मृत्युदंड अपरिवर्तनीय कदम, जजों को कभी भी 'खून का प्यासा' नहीं होना चाहिए: कलकत्ता हाईकोर्ट ने हत्या के मामले में मौत की सजा को उम्रकैद में बदला

कलकत्ता हाईकोर्ट ने हत्या और डकैती के लिए याचिकाकर्ता को सुनाई गई मृत्युदंड की सज़ा को आजीवन कारावास में बदल दिया है और कहा है कि ऐसे मामलों में जजों को 'रक्तपिपासु' नहीं होना चाहिए क्योंकि किसी को मृत्युदंड देना एक अपरिवर्तनीय कदम होगा जिसे नए सबूत सामने आने पर भी वापस नहीं लिया जा सकता।

जस्टिस सब्यसाची भट्टाचार्य और उदय कुमार की खंडपीठ ने कहा,

"जजों को कभी भी रक्तपिपासु नहीं होना चाहिए। हत्यारों को फांसी देना उनके लिए कभी भी अच्छा नहीं रहा है... अगर किसी व्यक्ति को मृत्युदंड के कारण फांसी दी जाती है या किसी अन्य तरीके से मार दिया जाता है, तो जो नुकसान हुआ है उसकी भरपाई नहीं की जा सकती। अगर बाद में जांच पर कोई नई रोशनी पड़ती है या कोई नया सबूत मिलता है या जांच को फिर से खोलने का औचित्य सिद्ध होता है, तब भी उस जीवन को वापस लाने की कोई संभावना नहीं होगी जो पहले ही छीन लिया गया हो; इस प्रकार, मृत्युदंड अपरिवर्तनीय है।"

अदालत एक हत्या और डकैती के दोषी की अपील पर विचार कर रही थी, जिसे निचली अदालत ने मृत्युदंड की सजा सुनाई थी।

मृत्युदंड की सज़ा कम करते हुए, अदालत ने कहा कि हालांकि डकैती के दौरान विरोध करने पर कई बार चाकू से वार करने की क्रूरता से इनकार नहीं किया जा सकता, 'ऐसी क्रूरता अनसुनी नहीं है और इसे "दुर्लभ" घटना तो दूर, "दुर्लभतम" भी नहीं कहा जा सकता। इसलिए यह माना गया कि हत्या डकैती के संदर्भ में की गई थी।

यह माना गया कि अनुच्छेद 21 के तहत जीवन का मौलिक अधिकार प्रत्येक व्यक्ति पर लागू होता है और कानून द्वारा स्थापित प्रक्रिया का पालन किए बिना किसी को भी उसके जीवन के अधिकार से वंचित नहीं किया जा सकता।

अनुच्छेद 21 नकारात्मक भाषा में लिखा गया है, जिसका अर्थ है कि किसी भी व्यक्ति को उसके जीवन या व्यक्तिगत स्वतंत्रता से वंचित नहीं किया जाएगा, अपवाद "कानून द्वारा स्थापित प्रक्रिया के अनुसार" है। अदालत ने आगे कहा कि सबसे महत्वपूर्ण मौलिक अधिकार, यानी जीवन के अधिकार को छीनने वाले कानून की व्याख्या उदारतापूर्वक की जानी चाहिए, क्योंकि अन्यथा यह व्याख्या संविधान की मूल भावना के विरुद्ध होगी।

यह माना गया कि सीआरपीसी की धारा 235(2) पर विचार किया जाना आवश्यक है। उक्त प्रावधान यह सुनिश्चित करता है कि यदि अभियुक्त को दोषी ठहराया जाता है, तो सजा के प्रश्न पर उसकी सुनवाई की जाए। इस प्रकार, दोषसिद्धि के प्रश्न पर की गई सुनवाई के अतिरिक्त, सजा के प्रश्न पर एक अलग सुनवाई का प्रावधान कानून में शामिल किया गया है।

सीआरपीसी की धारा 354(3) एक कदम आगे बढ़कर यह प्रावधान करती है कि जब दंड मृत्युदंड/आजीवन कारावास है, तो निर्णय में सजा के कारणों का उल्लेख किया जाएगा। मृत्युदंड के मामले में एक अतिरिक्त आवश्यकता शामिल की गई है, जिसके लिए न्यायाधीश को "विशेष कारण" बताने होंगे।

इस प्रकार, वर्तमान मामले में विभिन्न कम करने वाली परिस्थितियों पर विस्तार से विचार करते हुए, और इस विषय पर सर्वोच्च न्यायालय के पूर्व उदाहरणों का हवाला देते हुए, न्यायालय ने सजा को कम कर दिया।