क्या हम अब भी भूतों के पीछे भाग रहे हैं? चंबल में डकैती विरोधी कानून और बीता हुआ न्याय

उत्तरी मध्य प्रदेश और उससे सटे उत्तर प्रदेश व राजस्थान के ज़िलों से बनी चंबल घाटी लंबे समय से डकैती के लिए बदनाम रही है, हालांकि यह क्षेत्र हमेशा से खूंखार डकैतों के शक्तिशाली और संगठित गिरोहों का गढ़ रहा है। बीहड़ों की ज़मीन और बिगड़ती आर्थिक परिस्थितियों ने डकैतों के उदय और सक्रियता के लिए अनुकूल वातावरण तैयार किया। डकैतों, जिन्हें अक्सर स्थानीय स्तर पर "बागी" या विद्रोही कहा जाता है, का उदय गरीबी, सामंती अन्याय, जातिगत संघर्ष, छिपने में मददगार भौगोलिक स्थिति और स्थानीय समर्थन के कारण हुआ, जहां डकैतों को व्यवस्थागत उत्पीड़न और उपेक्षा से लड़ने वाले विद्रोही के रूप में देखा जाता था।

इस समस्या से निपटने के लिए सरकार ने मध्य प्रदेश डकैती और व्यापार प्रभाव क्षेत्र अधिनियम, 1981 (इसके बाद अधिनियम) लागू किया। इस कानून ने सख्त पुलिस व्यवस्था और कानूनी उपायों के साथ डकैत संकट का समाधान किया। हालांकि इसका उद्देश्य संगठित अपराध पर अंकुश लगाना था, लेकिन ज़मानत में कटौती, सबूतों के मानकों में कमी और हाशिए पर पड़े समुदायों को निशाना बनाने जैसी औपनिवेशिक शैली की शक्तियाँ भारत की अपराध-नियंत्रित विरासत को दर्शाती हैं, जिससे न्याय, नागरिक स्वतंत्रता और व्यवस्थागत दुरुपयोग को लेकर चिंताएं पैदा होती हैं।

समय में स्थिर कानून: बदलते परिदृश्य के लिए पुराने उपकरण

चंबल क्षेत्र, जो कभी डकैतों के लिए कुख्यात था, में पारंपरिक डाकुओं की संख्या में भारी गिरावट देखी गई है और मार्च 2007 तक, मध्य प्रदेश के अंतिम सूचीबद्ध डकैत जगजीवन परिहार की हत्या कर दी गई थी, और राज्य विधानसभा के रिकॉर्ड 2023 तक सूचीबद्ध डकैतों या गिरोहों के न होने की पुष्टि करते हैं।

इस परिवर्तन के पीछे कई कारण हैं जैसे कि बेहतर बुनियादी ढांचा और संचार, इस परिवर्तन के बावजूद, इस अधिनियम का उपयोग अभी भी अधिकारियों द्वारा मोबाइल चोरी जैसे दयनीय अपराधों या असहमति को दबाने के लिए किया जाता है। इसके निरंतर उपयोग से इसकी प्रासंगिकता पर चिंताएं पैदा होती हैं, हालांकि आलोचकों का तर्क है कि इस कानून को संगठित सशस्त्र गिरोहों पर अंकुश लगाने के लिए लागू किया गया था, लेकिन अब इसका दुरुपयोग हाशिए पर पड़े समुदायों के खिलाफ और राजनीतिक असहमति को दबाने के लिए किया जा रहा है। अधिनियम के अस्पष्ट प्रावधान, जैसे कि साक्ष्य मानकों में कमी और ज़मानत की कठोर शर्तें, संविधान के अनुच्छेद 21 को कमज़ोर कर रही हैं और "दोषी सिद्ध होने तक निर्दोष" और सबूत का भार उलटना, ज़मानत पर प्रतिबंध आदि के सिद्धांत को कमज़ोर कर रही हैं। लेबल लगाने से पुलिस को अनियंत्रित शक्तियां भी मिल जाती हैं।

