्ध" वर्ग से आने वालों तक ही सीमित है। जज ने अपने हालिया अनुभव से एक किस्सा सुनाया कि कैसे वे किसी मामले में केवल सीनियर वकीलों की उपस्थिति पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित हुए - कि क्या केवल साधनों पर आधारित कानूनी प्रतिभा का ऐसा संकेन्द्रण वास्तव में न्याय के लक्ष्यों की पूर्ति कर रहा है।

जस्टिस कांत ने कहा,

"जब कानूनी फीस मासिक आय को ग्रहण कर लेती है, जब प्रक्रियाएं उस साक्षरता की मांग करती हैं, जिसका लाखों लोगों में अभाव है, जब न्यायालय के गलियारे स्वागत से ज़्यादा डराने लगते हैं - तो हम एक कठोर वास्तविकता का सामना करते हैं। हमने न्याय के मंदिर बनाए हैं, जिनके दरवाज़े उन्हीं लोगों के लिए बहुत संकरे हैं, जिनकी सेवा के लिए उन्हें बनाया गया।"

इस पृष्ठभूमि में जस्टिस कांत ने संतुलन साधने के एक साधन के रूप में 'कानूनी सहायता' के महत्व पर प्रकाश डाला।

जस्टिस कांत ने कहा,

"कानूनी सहायता केवल कानूनी दान नहीं है - यह संवैधानिक ऑक्सीजन है, जो लोकतंत्र के अस्तित्व के लिए आवश्यक है।"

एक निजी अनुभव जोड़ते हुए जस्टिस कांत ने जिला जज के साथ अपनी बातचीत को याद किया, जिन्होंने उन्हें एक बुजुर्ग व्यक्ति के बारे में बताया, जिसने एक प्रॉपर्टी डीलर द्वारा ठगे जाने के बाद अदालत का दरवाजा खटखटाया था। इस व्यक्ति ने 'केवल वही मांगा जो उचित था' और कानूनी सहायता के माध्यम से, अपनी जीवन भर की बचत वापस पा सका।

इसके बाद जस्टिस कांत ने उन प्रमुख न्यायिक निर्णयों को रेखांकित किया, जिन्होंने समान न्याय और मुफ्त कानूनी सहायता (संविधान का अनुच्छेद 39ए) को महत्वपूर्ण अधिकारों के रूप में स्थापित किया, जैसे एम.एच. होसकोट बनाम महाराष्ट्र राज्य और खत्री बनाम बिहार राज्य। विशिष्ट समुदायों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए संस्थागत प्रतिक्रियाओं के योगदान को बताने के लिए जज ने NALSA की 'वीर परिवार सहायता योजना' का उल्लेख किया, जिसने जिला, राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर सैनिक बोर्डों में विशेष नेटवर्क स्थापित किए।

जज ने आगे कहा,

"हमारे रक्षा कर्मियों के लिए घर से दूर तैनात होने पर अक्सर कानूनी जटिलताएं उत्पन्न हो जाती हैं। कश्मीर में तैनात एक सैनिक केरल में संपत्ति विवाद को आसानी से नहीं सुलझा सकता, न ही तैनात नाविक व्यक्तिगत रूप से फैमिली कोर्ट के मामलों को संभाल सकता है। यह अभिनव योजना समर्पित कानूनी सहायता प्रदान करके और रक्षा परिवारों को पैरालीगल स्वयंसेवकों के रूप में प्रशिक्षित करके ऐसी वास्तविकताओं का समाधान करती है।"

जस्टिस कांत ने समाज के हाशिए पर पड़े वर्गों और सीमित संसाधनों वाले लोगों को कानूनी सहायता दिलाने में अधिवक्ताओं की महत्वपूर्ण भूमिका पर भी बात की।

जज ने कहा,

"व्यवस्थागत परिवर्तन व्यक्तिगत साहस और सामूहिक कार्रवाई से शुरू होता है।"

इस संबंध में जस्टिस कांत ने सुप्रीम कोर्ट विधिक सेवा समिति को उन वकीलों से मिली प्रतिक्रिया की विशेष रूप से सराहना की, जो सुप्रीम कोर्ट में कानूनी प्रतिनिधित्व की आवश्यकता वाले लगभग 4600 दोषियों की सहायता करने के इच्छुक थे।

जस्टिस कांत ने कहा,

"निर्धन वादियों के मामलों का प्रतिनिधित्व करने के लिए सुप्रीम कोर्ट विधिक सेवा समिति में गतिशील युवा वकीलों की बढ़ती भागीदारी इस लक्ष्य का एक ज्वलंत उदाहरण है...उनके सामूहिक समर्पण ने एक बड़ी चुनौती को न्याय के प्रति बार की अटूट प्रतिबद्धता के प्रमाण में बदल दिया।"

जज ने SCBA के सभी सीनियर सदस्यों से हर महीने दो अतिरिक्त निःशुल्क मामलों पर विचार करने का भी आग्रह किया।

आगे बढ़ते हुए उन्होंने मामलों के लंबे समय तक लंबित रहने और समय पर न्याय न मिलने से उत्पन्न चुनौतियों पर बात की। जज ने टिप्पणी की कि कुछ मामलों में 'विलंबित न्याय' 'न्याय से वंचित' बन जाता है और यह सुनिश्चित किया जाना चाहिए कि न्याय तक पहुंच केवल कागज़ों पर ही गारंटी के रूप में उपलब्ध न हो।

अंत में, जस्टिस कांत ने विवाद समाधान में मध्यस्थता के महत्व को रेखांकित किया और बताया कि कैसे, अदालती निर्णयों के विपरीत यह संबंधों को सुरक्षित रखती है।

जज ने हरियाणा के एडवोकेट जनरल के रूप में अपने एक अनुभव का जिक्र करते हुए कहा,

"जब मध्यस्थता एक संस्कृति बन जाती है, तो अदालतें प्रथम प्रतिक्रिया के बजाय अंतिम उपाय बन जाती हैं...हालाँकि मध्यस्थता सभी के लिए एक जैसी नहीं हो सकती, इसे प्रत्येक विवाद के विशिष्ट आयामों के अनुरूप बनाया जा सकता है। उस अनुभव ने मुझे एक अमूल्य सबक सिखाया: जब पक्षकार एक-दूसरे के सामने हार मानने के बजाय समाधान के सच्चे इरादे से आते हैं, और जब कुशल मध्यस्थ बातचीत के लिए सही माहौल बनाते हैं, तो सबसे जटिल अंतरराष्ट्रीय विवादों का भी शीघ्र समाधान हो सकता है।"

इस संबंध में, जज ने सुप्रीम कोर्ट के राष्ट्रव्यापी "राष्ट्र के लिए मध्यस्थता" अभियान की सफलता पर बात की और 2030 तक प्रत्येक ज़िले में एक समर्पित मध्यस्थता केंद्र स्थापित करने का विज़न प्रस्तुत किया।

जस्टिस कांत ने अपने व्याख्यान के अंत में कहा,

"कानून कोई दूर से प्रशंसा पाने वाला स्मारक नहीं है—यह एक जीवंत उद्यान है जिसकी निरंतर देखभाल की आवश्यकता होती है। कानूनी सहायता बंजर ज़मीन में आशा के बीज बोती है। मध्यस्थता उन जगहों पर समझ को पोषित करती है, जहां कभी केवल संघर्ष ही पनपता है... आइए हम वह पीढ़ी बनें जिसने साबित किया कि न्याय कोई ख़रीदा जाने वाला विशेषाधिकार नहीं है, बल्कि एक वादा है जिसे निभाया जाना चाहिए।"