अधिनियम के मूल औचित्य का लोप राजस्थान राज्य बनाम भारत संघ (1977) में निर्धारित "उचित संबंध" की कसौटी पर खरा नहीं उतरता, क्योंकि यह कानून के दायरे से बाहर मनमानी पुलिसिंग को बढ़ावा देता है। डकैती पूरी तरह से समाप्त हो जाने के बाद, मलखान सिंह जैसे पूर्व डकैतों का मानना है कि सामान्य आपराधिक कानून पर्याप्त हैं, जिससे यह पुराना कानून आज अत्यधिक और अन्यायपूर्ण हथियार बन गया है।

पुराना कानून, स्थायी नुकसान: आधुनिक चंबल में डकैती-रोधी उपाय कैसे अधिकारों का उल्लंघन करते हैं

भारत की आपराधिक व्यवस्था, जो औपनिवेशिक काल के कानूनों पर आधारित है, मानवाधिकारों के हनन का एक बड़ा कारण है, खासकर हाशिए पर पड़े समुदायों के लिए। हालांकि मूल रूप से इसका उद्देश्य डकैती पर अंकुश लगाना था, लेकिन वास्तविक डकैती गतिविधि में कमी आने के लंबे समय बाद भी, यह कानून अपने मूल उद्देश्य का उल्लंघन करने वाले छोटे अपराधों को भी आपराधिक बनाने के लिए उपयोग में है। 2020 और फरवरी 2023 के बीच ग्वालियर-चंबल क्षेत्र में इस अधिनियम के तहत 922 से अधिक प्राथमिकी दर्ज की गईं, जो डकैती के लिए नहीं, बल्कि मोबाइल चोरी, विरोध प्रदर्शन और छोटे-मोटे हमलों के लिए थीं।

इस अधिनियम की विचारधारा औपनिवेशिक पुलिस व्यवस्था में निहित है, जिसने पुलिस को अनियंत्रित शक्तियां प्रदान कीं, जैसे कि विस्तारित हिरासत, सीमित ज़मानत और सबूत का भार उलटना, जिसके परिणामस्वरूप मनमानी गिरफ्तारी, हिरासत में यातना, उचित प्रक्रिया से इनकार और संविधान के अनुच्छेद 21 में निहित जीवन, स्वतंत्रता और उचित प्रक्रिया जैसे मौलिक अधिकारों का उल्लंघन होता है। यह स्थिति गंभीर मानवाधिकार चिंता का विषय है। साथ ही, एनएचआरसी और सिविल सोसाइटी की रिपोर्टें इन कानूनों की चिंताजनक वास्तविकता को दर्शाती हैं, जैसे कि भेदभाव को संस्थागत बनाना, जातिगत पदानुक्रम को मजबूत करना और न्याय के मूल विचार को ही नष्ट करना।

अपने मूल संदर्भ के लुप्त होने के लंबे समय बाद भी इस अधिनियम का जारी रहना दर्शाता है कि भारतीय न्याय व्यवस्था व्यक्तिगत अधिकारों पर "व्यवस्था" को प्राथमिकता देती है। यह कानून पुराने कानूनी औज़ारों को भय के हथियार में बदलकर वास्तविक व्यवहार के बजाय पहचान को अपराधी बनाता है। भारत को वास्तव में वह लोकतंत्र बनने के लिए, जिसकी हम आकांक्षा रखते हैं, इन कानूनों को निरस्त करना होगा। न्याय, समानता और सम्मान के लिए खड़े होने के लिए, ऐसे कानूनों को निरस्त करना आवश्यक है क्योंकि ये जीवन को नुकसान पहुंचाते रहते हैं। भारत का भविष्य अधिकार और निष्पक्षता पर आधारित होना चाहिए, न कि अतीत के भय पर।

लेखक अनिकेत सिंह तोमर और आदित्य सिंह तोमर हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।क्या हम अब भी भूतों के पीछे भाग रहे हैं? चंबल में डकैती विरोधी कानून और पुराना न्याय